不过,既然遇上了这事,顾鸣也不打算袖手旁观。

毕竟这样的事对他来说,简直就是举手之劳,但却可以为母女二人讨回公道,让她们重新过上衣食无忧的生活。

经过一番询问,获知阿芳以前的夫家距此大约有一百多里,也不算远。

于是,顾鸣当即道:“这事不用担心,我们一定帮你讨回公道。”

“公子莫非是官老爷?”

阿芳眼睛一亮。

李修缘笑了笑道:“他是我的老师,虽然不是官老爷,但肯定比官老爷管用。”

这么一说,阿芳倒也将信将疑。

毕竟在普通百姓眼中,天底下除了皇帝,还有谁大得过官老爷呀?

“好饱!”

小丫终于吃饱了,小手揉着肚子满足地哼了一声。

“小丫,以后不用再饿肚子。”

顾鸣爱怜地拍了拍小丫的头。

“嗯,多谢大哥哥。”

这小丫头嘴还挺乖,没叫大叔,而是叫大哥哥。

之后,冬香带着妇人与小丫在集市上买了两套衣衫,然后带到市集上唯一的一间客栈……

一开始伙计嫌小丫母女俩脏,结果冬香拍出一锭银子,伙计顿时屁颠屁颠开了一间上房,打了几大桶热水,让母女俩舒舒服服洗了个大水澡。

洗了澡,换上衣服,母女二人看起来顺眼多了。

帮人帮到底,顾鸣又取出了两颗灵丹让母女二人服下。

这两颗灵丹的效果足以让母女二人长命百岁,百病不侵。

之后,为了将就小丫母女俩,顾鸣雇了一辆马车,让冬香上去陪着她俩,他与李修缘则骑着马在后面跟随。

第二天上午时分,一行人抵达了吕家桥。

吕家桥是一座桥,同时也是一个地名。

此桥乃是一个姓吕的老爷出钱修的,加之乡场里姓吕的人比较多,故名吕家桥。

一行人还没上桥,便见桥上一个女子“扑通”一声跳了河。

“老师,有人投河!”

“看见了!”

顾鸣淡淡说了一句,随之念头一动,那投河的女子竟像被人托着一般冲到岸上。

女子有些吓到了。

虽然她不怕死,否则也不敢跳河。但,她却怕鬼。

她以为自己遇到鬼了,否则怎么会刚跳下河就冲上岸?

这时,冬香也跳下车去,跑到那女子身边皱眉问:“姑娘有什么事想不开,非要寻死?”

“呜呜呜……”

一问,女子悲从心来,坐在地上伤伤心心哭了起来。

阿芳也牵着女儿下了马车,上前一看,不由大吃一惊:“小花,怎么是你?”

听到有人叫自己的名字,小花抬眼看了看……不认识。

“你……你是谁?”

“我是阿芳,你忘了么?”

“阿芳……啊?你……你是二夫人?你……你怎么变成了这样?”

小花失声惊呼。

毕竟,以前的阿芳虽说不上国色天香,但也颇有几分姿色。

结果现在却是一脸风霜,头发花白,看上去像四十岁的人,小花自然很吃惊。

“一言难尽,先说你的事,你怎么会跳河自尽?”

“呜呜呜……吕老爷……还有大夫人……呜呜呜……”

她所说的吕老爷,指的正是阿锁,大夫人自然便是阿兰。

其实,称阿锁为老爷有些勉强,严格来说,吕家连地主都算不上,不过区区几十亩田。

不过在乡间也算得上富户了,大多数人连一分地都没,只能租种地主家的田,也就是佃户。

吕家有两个长工,还有两个丫环,其中一个便是小花。

小花十三岁就在吕家当丫环,至今已经六年了。

以前阿芳在家的时候,对小花很不错,当作自己的妹妹一般。

等到小花哭了一阵子,阿芳一番温言相问,她方才抽抽答答讲了一下缘由。

原来,她被阿锁给欺负了……

其实打她十六七时开始,阿锁便惦记上她了,时不时用言语撩拨一下,有时甚至还动手动脚。

小花毕竟是丫环,大不了就是羞恼地推拒一番,倒也没有声张。

好在阿兰是个母老虎,将丈夫看的相当严,这家伙一直找不到机会下手。

前些日子,机会终于来了。

阿兰娘家的母亲去世了,阿兰回家奔丧。

本来阿锁也该去的,不过阿兰不放心家里,说家里没有个主人,万一那些下人偷懒不干活,甚至是偷东西怎么办?

