第二百七十四章 该来的终究会来……

除了楚银台的事,艾布还交待了不少隐密之事。

其它的且不说,最让顾鸣惊喜的是,这次还真的揪出了一条大鱼……

这个艾布可不是普通人,而是属于西域一个古老而又神秘的组织:圣火教。

传说中,这个组织已经存在了数千年之久,创建者乃是一个部落的大祭师。

历经数千年的沧桑,这个组织却依然屹立不倒,没有人说的清它到底发展到了什么程度,包括其地点分布、人员构成等等,全都是一个迷。

唯有两点可以确认:一、其老巢一直位于西域,但具体位于西域何处,无人说的清。

包括艾布在内,好歹也是个小头目,但他对组织的了解也十分有限,更不要说外界的人。

二、这个组织核心成员少,但外部人员多,活动在外围的成员主要以刺探各国情报以及暗杀为主。

在中原一带,知道这个组织的人不多,但其在西域的影响力却相当之大,不夸张地说,完全可以左右西域各国的命运。

数千年来,西域各国的兴衰或是消亡,或多或少都与圣火教有关。

如果一直呆在西域也就罢了,但不知从什么时候起,或许是该组织在西域混的太过顺风顺水,野心越来越大,其触角竟然慢慢伸向了中原地带……

前来中原的那些个胡商,也或者是细作,说不准就有圣火教的人。

只是,这些人就算暴露了,被抓了,从他们的口中也得不到什么有用的线索。

因为,该组织内部的教规相当完善与严密,其外派的人员一向都是单线,单向联系。

而且绝大多数成员彼此间根本不见面,都是通过特定的方式传递信号、任务等等。

也就是说,就算有人被抓了,他也不知道他的上线或下线到底是谁。

重要的是,圣火教最为擅长的就是精神控制之法,也可以理解为一种高端的洗脑方式。

其组织成员的忠诚度令人惊讶,宁死也不肯开口。或者,开了口说的也是一些无关痛痒的情报,要么干脆就是谎话。

艾布之所以开口,那也是因为顾鸣有着更加高明的洗脑方式,一步一步击溃了对方的精神防线。

只不过,这家伙虽然是个外派的小头目,但对组织的了解也十分有限。

好在,顾鸣多少还是问到了一些有用的信息。

……

第二天,钱晓峰按照顾鸣的吩咐,捏着一张状纸来到衙门击鼓鸣冤。

今日轮值的乃是广平府一个名叫康良友的推官。

“咚、咚、咚……”

听到鼓声一响,康良友当即带着师爷上了堂,并喝令将人带上公堂。

“堂下何人?”

“禀大人,小民钱晓峰……”

一听此话,康良友脸色一变,一拍惊堂木:“等等,你是刚从大牢里放出来的那个钱晓峰?”

“正是小民……”

钱晓峰已被剥夺了功名,成了平头百姓,故而只能自称小民。

“你胆子可不小,刚从牢里出来,这又跑来告什么状?来人,轰出去!”

康良友懒的审这案子,因为他心里很清楚这桩案子的内情,自然不愿沾上一身灰。

“大人!”

钱晓峰“咚”一声跪了下来,高举状纸道:“大人,小民今日前来并非只是申冤,而是要状告通判大人的儿子,楚银台!”

“你说什么?你……你要告楚公子?”

康良友以为自己听错了。

“是的,楚银台依仗家势,强行霸占了小民的妻子,小民找上门去,不仅被他羞辱了一通,还让下人毒打小民……

这是小民的状纸,还请大人过目。”

“啪!”

康良友重重一拍惊堂木。

“钱晓峰,你好大的胆子,楚公子一向洁身自好,岂容你胡乱诬蔑?来人,给本官重责十大板,再扔出去……”

“是!”

一众衙役齐齐应声。

随之,其中两个衙役杀气腾腾走向钱晓峰……

“咚、咚、咚……”

没料这时候,外面又响起了击鼓声。

一听鼓声,康良友不由皱了皱眉,不耐烦道:“又是谁在击鼓?去个人看看。”

“是!”

一个衙役应了一声,匆匆走向堂外。

刚到门口,却见有人走了进来……

“站住,大人没传你上堂,你竟敢私闯公堂?”

