虽是南国,但冬日晚上也冷的很。

不知不觉到了一更天,又听闻小太监来奏:“宫外大人们依旧不肯离去,城中百姓骚动不安……京畿衙门惶恐,请陛下给拿个主意。”

楚徊皱紧眉头,将下头的人一个个看了一遍,心道他们是来以死相逼的,若是不答yīng

上国寺的方丈,他寻死,和尚作乱,定要扑杀了不少和尚,于是在天下信佛不信佛的人心中,自己那顶暴君的帽子是摘不掉了;若是贺兰淳寸步不让,民间定会流传自己这皇帝不得贺兰家人心,世家大族也会人云亦云地生出反心;还有石老家将军、石清妍,这两个更是跟锦王府、石将军……

“陛下,锦衣卫指挥使并同知家眷不知所踪,众多锦衣卫下落不明。百姓听闻百官依旧等在宫外,只当出了大事,于是不少人犯禁妄想趁夜出城。有莫名冒出来的人领头妖言惑众给,妄想撞开城门。”楼朝日又匆匆从外头赶来汇报,心道锦衣卫废与不废,不是石清妍等人说得算的。

楚徊心里多疑起来,暗道楼朝日屡屡过来报gào

锦衣卫的坏消息,莫不是他因早先楼徐州牧出兵益阳府的事*

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t*对他这皇帝心怀怨恨?

石清妍听了这话,却跟何必问对视一眼,默契地心想他们原本只是挑动百姓对锦衣卫的怒气,如此废了锦衣卫也不至于叫百姓不知情地为锦衣卫惋惜,但眼下怎会闹得这么大?天子脚下,多少人对皇帝是深信不疑,只当自己人在京城就高枕无忧,怎会一日之间,就闹出这么些事?

石清妍扭头去看石老将军、聂老头以及贺兰淳,瞧见这三人都蹙着眉头,全无方才拿了废妃的话有意逼楚徊着急时的从容,心道这三人毕竟是耿直之人,虽今日过来各有目的,但哪一个都不是完全不顾百姓死活的人,再看上国寺方丈,见原本老僧入定的老和尚也有些坐不住了,心道此时楚徊犹豫不决,自己不能再咄咄相逼,不然,反倒会失了她的人心,会令聂老头等人以为她是为达目的不择手段之人。

稍稍思量,石清妍果duàn

地开口道:“老四,倘若楼少爷此话属实,那就是有心人趁机兴风作浪了,与我们无关。”

“无风不起浪,此时嫂嫂才说与你们无关?”楚徊不信,“嫂嫂、石将军这般作为,难道不是为了逼朕对你们下杀手,好令锦王爷拿了本王无道联手瑞王一同攻打朕?好叫天下人知dào

石将军叛敌了,说一声朕活该?!京城乱成这样,岂不是正合了你们的意?”

“叛敌”二字在石老将军心中重如泰山,石老将军一辈子尽忠保国,不料晚年却落到这地步,心中只觉得悲怆无比,他只剩下一把老骨头,但子孙年皆是少壮年幼之人,若非迫不得己,他怎会动了不要名声投靠楚律的念头。此时听到叛敌二字,便猛地站起身来,愤然道:“陛下这是何意?叛敌二字如何说起?”继而,不管自己早先的话,老骥伏枥地慷慨道:“请陛下令臣出宫揪出那趁机兴风作浪之人!”

楚徊抿紧嘴,石漠风等人都已经逃出京城,临阵换帅的事他做不出,但再放石老将军出去领京畿官差去捉拿所谓的“兴风作浪”之人,他不但做不出,还觉得可笑的很,兴风作浪的可不就是他们一伙人吗?

“陛下,上头几句轻飘飘的话,下头人心动荡,百姓便难以安居乐业。臣等不是那般不管百姓死活之人,眼下闹到这地步,绝非臣等所为。”贺兰淳闭着眼睛静静地说道,心知楚徊难以信赖他们了。

“陛下,百姓已经囤积米粮,明日便有奸商哄抬米价,这可是乱象,千万要尽快将这乱象消灭掉。”何必问说道。

楚徊紧紧地抿着嘴,心里着急地想要想出一个两全其美的法子,越是着急,心里越是一团乱麻。

“老四,你是不是觉得你这皇位来得太过出乎意料?乃至于你这皇帝做得不像?”石清妍出声道。

楚徊心烦意乱道:“锦王妃,朕就是皇帝,有什么像与不像。”