阿锁求之不得。

阿兰走的当晚,这家伙便溜进了小花的房间……

小花拼命挣扎,但哪有男人的力气大?再加上阿锁言语相逼,说要是小花不从,他就将她卖到青楼去。

如此一来,小花也只能认命。

毕竟,阿锁手中有她的卖身契,的确可以随心所欲,想将她卖给谁就卖给谁。

在吕家再怎么样,也只是被一个男人欺负。到了青楼,那可就是被无数男人欺负。

就这样,阿锁所愿以偿。

而这家伙尝到了甜头之后,趁着妻子不在家,有事没事便将小花拉到小黑屋……

但是,这家伙得意过头了。

他低估了妻子的能量。

阿兰虽然回娘家了,但她终究不放心丈夫一个人在家,于是破天荒收买了一个下人,让他监视丈夫的一举一动。

说白了,就是怕丈夫勾搭家里的丫环,也或是跑到外面去鬼混。

那个下人收了钱也是忠心,发现了阿锁与小花的破事,便找了个机会跑去告之了阿兰。

震怒之下,阿兰赶了回来……结果抓了个正着。

这阿锁是个怕老婆的人,竟将责任推了个一干二净,一口咬定是小花勾搭他,还说小花要求他娶她做小妾。

其实,小兰知道丈夫在说谎。

但为了面子,她没有揭穿丈夫,将怒气全部撕到小兰身上。

当下里便将小兰五花大绑,并绑到门外的树上,还在胸前挂了一双破鞋。

随后四处宣扬,说小花勾引她的丈夫,是个不要脸的女人……

之后,有人同情小花,偷偷帮她解开了绳子。

小花想不开,找个没人的地方痛哭了一场之后,最终选择了以死以证清白。

“简直就是个人渣!”

冬香同为女人,自然是感同身受,气愤不已。

李修缘也忍不住骂了一声:“简直禽兽不如!”

这时,顾鸣不由冲着小花道:“这样,你还是死一次……”

“啊?”

一听此话,小花愣住了。

李修缘等人也一脸惊讶……

“呵呵,放心,只是假死……”

……

中午过后,几个妇人到桥边洗衣服。

突然间,一具“尸体”浮到水边……

“啊~”

“妈呀~”

几个妇人吓得掉头便跑。

很快,河边发现女尸的消息传遍了乡场,不少人纷纷壮着胆子跑到河边来看。

“天啊,是小花!”

“真的是小花,快,快捞上来。”

有几个胆大的汉子当即下水将小花的“尸体”捞上岸。

其实,小花根本没死,只是被顾鸣施了术法,处于假死状态。

捞上岸之后,有人发现小花右手紧握,有人上前扳开一看,竟然是一幅布,上面有个用血写就的“冤”字。

“造孽啊!”

“都是那对无良的夫妇害的……”

虽说阿兰四处宣扬是小花勾搭阿锁,但大家乡里乡亲的,谁不知道谁的底细?

大家心里有数,铁定是阿锁趁着妻子不在,强行威逼小花。

事发了,却又将过错全部推到小花身上,还当众捆绑与羞辱小花,这才导致小花想不开寻死。

“要我说,把小花抬到阿锁家门口。”

“对,她在这里无亲无故的,总不能死了连个安身之所都没。”

“说的对,走,抬走!”

于是,一行人还真的将小花抬到了阿锁家大门口,有好心人拿了一床草席来将之裹上。

其实这个时候,阿锁夫妇俩已经听说了小花跳河身亡的消息,夫妻二人吓到了。

毕竟,小花的死他们夫妇俩脱不了干系,完全就是他们给活生生逼死的。

“阿兰,这可如何是好?”

“还不都是你个死不要脸的惹出来的?老娘刚一离开,你就做出不要脸的事,不然又哪来的这些个破事。”

“这……这都是小花她……”

“我呸,你少在老娘面前装蒜了,别人不知道,老娘还不知道你?

要不是老娘盯的你,你个不要脸的恐怕早就下手了,还等的了今天?”

“阿兰,我错了……事已至此,咱们夫妻一定要同心,先把这事撑过去再说。”

“怎么撑?现在出了人命案,这四乡八里都惊动了,说不定还会有人去报官。”

“不可能吧?那丫头在这里又没亲戚朋友,谁吃饱了撑的跑去报官?”

夫妻二人正在商议之时,外面突然传来闹哄哄的声音。

同时还有几个乡邻走了进来,站在院中喊道:“喂,你们两口子倒是稳得起哟,小花都被你们逼死了,你们就不怕她怨气不散,跑来找你们?”