衙役狐假虎威,冲着来人怒声大喝,同时抬手一抓,想要拿下来人。

“扑通……”

没料,手还没碰到对方,结果却感觉腿一麻,整个人失去重心,当场摔了个狗啃泥。

来者是一个二十多岁的年轻人,一身儒衫,气度不凡。

也正是因为如此,康良友愣了片刻,却没敢发飙,而是惊疑不定地问:“阁下是到底是谁,为何擅闯公堂?”

来人,正是顾鸣。

按昨天的计划,他本来要晚一点才上场的,不过现在,他已经搜集到了足够多的证据,那就没有必要弯弯拐拐的,直奔主题好了。

“你是轮值的推官?”

顾鸣没有回答康良友的话,而是反问了一句。

“正是……”

康良友也说不清为什么,在对方的目光注视之下,竟然莫名产生了一种畏惧的心理,下意识应答了一声。

“嗯,那你速速去找知府大人过来。”

这时,一众衙役不由面面相觑。

此人到底是谁?当着康大人的面竟然如此牛比?还一副上级命令下级的语气?

“阁下到底是谁?见知府大人何事?”

康良友不由皱了皱眉。

不管怎么说,他连对方的身份都没有拎清楚,心里多少还是有点不舒服。

顾鸣摸出一张状纸:“好,那我告诉你,我要状告广平府通判楚向北,你自认敢接这张状纸么?”

“啥?你……你要状告……楚大人?”

康良友不由一脸呆痴。

他懵了,彻底懵了。

自古以来,民告官乃是一件大事。

为了维护官府的威严,也为了防止一些刁民胡乱告官,因此朝廷对于民告官一向有着严厉的措施。

不管有理没理,只要是民告官,上了公堂先挨上三十大板再说下文。

三十大板,普通百姓有几个人挨得起?

更不要说那些个衙役肯定是向着官员这边的,到时候还不得甩开膀子打?

别说三十板,体子弱一点的,恐怕十几板下来就一命呜呼了。

因此,一众百姓就算有冤,绝大多数也会忍气吞声,不敢轻易告官。

不过康良友知道,对方绝非普通百姓,从衣着、气势上判断,多半也是个官员。

但让康良友想不通的是,如果是官员的话又怎么会上公堂来告状?

如果不是官员的话,那么对方到底是什么身份?

康良友是按照常理去推测的,但他又怎么会猜到,顾鸣本身就不是一个喜欢按常理出牌的人。

“怎么?楚大人不能告?”

“不是……这个……”

康良友一头冷汗。

怎么这么倒霉?偏偏今日当值就遇到如此诡异的事。

“行了,赶紧去通知你们知府上堂,耽误了大事你怕是吃罪不起!”

此话一出,康良友心里更是一惊……

这语气听起来怕是连知府都居于下位,此人到底是什么来头?

“那……那你稍等一会,本官这就去禀报知府大人。”

康良友不敢再多问。

不过,他也多留了一个心眼,离开前小声叮嘱了师爷一声,让他盯着点……这万一,遇到了一个装腔作势的家伙,他岂不成了个大笑话?

……

“什么?有这等事?”

一听康良友禀报,纪修不由失声惊呼。

“知府大人,下官也是一头雾水。听口音,像是京城来的……”

“你确定他是京城来的?”

“应该没错……”

“难不成是吏部的官员?可也不对啊,如果是吏部在调查楚向北,又怎么可能写张状纸去公堂告状?”

“这就是下官想不通的地方……”

“罢了,本官现在便去公堂看个究竟。”

纪修匆匆带人来到公堂。

“本官纪修,乃广平知府,不知阁下是?”

一见面,纪修便知康良友所言非虚,对方的气度看起来的确不简单,因此他也不敢端架子,主动上前自我介绍了一句。

“原来是纪大人,这是我的名贴。”

顾鸣终于亮明了身份。

不过,他摸出来的乃是一张进士名贴,也就是放榜之后朝廷为一众进士统一制作的名贴。

纪修接过名贴,打开一看……脸色当场变了。

“下官不……不知顾大人大驾光临,还……还请顾大人恕罪……”

纪修颤抖着声音,弯下腰,低着头,双手捧着名贴递还顾鸣。

顾大人?