“陛下的言行,总透露着一股子意wài

之喜后的心虚以及无所适从。比如登基才几年,就想要撤藩,这般急躁,就仿佛……”

“嫂嫂,朕若像个皇帝,就该将你送入大牢。”楚徊威胁道,那心虚、无所适从二字戳得他难受;况且,撤藩这等事也只是他跟几个心腹才能直言说出,从不曾明旨发下。

“你听我慢慢给你说嘛。”

“这当口,朕没心听你废话。”

石老将军、聂老头等人对皇帝怒其不争的时候,看到石清妍这么一副长嫂自居跟皇帝推心置腹的模样,个个讶异不已,心道方才石清妍不是还跟楚徊剑拔弩张嘛?

何必问、贺兰淳二人则是见怪不怪地想石清妍定是觉得再闹下去,聂老头、石老将军定会担忧京城里闹得不可开交于是先对楚徊让步,况且那废除妃嫔以及锦衣卫的话原不是一朝一夕逼迫皇帝答yīng

就能成功的事,于是她才先让出一小步以展示风度。

“反正你也在犹豫不决,就听嫂子我说说嘛。你急着要有一番作为,乃是为了服众吧,想叫京城的文武百官心服口服,令他们再不能腹诽:先帝怎将皇位给了四皇子?你这心是好的,可惜,急躁了一些。”石清妍慢条斯理地说道。

楚徊眯着眼看向那坐在他褥垫上的女子,等着她再接着说下去,心道自己就再见识见识她的“妖言惑众”,此次,便是拼着做个昏君,也不能饶了她。

“说来,你有这举动也情有可原,只错在时机不对,太过冒进。”石清妍从地上坐起来,慢慢走到楚徊身边,“老四,二王兴兵作乱,就当是你下罪己诏的时候,不知你的罪己诏上要如何书写?”

“既然嫂嫂开口,朕就洗耳恭听,但听嫂嫂能说出朕多少罪名。”楚徊冷笑道,勉强自己维持面上的镇定,心里依旧在想着两全其美的法子。

楼朝日等人巴巴地看向石清妍、楚徊,心道如今不是说这些事的时候,该速速决定如何处置京城之事!

“那嫂子我就给你说一说了。每每对上贤才、能人,如贺兰大人、知己甚至你三哥,你总会有些无所适从,甚至拿捏不住恩、威之间的分寸,这是你心虚自卑的一面;对待百官,你缺少一种每一个人都要珍惜着用的心态,聂老头当街冒犯我,他是抱着一颗求死之心过去的,我不信你不知dào

他胆敢当街骂我就是求死,也不信你人在京中,不曾听到一丝风言风语,但你任凭他去了,这便少了一颗帝王该有的爱惜贤才之心,正所谓事实胜于雄辩,嘴上的求才若渴说得再多也没用;对楼家也是一样,轻易舍去得之不易的忠臣,却为颜面留住一些酒囊饭袋;还有,陛□为帝王,浪漫情怀委实太多了一些,就如今日,陛下忍辱负重,只为不给我家王爷叛乱的借口,陛下是还沉迷在他人‘爱美人不爱江山’的浪漫情怀中,锦王爷要反,岂会是因为一个女人?他不反,又岂会是为了一个女人?”

楚徊冷笑连连,说道:“荒谬!浪漫情怀?朕?”因莫名地有些心虚,便以掷地有声的语气表示自己对石清妍这话的不屑,脑海里却莫名地浮现出先帝与肖淑妃在花园中的旖旎春光……

“嫂子我不过是替陛下剖析一下陛下的心路历程。陛下诸多举动,一是被朝臣不信赖所逼,二是被先帝不早早立下立嗣旨意所害。诸多行径看似可恨,却情有可原。”石清妍心道天上掉馅饼,还是大块的,谁都会被馅饼砸得头晕。

一句情有可原,熨帖了楚徊的心,虽面上不屑,心中却很是赞同,若是朝臣不动不动提起若是先帝当如何、若是锦王、瑞王如何,他怎会……不,此时不是听进去石清妍话的时候,偷偷瞄了眼贺兰淳等人,只瞧见一群面目模糊的人纷纷点头。