此话一出,夫妻俩吓到了,赶紧跑了出来。

阿兰平日里蛮横惯了,叉着腰喝道:“你们一个个闲的慌是不?小花是我们家的丫环,她的死活关你们什么事?要你们多管闲事?”

阿锁生怕事情闹大,赶紧作揖道:“大家伙儿都消停一下,我们也是刚刚得知这个消息,大家放心,我们一定会妥善安置小花的后事。”

其实,这家伙是怕小花真的变成鬼来找他。

这就叫做贼心虚。

“做人不要太缺德了,不管小花是对是错,人死如灯灭。

她在你们家做了六年,好歹你们也找块好地让她入土为安。”

“是是是,一定一定。”

阿锁巴不得早点将小花下葬,也省得夜长梦多。

对此,阿兰倒也没有再多说,毕竟她也怕激起众怒。

经过夫妻二人商议之后,决定设个简单的灵堂停上一晚,明日便将小花下葬。

第二天上午,夫妻俩假惺惺请了几个乡邻帮忙,在自家山地角落里挖了个坑准备落棺下葬。

这棺材也是买的最便宜的,完全就是应付了事。

“不许葬!”

没料,就在即将下葬的时候,一个女子与一个十二三岁的少年匆匆赶到现场。

正是冬香与李修缘。

这一切,皆是顾鸣设的计策,为的就是要让阿锁夫妇俩付出应有的代价。

“喂,你俩谁啊?”

阿锁担心的事终于发生了,心里一急,不由凶神恶煞上前喝问。

此时,冬香经过了一番装扮,换了一身普通村姑的服饰,容貌同样也装扮了一番,看起来普普通通,也免得太过引人注目。

“我是小花的表姐,这是我弟弟……”

“什么?表姐?”

阿锁大吃一惊。

“没错,本来这次我们是准备前来为小花赎身的,没想到一到这里就听说她竟然……竟然跳河自尽了……”

这时,阿兰也急了,忍不住冲上前来,口沫飞溅道:“从来没听小花说过有什么表姐表弟的,我看你们俩分明就是骗子,想敲几个钱是不?”

“呸,谁稀罕你的臭钱?你以为谁都像你一样掉进钱眼里?”

冬香忍不住啐了一口。

“反了你了,竟敢骂老娘?”

阿兰本就是个泼妇,加之听冬香外地口音,更是嚣张,当场便张牙舞爪扑了上来。

哪知,却被冬香轻描淡写一推便倒到了地上。

这下可不得了,这婆娘竟在地上打起滚来:“打死人了,打死人了……”

几个帮忙的乡邻不由纷纷摇头叹息。

阿锁脸上挂不住,不由得一挽衣袖喝道:“臭娘们,你敢打我娘子?看老子不……”

“啪!”

话没说完,却被冬香扇了一记耳光。

“王八蛋,你害死了我们家小花,还敢在这里逞威风?

小花死的冤,我一定要到县衙告你们害她性命。”

“你说什么?”

一听此话,阿兰不装了,猛地跳了起来:“你可别乱说,谁害她了?这么多人作证,小花她是自己跳河自尽的。”

“没错,一众乡亲都可以作证。”

阿锁抚着红肿的脸附和了一句。

哪知,几个乡邻却纷纷摇头:“我们不太清楚。”

“我们的确是在河里将小花捞起来的,但是不是她自己跳的……这个就没人看见了。”

“之前,我们看到阿锁夫妇将小花五花大绑捆在门外……”

“你们休得胡说八道!”

一听乡邻们不帮着作证也就罢了,居然还有意无意地将小花的死指向他们夫妻,阿兰不由得气急败坏大声喝斥。

“阿兰,不要和他们争论了,咱们去找吕老太爷断个公道。”

吕老太爷乃是举人,在吕家桥属于声望最高的人。他是吕家的族长,同时也是吕家桥一带的里正。

说白了,大致就是乡长一类。

县官不下县,乡下地方里正最大。

这吕老太爷为人倒也不算坏,但却有个最大的缺点:出了名的护短。

但凡外姓人与吕家的人发生冲突,他是一定会偏袒吕家人的。

因此,阿锁才会提出去找吕老太爷。

他相信吕老太爷不可能帮着一个外乡人。

这么一闹腾,葬礼自然是没有办法举行了,小花又被抬了回去。

消息很快就传开了,不少人纷纷涌出来看个稀奇……

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