一直呆在公堂的钱晓峰不由大吃一惊……这一刻,他心中所有的疑惑终于解开了。

“纪大人不必多礼,我之所以给你看这个名贴,意思就是现在只是以个人的身份替人打个官司,讨个公道。”

纪修赶紧点头:“是是是,下官明白……”

说到这里,纪修下意识瞟向站在堂中的钱晓峰,小声道:“大人可是为这个钱晓峰而来?”

“没错!”

“咳,下官冒昧地问一句,不知这个钱晓峰与大人……”

“纪大人,不要妄自揣测,我与这个钱晓峰没有任何关系,只是适逢其会,顺手而为……”

“是是是……顾大人,钱晓峰一案本官只是略有耳闻,但经手此案的并非下官,都是下面的人自作主张,胡乱抓人……”

纪修机智将自己择了个一干二净。

同时,他心里也颇为疑惑,这么小小的一个案子,怎么会惊动堂堂大理寺卿?

难不成其中还有什么不为人知的隐情?

“纪大人,此案同时还关联到另一桩案子。不知纪大人是否知道前些日子楚向北府里发生的一起命案?”

“这个……”

纪修犹豫片刻,终究还是不敢否认。

“回顾大人话,此案当时在广平府传了个遍,下官自然也是知道的,而且也复查过卷宗……”

“既然你查过卷宗,那么,有没有发现什么疑点?”

“这个……因为不是下官亲审的,而卷宗上人证、物证俱全,所以……所以下官也就没有去深究。”

“这不怪你,只能说对方太狡猾了。另外,你是否清楚冯生的妻子辛十四娘,乃是狐女?”

“咳,倒是听说过,不过……下官也只是当作一个坊间传闻。”

“不,不是坊间传闻,我可以明确告诉你,辛十四娘的确是狐族女子。

但她并未动用自己的天赋干扰此案的审理。总之,钱晓峰与冯生这两个案子皆与楚向北的儿子楚银台有关。

我已经掌握了确凿的证据,足以证明楚向北贪赃枉法,楚银台阴谋设计陷害冯生。

所以,还请纪大人带他父子俩过堂,将这两件案子合并到一起审。”

纪修一脸惊愣:“顾大人,你的意思是……让下官来审?”

“怎么?你不敢审?”

“顾大人……”纪修不由苦着脸道:“楚大人乃是本府通判,下官……下官虽是其上司,但,但也无权审他……”

“无妨,你即刻命人去抓捕楚向北父子上堂,有什么事我担着。”

有了顾鸣这句话,纪修可就没什么好顾忌的了。

何况,他也不敢违抗顾鸣的意思,于是当场冲着手下下达指令:“去,通知方捕头,即刻抓捕楚向北、楚银台父子上堂!”

“是,大人!”

顾鸣之所以绕了这么一圈,主要还是因为制度问题。

楚银台的案子乃是地方案件,根本用不着惊动大理寺。所以,顾鸣一开始才会说他是以个人的身份前来告状。

当然,这无非就是找个托辞罢了。

钱晓峰与冯生的案子属于地方案件,而且案情也不算重大,所以他不便以大理寺卿的身份插手,便让纪修先审,他在一边旁听。

等冯生二人的案子了结,他再以大理寺卿的身份接手。

如此一来,就算以后朝中有人提出异议,他也好有个说辞。

……

“楚大人,麻烦你跟我们走一趟!”

楚向北根本不知大祸临头,正舒舒服服坐着品茗,看书。

结果万万没有想到,平日里一见他便点头哈腰的方捕头带人径自闯了进来,一副冰冷的语气。

“方捕头,你……你说什么?”

楚向北以为自己听错了。

“楚大人,知府大人有令,即刻押你上堂问审!”

这一次,方捕头说的更是直接明了。

“方明,你好大的胆子,知不知道你在跟谁讲话?”

楚向北猛地摔了手中茶杯,拍案而起。

“楚大人,属下只是奉命行事,还请大人配合,不要让属下难做。”

“反了,本官乃是堂堂广平府通判,就算是知府大人也无权随意拘押本官……”

楚向北表面上高声怒骂,但,内心里却不由升腾起一丝丝寒意。

毕竟为官多年,对于官场上的事他再清楚不过。

拘他去公堂这件事太反常了,绝对不可能是知府大人的意思,难不成……朝廷来人了?