聂老头、石老将军愕然地看向石清妍,心道她早先那些戳人心的话,落到“情有可原”四字上,当真化去了所有的锋芒。

“陛下不能杀伐果决、推己及人的缘由,在嫂子我看来,乃是因陛下心中在惶惑不解为何先帝要将皇位给你,这不解令你行事忌惮重重,瞻前顾后。”究其原因便是自卑自惭自觉配不上皇位。

“哼,”楚徊轻哼一声,“四嫂子这一席话当真是叫人受益匪浅,可惜,朕心中并无不解。”

“那你可要听一听聂老头、贺兰大人是如何说的?”石清妍含笑道,瞧见楼朝日、石老将军还为京城里的乱象着急,心道快了,这些人急个什么。

楚徊闻言果然立时看向聂老头等人,扪心自问:先帝为何要将皇位给他?只是因为他是嫡子吗?

聂老头很是恨铁不成钢地咬牙切齿道:“先帝初初得病,便召见老臣,老臣曾在先帝面前力荐陛下。陛下年少时便聪慧过人、行事温和,最是平衡熙王、颐王、锦王、瑞王的上好人选。”不料如今,这温和之人执意撤藩,逼得熙王、颐王作乱,京中动荡,他的孙子被流去——他还眼睁睁地看着自己这老臣去大街上送死,相较之下,倒不如锦王妃能伸能屈、大义凛然。

“陛下也曾问过臣是否会因贺兰辞的缘故偏向锦王,臣答曰,”贺兰淳见楚徊专注地看着他,心知此时定要顺着石清妍的意思鼓起楚徊“杀伐果决”的底气,半真半假地继xù

说下去,“臣只会偏向对贺兰家对江山社稷有利之人。先帝令臣在五个皇子中替他挑一个,臣挑的是陛下。先帝问臣为何会有此举,臣答曰:五子之中,熙王、颐王占着年长,却自来不受先帝喜爱,心中存了怨怼之气,这二人极易敌我不分、亲疏不辨,果不其然,如今熙王、颐王勾结外族作乱;锦王宽容,身边贤能辈出,但宽容之下太过孤绝,此等人眼下尚且宽容,待数十年后,必定多疑乖戾;瑞王最为被朝中百官看好,自幼便有贤名,才智心胸皆在上层,也是众人猜测陛下选定之人……”

楚徊心里一揪,心道可不是么,楚恒就藩了,还依旧被先帝长留京中。

“恰因如此,瑞王心中抱负太大,极易与锦王起冲突……”

“贺兰大人是说,朕被选中,只因朕是守成之人?”楚徊一阵发虚,心落到了谷底,千千万万次自问先帝为何选中他,原因却只是“守成”二字,身为一个想要成就一番文治武功霸业的帝王,守成二字委实叫他受不住。

“是也不是。臣也以陛下能够平衡四王答先帝,问起先帝为何将四王分封出去,只留下陛下一人。陛下说——”

“父皇说什么?”楚徊急忙问,早先他也以为先帝留了他在京中,便是看重他,谁知先帝又将楚恒常留京城。

贺兰淳不禁有些可怜楚徊,心道石清妍说的是,楚徊这皇帝明明是名正言顺得来的,却坐的心虚不踏实,不然他急着撤什么藩,“先帝不曾发迹时,路遇甘康甘先生,甘先生曾教导先帝为官六字真言,那便是‘空、恭、绷、凶、聋、弄’。先帝自称听了这话后豁然开朗,才得以创下如今这番家业。这六字,看遍宫中五个皇子,独有陛下最能做到。”

楚徊尚且不明白这六字是什么,但心中已然生出澎湃之意,暗道先帝的话,岂不是说自己最像先帝?“敢问贺兰大人,这六字何解?”

“空,行事灵活机变;恭,为人谦逊有礼;绷,御下矜持自尊;凶,手段不拘一格;聋,处世不畏人言;弄,利益得取就取。四王与这四字上有些不合,独有陛下,最合他心意,未免陛下被聂老先生等迂腐老人养成书呆子一般刻板的帝王,先帝便不肯早早表露心意。先帝称陛下的帝王之术自成一格,不需人矫枉过正。”贺兰淳嘴里说着好话,心里叹息连连,暗道先帝那薄情人,连自己打下来的江山也不肯爱惜,就这般随手给了楚徊这么个人。

“……甘先生大才。”楚徊心中是欢喜的,贺兰淳虽眼下与他作对,但还是值得信服的。因不能将自己的欣喜表露出来,又不好在此时谦逊,便只能称赞甘康。

聂老头开口道:“只是——”

