县衙公堂之上,难得地站了这么多人。

除了相关当事人之外,还有以曾天成、郑举人为首的一众乡绅。

从内心里来说,申不通与秦守自然不愿有其他人参与堂审。

毕竟他们心里有鬼。

换作普通百姓,一进公堂那就是砧板上的鱼肉,当官的说白便是白,说黑便是黑。

也因此,坊间流传着一句话:衙门朝南八字开,有理无钱莫进来。

但今天的情况却不一样。

一来,聂鸿书既是举人,又是八品县丞,申不通再大的胆也不敢严刑逼供。

二来,现场来了这么多乡绅听审,且有好些个功名在身。

如此一来,想要明目张胆颠倒黑白可就不容易了。

但,申不通二人又没法子阻拦。

开审后,那个私盐贩子风老四像背书一般,将上次所交待的话复述了一遍。

“小人前前后后替聂大人贩过四千余斤私盐,所获利润要上交八成,小人分得两成……”

申不通命人录下供词,并让风老四签字画押。

随后瞟向聂鸿书问:“不知聂大人还有什么好辩解的?”

“回申大人,下官还是那句话,下官根本不认识此人,所谓的亲笔信定是有人伪造。”

“胡说八道!”秦守急不可耐喝了起来:“那封密信你自己也看过,同时也经县衙师爷、主薄等人验证,与你的笔迹一模一样,你还敢狡辩?”

聂鸿书不紧不慢道:“秦大人此言差矣!要说那笔迹,的确有八九分相像,要说一模一样,也只是一面之词。”

这时,曾天成适时走了出来,拱手道:“申大人,今日我等联名而来,正是想替此案断个公道。

窃以为,仅凭此人一面之词,以及一封所谓的亲笔信便认定聂大人贩卖私盐,难免有些不太让人信服。”

“对,不知申大人可否将那封所谓的密信让我等也查验一番?”

郑举人也上前一步道。

申不通如何肯把密信拿出来?毕竟他心里知道是怎么一回事。

其实事情发展到现在,已经开始出现失控的迹象。

这是他当初没有想到的结果。

包括秦守在内也没有想到,会有这么多乡绅联名来保聂鸿书。

这样,便令他与申不通陷入了被动之中。

一些还没有施展的阴谋,也不敢再轻易再施展,也免得被这帮乡绅反抓住把柄。

因此,申不通当场沉下脸来,一拍惊堂木:“此信件已由秦大人派专人查验,确认是聂鸿书的笔迹。

况且,此信乃重要物证,怎能轻易向人展示?”

这家伙很聪明,动不动就把秦守抬到前面。

如此,就算发生什么意外,他也有借口说是受秦守的蒙骗。

“对对对,万一证物有所损伤,谁来承担责任?”

秦守倒没多想,赶紧附和一句。

“另外……”申不通反将一军:“诸位口口声声说聂大人是无辜的,那也请拿出证据来,好让本官信服。”

这话摆明就是在挤兑人了。

明明就是子虚乌有的事,能拿什么证据?

没料,聂鸿书却回道:“申大人放心,证据的确有,不过要稍候片刻。”

“嗯?”

闻言,申不通当即与秦守对视了一眼,心里隐隐感觉有些不妙。

一开始只当聂鸿书是有一众乡绅撑腰,所以胆气壮一点。

现在听这语气以及一脸淡然从容的神态,难不成还有什么后招?

于是,申不通试探问道:“不知聂大人要提供什么证据?人证还是物证?”

聂鸿书意味深长回了一句:“届时自见分晓!”

“大胆,申大人问话,你竟然还敢推三阻四,分明心里有鬼!”

话音刚落,外面便传来顾鸣的声音:“聂大人,证据送来了。”

聂鸿书面色一喜:“太好了,申大人、秦大人,你们不是要看证据么?现在,证据到了。”

“这……”

申不通皱了皱眉,下意识与秦守对视了一眼。

随之一拍惊堂木:“把证据呈上来!”

很快,便见顾鸣与曾德皓一起架着一个脸色青白的妇人走进公堂。

风老四心里有鬼,早就扭过头偷看。

结果一看来人不由大惊失色:“娘子,你……你怎么会……俊儿呢?”

没等妇人答话,曾德皓先行冷冷道:“风老四,劝你老老实实讲实话,自然便能见到你的儿子。”

此话,便隐含威胁了。

也可以称作以其人之道,还治其人之身。

言下之意,你不说实话怕是见不到你儿子。

果然,风老四一听此话当即面如死灰,差点瘫到地上。

“荒唐!”

一见来人,秦守顿时慌了神,不顾一切抓过惊堂木重重一拍。

“顾秀才,申大人与本官正在审要案,你竟敢跑到公堂上来闹腾,来人,给本官……”

正待扔令牌拿人,结果聂鸿书却怒喝道:“秦大人,这是下官唤来的重要人证,你问都不问是何缘由?”

“行了!”

申不通心知事情已经败露,当着这么多人也不敢明目张胆袒护,只能喝止一声。

随后假意问道:“这女人是谁?”

曾德皓回道:“大人,她乃是风老四的妻子。之前,有人掳走了风老四的妻儿,逼他指证聂大人贩卖私盐。”

“大人,小的有罪,小的有罪……”

风老四精神已经彻底崩溃,不待问话便开始痛哭起来。

事已至此,秦守倒也不傻,干脆将错就错,当场抓过令牌一扔:“好你个风老四,竟敢诬陷朝廷命官,来人,重杖三十大板。”

“威~武!”

两侧衙役配合地喝了一声。

随之便有两个衙役杀气腾腾走向风老四。

他们早已领悟了县令大人的意思,这三十大板一打下去,恐怕风老四就成一具死尸了。

对于秦守此举,申不通竟然也没有阻止。

反正令牌不是他扔的,出了事自有秦守担着……

“大人,万万不可,这还没开始审呢……”

曾天成等人当然清楚其中道道,急急上前劝阻。

结果秦守根本不听,迫不及待喝令道:“给本官打,重重打!”

“是!”

此令一下,两个衙役更是心神领会,恶狠狠将风老四按在地上,高高举起大板便要开打……

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