同一时刻。

楚府。

楚银台倒是隐有所感,一副坐立不安的样子。

昨夜,艾布追着辛十四娘离开之后便一直没有回府,这让楚银台颇有些担忧。

他不敢想像,假如艾布一直不回来的话,到时候辛十四娘一旦找上门来,谁来保护他?

府里的家丁肯定是靠不住的,毕竟辛十四娘乃是狐精。

正心绪不宁时,院子里一下哄乱起来……

“公子,不好了,府里来了十几个捕快,说要带公子去衙门。”

“什么?捕快?”

楚银台以为自己听错了。

别说捕快,平日里,就算府衙的捕头见了他,也得讨好地上前唤上一声楚公子,这些家伙难不成吃错了什么药?竟然公然擅闯楚府?

没等楚银台回神,已经有三个捕快冲了过来……

“楚银台,我等奉知府大人之命,带你前往府衙问审!”

“反了你们了,汪管家,速去通知我爹爹。”

楚银台根本不知道,这时候,他的父亲已经被方捕头一行人强行扭着送往公堂。

……

“知府大人,你这是什么意思?下官就算犯了什么错,也当由朝廷派人下来问审……”

一上堂,楚向北便色厉内荏,冲着纪修高声嚷嚷起来。

结果纪修却懒的回应,冲着一众衙役道:“来人,扒了楚向北的官袍。”

“纪修,你敢!本官乃是朝廷任命的广平府通判,你擅自越权拘押本官,下来后本官定会向皇上参你一本!”

“不好意思,纪大人并非越权,他拘押你乃是得到了本官的授权。”

公堂中,突然响起了一道冷冷的声音。

听到此话,楚向北不由大吃一惊,急急循声看去……

“你……你是谁?”

楚向北一脸惊疑地看着顾鸣喃喃问道。

没等顾鸣回答,纪修抢先一步喝道:“大胆楚向北,此乃大理寺卿顾大人……”

“大……大理寺卿……顾大人……”

楚向北心里一沉,眼前阵阵发黑,身体软软地瘫向地上。

不久后,楚银台也被带到。

一上公堂,发现父亲也在,而且还被扒下了官服,顿感眼前一黑,差点一头栽倒在地……

说白了,他的一切的一切,都建立在家世的基础上。

父亲一倒,楚家也就倒了,他还有什么好依仗的?

接下来,纪修正式开始审案。

按照顾鸣的授意,钱晓峰的案子与冯生的案子并为一案同时审理。

于是,纪修派人将于氏、冯生、辛十四娘一并传唤上堂,与楚银台当堂对质。

虽然已经陷入了绝境,但是,楚银台依然还在垂死挣扎。

于氏的事他倒是认了,承认自己贪恋于氏的美色,利用其急于救出丈夫的心理,逼迫她“自愿”留在楚府。

毕竟这不是死罪。

但,冯生一案,楚银台却拒不认罪,一口咬定冯生就是凶手。

因为他心里很清楚,他要是认了,多半就是死罪,拒不认罪,或许还有一线生机。

等到楚银台辩解的差不多时,纪修又开始审询冯生。

“冯生,楚银台的指证你认不认?”

“大人,小民冤枉……”

“好,那你详细讲一讲案发当天的情形,不要漏过任何细节。”

“是,大人……那天,是楚银台的生日,他派了一个下人前来送请贴,邀请小民去楚府参加宴会。

小民与楚银台是同窗,以前也算常有交往,故而未疑它,便按约而去。

席间,楚银台对小民显得分外热情,不停地劝酒。

因为是他的生日,小民也不好推却……后来,便喝的有点多了。

于是,楚银台便安排下人将小民扶到客房休息。

期间,小民一直迷迷糊糊,中途应该还吐过一次。

之后便睡了过去……

等到醒来的时候,最初是闻到了一缕淡淡的香气,不像是客房,便像是女人的闺房。

当时小民也没有在意,睁开眼准备去方便,结果却发现……发现床上躺着一个女人……”

“那你当时有没有认出她来?”