聂老头这两个字冒出来,令楚徊心里一紧。

“只是朝臣无法领会先帝的深意,同样不解先帝为何会将皇位传给陛下,屡屡猜度陛下,害得陛下方寸大乱。此乃臣等大错特错。”石老将军迅速地接过聂老头的话,随机惭愧地冲楚徊跪下。

贺兰淳也不再打坐,躬身向楚徊跪下,与聂老头并一干过来的耿介官员起声磕头道:“臣等大错特错,臣等愿领罚。”

楚徊稍稍迟疑,见台阶终于来了,忙起身亲自将聂老头、石老将军两位老臣搀扶起来,“爱卿平身。是朕错了,朕忘了朕那聋之一字,处处强求‘耳聪目明’。聂老,朕若早知你会当街痛骂三嫂子,定会拦住你;石老将军,朕……”说着,红了眼眶,“朕太过求全责备了。”

石老将军见楚徊顺着石清妍给的台阶下来了,便跪下不肯起身:“陛下,安定京城百姓人心才是当务之急,陛下莫为老臣这冥顽不灵该罚之人的耽误了军机要事。老臣虽腐朽,出面也做不得大事,但总会叫那些造谣石家叛敌的流言不攻自破。”

楚徊忙又惭愧地扶起石老将军,心道莫不是自己当真错算了人心,除了为家族牟利,这些老臣还是爱国爱民的?

石清妍、何必问、贺兰淳等人齐齐看向楚徊,心道楚徊要的面子已经给他了,他若再不果duàn

一点,他们这群人当真要对他灰心了。

楚徊待搀扶起石老将军后,稍稍犹豫,又见众人目光炯炯地看他,心道自己就再信石家人一次:“那就请石老将军坐镇,带着王锵、楼朝日这两个后起之秀平定竟成是非;”目光移向锦衣卫指挥使,心道既然这锦衣卫指挥使留不得,当断不断,反受其乱,“将锦衣卫指挥使、同知拉出午门外斩首,告sù

宫外诸人,朕不曾听人一一回报他们是谁,也没从锦衣卫口中听说过他们的事,叫他们速速滚回家去,若不走,与锦衣卫指挥使同罪……”

“陛下,下官对陛下忠心耿耿,陛下三思呀!下官不在,只怕没人约束得住……”锦衣卫指挥使没了早先的胸有成竹,心急起来,心道石清妍等人说不是他们兴风作浪,那到底是哪个趁机火上浇油?若没京里闹的事,楚徊怎会要砍了他?

“住口!”楚徊喝道。

“锦衣卫呢?指挥使都说没他约束不住,且他们下落不明,谁知dào

锦衣卫有没有个能够在情急之时进宫护驾的对牌。”石清妍低声道。

楚徊一口银牙咬碎,心知若此时将锦衣卫团团围住,便迂回地就范,依着石清妍的意思废除了锦衣卫。

“朕还没糊涂,没发下那等对牌!”楚徊沉声道,随即心想今日之事多半要怪罪在锦衣卫头上,那些人狗急跳墙,不定会领着手下做出何事,痛心地说道:“石老将军,你将锦衣卫洗漱抓捕了吧。”

“老臣遵命,先帝文治武功,怎会识人不清?可见是老臣眼拙,一直误会陛下了。”石老将军领命之时不忘再吹捧楚徊。

楚徊苦笑一声,将“空、恭、绷、凶、聋、弄”六字真言在心里念了又念,暗道眼下自己就做个聋子吧,水至清则无鱼。

石老将军又磕了头,叫人拖着锦衣卫指挥使与同知,便领着楼朝日等人去了。

楚徊目送石老将军等人出去,忽地瞧见城中某处火光冲天,心不禁一紧,此时再不怀疑有人趁机煽风点火了,毕竟石清妍等人还握在他手中,他们闹,也有个分寸,不会跟他闹到鱼死网破的地步,看来石清妍等人说得对,有人浑水摸鱼了。

“陛下,祖父去平乱了,你闲着,咱们再说一说……”

看石清妍凑过来,楚徊冷笑道:“嫂嫂,你还想废了朕的后宫?”

