史高、十二郎、张章三人上马疾驶,一会儿就与等候在路口的虎贲大军汇合。

十二郎高举起右手,正要下令出发。史高一把拽住他:“且慢。”十二郎放下手,疑惑地问道:“怎么了?”

史高道:“若真是贼寇,我们这么过去,必然惊动他们。他们若是劫持店家夫妇和伙计作人质,我们进攻就有顾忌;而且,店家也有性命之虞。”十二郎一愣,旋而冲着史高拱拱手,表示赞同。

史高沉思一阵,唤过一个百夫长,吩咐道:“这里是池阳亭地界,你带几个人去找到亭长,将他带这里,不,请到这里。”

百夫长应诺,正要出发,史高又叫住了他,道:“速去速回。”

不到半个时辰,百夫长带了一位中年汉子回来了。史高认出这人就是池阳亭亭长,上前拱手道:“亭长,别来无恙。”

亭长稀里糊涂的被百夫长带到这里,心中忐忑不安,又见到上千虎贲的威严阵仗,更是惶恐,嘴唇不住的抖动。史高过来打招呼,他下意识的拱手回礼:“尊驾别来无恙。”

史高笑道:“亭长认得我是谁吗?”

亭长端详一阵,恍然大悟:“尊驾前几日曾来此地围猎。”

十二郎在旁郑重道:“此乃当朝侍中史高史大人。”

亭长慌忙跪下,道:“小人有眼无珠,唐突了侍中大人。”

史高将他扶起,道:“亭长不必多礼,今日之事,还要烦劳亭长。”

“侍中有何事须小人效力,尽管吩咐。”亭长虽然不清楚叫他过来所为何事,但也不再害怕,挺直了身子,中气十足的说道。

史高道:“我们怀疑前面那家池阳客舍藏匿贼寇。”

亭长顿时又紧张起来,沉吟片刻,道:“这家客舍我是知道的,已经经营了许多年,店家也是本分人。怎么会藏匿贼寇。”

史高道:“不是他们藏匿贼寇,是我们怀疑贼寇藏匿在他们的客舍里。”

亭长这才松了一口气:“侍中要我做什么。”

史高神情严肃地注视着他,道:“我们尚不清楚客舍里什么情况。如果贸然进门,恐怕会惊动贼寇。他们若将店家和伙计劫为人质,那就麻烦了。所以,你去叩门,想法将店家和伙计都叫出来,不惊动里面的人。”

亭长考虑了一会,道:“我就以官府清查人口户籍为名,将他们都叫出来。”

史高大喜,赞许的拍拍他肩膀:“好,就这么办。”

众人一起朝客舍走去,离那里还有百十多步,史高举手招呼众人停下,都躲到路边的树林里去。他唤来亭长,道:“你过去,不要惊慌,就按你刚才说的办法行事。事成之后,朝廷必有重赏。”又叫来几个身着便装的虎贲充作亭役,跟着亭长一起过去。

亭长还是紧张,站在路上深吸了口气,身子不由自主地晃了晃。

史高冲着他摆摆手,又指指身后的虎贲,示意他不须害怕。

亭长点点头,又站了一会平复心情,一咬牙,上前拍门大喊:“店家,店家可在,我是亭长,有事找你。”说罢又嘭嘭拍了几下。

过了好一会,里面传来说话声,“来了,来了。”接着吱嘎一声,院门打开,一位老妪探出身来,认出了亭长,笑道:“亭长,可有何事。”

亭长道:“朝廷要核查人口户籍,你即刻叫你们的伙计都出来。”

“这么急啊。”老妪似乎有些疑惑,直愣愣的盯着他。

亭长陡然一惊,心想千万不可出乱子,冲着老妪挤出些笑容,道:“朝廷清查人口户籍,县衙前几日就吩咐要做这事,我给耽误了。当下县衙催得急,你叫你的老伴和伙计们都出来,我清点一下,登记造册。不会耽误许多工夫。”他说话时故意提高了声音,有意让里面的人听到。

老妪理解地点点头,道:“官府的事不可耽误,我这就去将他们都叫出来。”说罢转身进去。

亭长等了门外,听不到里面动静,一颗心又悬了起来,生怕老妪进去后出不来了。他背着手低着头,在门外不停的兜圈子,心里也不停地嘀咕“怎么还不出来”,头上的汗涔涔而下。

不知过了多久,院子的门吱嘎一声打开。亭长急忙迎上前,只见掌柜老夫妇和老老小小十几个伙计一起出来。

亭长举着袖子抹了一把额头上的汗,长吁一口气。

老妪笑道:“如何,叫你不要着急,不会耽误你办事的,哎呦呦,看你,头上的汗都急出来了。”

亭长顾不上多说话,赶紧将他们引到史高面前。

史高轻声问老妪:“院子里还有店家的人吗。”老妪回头察看了一遍,道:“都出来了。”

史高大喜,回头吩咐十二郎:“虎贲上前,围住客舍,不留一条缝隙。”十二郎拱手应诺,率领虎贲士卒一涌而出,即刻将客舍围了起来。

老妪一众人瞧着这场面,惊得目瞪口呆。

史高凑近老妪,笑道:“婆婆,你还认得我吗。”

老妪眯着眼端详了一番,双手一拍:“哎哟,是前几日与皇帝一起来过的贵客呀。”一把将老翁拉了过来,道:“若非这位贵客,你就要犯下弑君的弥天大罪。过来,谢过贵客。”

老翁嘟囔道:“弑君大罪?没那么夸张好吧。”不过,他还是庆幸那天自己被灌醉了,不然可真的要闯下大祸了。于是与老妪一起,恭恭敬敬对着史高长揖:“恭谢贵客眷顾之恩。”

史高双手虚托,笑道:“两位老人家不必多礼。今日之事,还要烦劳两位老人家。”

老妪环顾四周,都是神情肃穆的虎贲士卒。她不由得心慌起来,说起话来也哆哆嗦嗦:“究竟,究竟是怎么回事啊。”

史高没有应她,径直问道:“今日店里可是来了许多客人。”

老妪道:“是的,有一百多人,一早就过来了,说是将客舍包下来,不许其他客人住宿。”

“都是些什么人?”

“都是精壮的年轻男子。”

这时,院里有人大喊:“店家,店家。”老妪应道:“客官何事?”院里的人并未答话。

亭长示意她敷衍几句,老妪道:“好的,好的,官府问话,问完了我即刻回来。”

张章走到史高身旁,轻声道:“院子里叫喊的人就是任武师。”

史高微微点头,哼了一声:“那就对了。想必是从雍阳宫下来后,跑到这里来了。岂知天网恢恢,疏而不漏。”

他回首凝望威武雄壮的虎贲大军,一股豪情油然而生。

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