“认出来了……小民心里又惊又怕,根本不知发生了什么,于是想要悄悄溜下床,结果在翻身下床时发现了血,心里一怕,便跌了下去,身上沾了不少血……

然后,楚府的下人听到动静便冲了进来,一口咬定说是小民杀了四夫人……”

“嗯,本官知道了。”

纪修点了点头,随之又冲着楚银台问:“楚银台,本官问你,刚才冯生所说的情况是否属实?”

“回大人话,情况基本属实,但是,却漏掉了最重要的环节。”

“哦?什么最重要的环节?”

“这也是小人后来听一个丫环说的,她说她起来上茅房,看到冯生走出客院。

不过当时她并未在意,后来听说四夫人被害了,方才知道冯生就是那个时候摸到四夫人房中去的。”

“有这样的事?这个丫环叫什么名字?本官现在便传她上堂。”

楚银台吱吱唔唔道:“这……回大人话,她叫小红,不过已经没在楚府了……”

“没在楚府?为什么没在楚府?”

“因为这件事小红很内疚,说要是当时她多一个心眼的话,说不定就能阻止冯生。于是,就……就离开了……”

听到此话,纪修不由乐了:“楚银台,你当本官好糊弄?好,且不论此事,本官再问你,你那个小妾睡觉不锁门的?冯生悄无声息就能进去?”

“这……小人也不清楚,或许……或许是冯生翻窗,也可能是房门忘了反锁……”

“楚银台,看来你是真的不见棺材不掉泪。本官手里已经有了充足的证据,分明就是你指派手下杀人嫁祸给冯生……”

“大人,冤枉啊,小人怎么可能做出此等禽兽不如的事。

不信大人可以问问,楚府的下人谁都知道小人一向最宠四夫人,又怎么可能杀她?”

“没错,你以前的确宠她,不过……她却背着你与别人暗通款曲,所以你羞怒之下,便起了杀心……”

“大人,冤枉啊,不是这样的……”

纪修一拍惊堂木:“别装模作样了,来人,传证人上堂!”

证人,正是楚府的汪管家,以及家丁阿二。

他们俩可是重要人证,为了防止二人逃走,楚银台刚刚被抓,二人便被迅速控制起来。

一见到汪管家与阿二被带上公堂,楚银台便彻底绝望了……

这充分说明,他的一举一动已经被官府完全掌握了。

“汪风,本官问你,楚银台纳的小妾俞氏到底是怎么死的?”

“是……是……”

汪管家一头冷汗,吱吱唔唔不知该如何回答。

“汪风,本官郑重警告你一句,实话实说,如果再敢做伪证,那就休怪本官大刑侍候!”

“大人饶命,小人交待,小人交待……

当初,陷害冯生的主意的确是小人出的,但小人的意思只是找个丫环当替死鬼,但万万没有想到,楚公子……

不,楚银台竟然丧心病狂,说……一个丫环的份量不够,要做就把戏份做足,一定要置冯生于死地。

最后,他……他决定用四夫人当替死鬼……

不过大人,小人只是出了个主意,并没有出过手。下手杀四夫人的乃是阿二,凶器是四夫人头上的发钗……”

听到这里,阿二吓得赶紧磕头:“大人,求大人开恩,小人也是被逼的……

一开始小人不愿意,但是楚银台却威胁小人,说小人已经知道了这件事,要是不听他的话,他就连小人一块收拾了……”

“不,大人,他们说谎,他们分明是在陷害我……”

到了这个时候,楚银台还想狡辩。

“大胆楚银台,死到临头还敢嘴硬,来人,上刑!”

“是!”

像楚银台这种娇生惯养的公子哥儿,哪里架得住上刑?

连一轮大刑都没熬过,便乖乖认罪,签字画押。

这下,冯生总算是洗清了罪名,当堂无罪释放,并且,其秀才的功名也将恢复。

包括钟晓峰也是,纪修当堂宣布,其大哥虽是大盗,但念其兄弟二人十多年未谋面,关系早已名存实亡,故不予连坐,其功名不日也将恢复。

公堂上,钱晓峰夫妇不由抱头痛哭……

虽说夫妻俩经历了一番苦难与屈辱,但亲眼看到楚银台父子如今的下场,内心里也算有了些许的安慰……

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