“想,但是不急于一时。毕竟怎么瞧着陛下都像是被废了后宫就丢了天下,谁敢逼着陛下让出天下?”石清妍堆笑道,心说她要说的是锦衣卫的事,楚徊怎就只急着后宫的事。

“哼,嫂嫂太抬举朕的后宫的了。嫂嫂莫不是想要用激将法?”楚徊嘴上如此说,心中却也不由地想日后入宫的妃嫔,万万不可是重臣之女;也万万不可再重用妃嫔父兄,也免得再将自己陷入困境。

“不是,不是。咱们来说一说锦衣卫的事吧。”石清妍堆笑道。

楚徊总觉得自己被人哄着了,石清妍都知dào

废除妃嫔一事事关重大,需yào

徐徐图之,方才聂老头、贺兰淳等人却那般步步相逼,莫非他们是想试探一下自己应对这种重大变化的态度?毕竟,锦衣卫一事才是他们今日过来的目的,方才他们的所作所为,看似与锦衣卫一事毫不相关,实jì

上却息息相关。自己方才畏首畏尾,为了颜面,方寸大乱,风度全无,且明知京中有乱,却还苦苦强撑不肯先低头,只怕在贺兰淳等人心中自己是个固步自封的无能之辈,也叫他们以为自己辩不过他们……且看贺兰淳、聂老头、石老将军等人纷纷给他台阶下,叫他先去处置京中之事,可见,他们也并非对锦王府那边死心塌地了,自己万万不可将他们推到锦王府那边;且虽是被人哄了,虽不愿意承认,但到底他底气也足了一些,暗道自己就听一听石清妍他们到底为何要铲除锦衣卫,然后再据理力争……

思量再三,楚徊决心像个皇帝,将六字真言又想了一通,对好德吩咐道:“请了朝中德高望重之人速速进宫,一同与锦王妃、贺兰大人商讨如何处置锦衣卫——方才在门外跪着的,请了其中两人来,其他的,不必去请。”

商讨二字,表明了楚徊的态度。

石清妍眉毛一挑,心想楚徊没说叫人来骂倒他们几个,当真是大肚能容人。

“嫂嫂。”楚徊唤道。

“在。”石清妍忙答yīng

着。

“等文武百官来了,还请嫂嫂谨言慎行,给朕留些脸面。”楚徊说完,余光扫向还在装死的太监们。

太监们一凛,将头越发埋地,纷纷暗道方才的话,他们全都没听见。

“……是,臣妾遵旨。”石清妍见楚徊愿意和和气气地商讨锦衣卫一事了,便也不你呀我呀的说话,规规矩矩地给他行了个万福。

“岂有此理!”楚徊在心中说道,无奈地叹了口气,心道自己若像个皇帝就该疾言厉色将她拉出去砍了,又对聂老头等人和颜悦色道:“聂老,这外头地上冷,快些随着朕去御书房里说话吧。”

“谢陛下隆恩。”聂老头此时只觉得自己身担要事,万万死不得,便也不推辞楚徊的好意。

楚徊自己也觉得饥寒交迫,便对太监吩咐道:“叫御膳房弄些吃的过来,不拘什么,要热乎一些的。”

“是。”小太监见能离开这地,立时就小跑着去了。

楚徊亲自领了贺兰淳、聂老头、老和尚几个进了御书房,其他没资格进去的,便被小太监领去偏殿歇息。

石清妍见楚徊有意撇下她,心道谁怕谁,她又不是只会吵闹的人,说正理,她也会……忽地衣袖被人拉住,扭头去看,却是耿业鬼鬼祟祟地拉着她的袖子。

“你怎么了?”石清妍只当耿业怕楚徊秋后算账,“你是我的人,谁也动不得你。”

“不是,”耿业有些扭捏,吞吞吐吐道:“王妃,你来替我剖析一下心路历程吧。”他总觉得楚徊被石清妍说开之后,虽说不是换了一个人,行事还犹犹豫豫,但不似早先那般优柔寡断了。

“你这么简单,有什么好剖析的?”石清妍讶异道,心说耿业就是个不知民间疾苦不知天高地厚的纨绔子弟嘛。

耿业忙道:“王妃,姑姑,我也很复杂的,我心里也有不解……”

“耿篾片!”虽放下了压在心头的石头,但被人剖开心里的弯弯道道,将自己的软弱示众,总是难堪之事,楚徊暗道定要拔了耿业的舌头不可。

耿业见自己声音大了,叫楚徊听到了,就忙又缩起头来。

楚徊深深地看了石清妍一眼,又扭头跟聂老头说话。

石清妍见耿业害得自己又被楚徊记恨上,瞪了耿业一眼:“你真的很简单。”

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