梁锅头的马帮刚进镇，掌柜的就迎了出来问：“大锅头回来了啊！刚到的泸溪酒鬼酒这回可得尝尝！”
这句话是掌柜的每见一位客人的开场白，他以为这梁锅头还会和从前一样会说：“那酒太涩，还是来壶一口白吧！”
实际上不是酒鬼酒太涩，而是梁锅头囊中羞涩，不敢喝价高的酒，只会要一壶只有五文钱的一口白。谁知那梁锅头眼不眨一下就答应道：“酒鬼酒来一坛，再弄几个好菜，有鱼没有，收拾一条出来，闷香了端上来！”
掌柜如同捡到个大元宝，满脸的沟壑瞬间拧成一朵大菊花应道：“好嘞，我去准备，大锅头马上过来啊！”
然后转身几步就窜回酒肆里，呼喊道：“老大家的，老二家的，快准备酒菜喽！”那兴奋劲儿像是要马上入洞房似的。
可是梁锅头却长叹一声道：“唉，也是个命苦之人呐，人生三大不幸都让他遇到了，他倒也能活得坚强，真不容易呀！”
杨啸正欲开口，却被彭大公子抢了先：“什么三大不幸？”
梁都苦笑着摇了摇头道：“少年丧父，中年丧妻，老年丧子啊！他都经过了，这掌柜的自小父亲就没了！”
听说他父亲是在洞庭大湖中撑船被草军余孽给祸祸了，母亲为避兵灾带他躲进山里，后来他大了就跟着马帮混生活，行船走水二十余年没有出过事儿。后来老娘殁了，娶了妻生了两个儿子，生活慢慢好转了。
俩儿子长大了也跟他走上了马帮之途，谁知在一次山洪来袭，刚刚娶了妻生了子的两个儿子同时遇难，他妻子得知噩耗也一命归了天，无奈他还得养两个孙子呀！
就在这茶峒开了这间酒肆，靠老兄弟来来往往的接济度日，你说这不是不幸是什么？有时想想我们这帮兄弟还不如他呢！长年在外奔波，爹娘照看不上，妻儿也谋不上面，还有随时就会有丢命的可能！
“可是如今这世道能干点儿啥？哎！”梁都一通唉声叹气后，马帮的人都卸了货物，给马都上了草料，看着都收拾停当了，都一窝蜂地钻进了茶峒酒肆。
这刚一进门，梁都就见到一个不熟识的女人来抹桌子照顾他们，眼前一亮就呼喊道：“掌柜的，看来最近生意不错呀，还雇上人了？”
掌柜的从厨房伸出头来苦乐道：“哪儿雇得起人呀！这不是余木头家的，余木头遇上天雷了，掉进山崖尸骨无存的，只留下她无依无靠的就来投奔我了！”
有个赶马人像是在建议也像是在打趣地说：“我说掌柜的，若换我就收进房里了。省得都孤单，是不是？”
这句话惹起一阵短暂的哄堂大笑，停得也突然，估计都认识那个叫余木头的人。可那掌柜的却不想场面冷下来，在厨房喊道：“这事儿还用你操心？”
人们一听就又哄笑起来，羞得那妇人红着脸边回头走着边骂道：“你这老不羞的，说的什么胡话！”
这些惨剧桩桩件件都摆在杨啸的面前，令他一点都兴奋不起来，可这就是现实，赶马人的命运就是如此，谁也改不了呀！
马帮的兄弟们醉得很快，虽然掌柜的先上了一大筐的糯米糍粑垫了肚子，还是有几个兄弟很快就趴在桌子上了。
梁锅头让他们互相搀扶着回去休息了，这里只剩五人一犬在慢悠悠的喝着谈着。这时梁都要的鱼端了进来，老远就散发着鲜香。五人一齐往门口看，见一瘦得浑身没有几两肉的妇人捧着一陶盆小心翼翼的进来，放在桌上说道：“客官，你要的鱼，趁热吃了好发汗！”
那妇人放好了陶盆刚转身欲走，杨啸已望见陶盆中几条被染得红赤拉拉的鱼，大惊道：“有辣椒？”然而他只高兴了几秒钟，当一筷子鱼入口时，那一股的药味直冲脑门，让他情不自禁叫道：“等等，这鱼是谁做的？”
那妇人转身回来微笑道：“是奴家做的，可是不合口味儿？”
杨啸拿筷子指着鱼身上的红酱问道：“这是什么？”
“是辣子啊！难道不够辣吗？”那妇人的回答让杨啸茫然了，这明明不是辣椒呀。
吉四儿这时开言道：“将军，这是茱萸，本地人呼为辣子，拌麻椒入菜，可激发湿气外溢，有益身体的！”
这时的杨啸才恍然大悟道：“对，对，就是茱萸，我一时竟想不起了，没想到这里也有此物！”
茱萸的辣虽不剧烈，但还是让人透汗淋漓，杨啸为躲避茱萸的药味儿，将鱼肉拨开，一点一点的嘬着，鱼肉的鲜香使他停不下筷子。
二兽是有生以来第一次吃鱼，见吉四儿都是大口大口的吞咽，自己也学着夹起一块儿往嘴里扔，被杨啸挡住，并用筷子拨开鱼肉挑出鱼刺给他看，二兽只能小口嘬起来，就是这样还是被刺扎在舌根上，只能“啊…啊”对着杨啸求救。
吉四儿一句：“别动”！筷子迅速伸进他口中准确地夹出鱼刺，整个过程不过两三秒时间。但却把二兽吓住了，一口鱼也不敢吃了，只能眼睁睁地看着鱼盆见底，无奈只能喝闷酒了。
下了一夜的雨，空气潮湿极了，还隐隐飘散着霉味儿，及至凌晨时分，雨停住了，只剩下芭蕉叶子上的水珠坠落青石板上在滴答作响。一夜好睡后，杨啸手掬溪中清水洗去倦意，感觉神清气爽。
“起雾了！”
梁锅头站在路中间，望着雾气缭绕的树林对着杨啸说:“一会儿路上要多加小心，估计得走到晌午才会雾散!”
杨啸突然想起瘴气这个词，就问道:“大锅头，听说树林中会生瘴气，人吸入后会致人昏厥后死去，不知咱们马帮可有办法解决？”
梁都收回目光望向杨啸道:“瘴气，这地方常见，五溪之人不惧，哦对！是我失误，是我失误！”
他如此说着，忙拉着杨啸奔向茶峒酒肆，隔着栅栏吆喝道:“掌柜的，起来了没有？”