进了收拾整洁的赵家小院,王氏和小李氏都有些不太自在。【网】农家院子再是收拾得齐整,院坝中间总有些泥土什么的。哪像这院子,地也是和了糯米水夯过的,又平整又结实,打扫得干干净净的。

虽说赵家小院她们也来过,可都是匆匆撇了一眼便走了,哪像这次,坐在堂屋里头等陈氏过来,细细一打量这屋子,两人心里都有些不安。

陈氏持家有方,这屋子里头也打扫得齐整。当中墙壁上挂了一副常见的“福禄寿”图,三个老头儿憨态可掬,活灵活现的。下头一张长案,两边摆了一对青瓷梅瓶,上头是本色的缠枝并蒂莲,看样子约莫是陈氏的陪嫁。里头插了几枝桂花,笼罩得整个屋子都是香气。

下头摆的家具是一水儿的樟木,这木材倒也寻常,估计也是陈氏的陪嫁之物。靠着长案一张方桌,当中一只果盘也是青瓷的,上头放了一盘李子,鲜嫩嫩的样子,很是可爱。两旁一对太师椅,大约是夏天,并没设褥子椅靠等物,光溜溜的露着木制纹理。

再往下两排六张靠背椅,中间隔着小几。王氏和小李氏在左手下头挨着坐了,心里各自盘算若是自家闺女出嫁陪嫁这么一套,大约花费几何。木料倒是寻常的,自家后山就有。可这匠人的功夫真真是好,再加上床、屏风、圆桌、矮凳什么的,这花费也就大了去了。

两人对视一眼,都从对方眼里看到了几分惊讶。往常也晓得陈氏娘家是昌州商户,看来还是低估了她。再想到来之前赵李氏的意思。看看陈氏如今的境况,未免对这趟差事不抱什么期望了。

陈氏进了门,三人团团一礼,陈氏便笑道:“这是什么事?闹得两位顶着日头就往城里赶。是不是娘身上不好?若是有事,叫人带个信也就罢了,何必还跑这一遭?”

小李氏惯是不开口的。只是看王氏。王氏便笑道:“就是因为没什么事,反正想着在家也是闲耍,所以进城来看看你。”

陈氏听了未免有几分疑惑:“稻子都收了?上次相公走之前还嘱咐我,家里收稻子若是忙不过来,一定要回去帮忙的。前几日回去我见村里已经有开始收稻子的了,咱们家的也收了?”

王氏便有几分讪讪的,老宅那头收稻子确实就是最近几日。可她们并不是为此而来,原以为陈氏是个不知农事的,居然问了这么一句话出来,倒叫她有些吃惊。不过还是接着说道:“还没哩,不过也就是这几日的事了。”

陈氏也不继续问。既然她们说是来走亲戚,便当做亲戚对待也就罢了。当下便叫天赐去厨下沏茶倒水,自己接着说起赵明礼说过的一些农事上的事情来。

王氏也就接着说了几句,又提了话头道:“也不知道二弟什么时候才能回来,这眼看就快九月了。”

陈氏抿了口水,露出几分焦急:“是哩,回来路上也有十几日功夫,可是这消息也还没回来。我还准备将几只鸡留着,待他回来好生给他补补身子。天赐天佑两个看着都馋死了。我也没舍得杀,就是鸡蛋也全收着呢。”说着说着,便又将话头岔到了老宅的猪、鸡等事上头。

眼看王氏说了半晌,也还没有说到正题,还被陈氏将话岔了开去,小李氏坐在一边就有些着急。奈何跟王氏中间隔了小几。想要悄悄碰她一下也不行,就不停地拿眼去唆王氏。

王氏坐在她上手,正对着对面的陈氏说话,哪里能看到她。倒是陈氏见了,稀奇地问道:“弟妹这是怎么了?可是眼睛有些不舒服?”

小李氏登时红了脸,遮掩地笑了一下说:“是哩,不晓得怎么回事,今儿早间起来这眼皮就有些跳个不停,弄得我这心里也不踏实。”

陈氏估摸她是有其他的事,可到底前些日子回老宅过中秋那一节经过了,由不得她不多想想这位以前觉得挺木讷寡言的妯娌,也不多问,只是拿话顺着往下接。

三人说了一会儿闲话,陈氏打定了主意就是不开口问她们真正的来意,王氏则是估摸着日头,想要看看到底陈氏这个食堂是个什么情景,只剩下李氏惦记着来前赵李氏的嘱咐,做也做不安生,不停挪动着屁股。

想了想,她便客气道:“午间正是二嫂忙的时候,我去后厨看看小小,可有要打下手的。”说着竟真站了起来。

王氏不肯落后,也站起身道:“是哩,竟是光顾着说话,忘了这一层,莫要耽搁了二弟妹的正经事。反正今儿我们也来了,左右事,给小小帮把手也好。”

陈氏赶紧按了她俩,嗔怪道:“这是哪里说起。厨下的活计小小做惯了不提,你们二人既是客人,又是长辈,哪里有叫你们帮忙的道理。”说着便叫天赐:“去看看小小那头,若是太忙,你去给她帮忙就是。”

王氏赶紧说道:“三郎可是书人哩,没的叫他进厨房的道理。再者说了,哪里有叫男人做事的呢?”

陈氏喟叹一声:“话是如此,可到底生计艰难,相公也总说不要惯坏了孩子,反正一些粗活罢了,如何做不得?”又跺了跺脚道:“竟是混忘了,我去吩咐一声,叫小小另做几个菜来,难得你们俩今天没事,吃过午饭再走。”说罢叫她们稍坐片刻,自己脚下生烟地去了。

进了后厨,小小已经将菜摘完洗好了,正在解刀,陈氏便告诉她:“烧完了菜,另捡一份出来,你再看看可有其他的,添一两样,她们俩要留着吃中饭呢!”

小小和天赐都知道这个她们是谁,小小点了点头没多说什么,倒是天赐皱了皱眉嘀咕道:“添乱!”

陈氏不咸不淡地呵斥了他一句,转身招呼客人去了。小小就问天赐:“她们今儿来干什么?”

天赐回想了一下,也说不出个所以然,闷闷地答道:“扯了半天闲话,也没说个来意,只说是走亲戚串门子。”

小小哦了一声,心里却在思量她们的来意。如今正是农忙,又不是得闲的时候,王氏和小李氏一走,家中剩下老的老,小的小,不说旁的,这午饭都没人招呼。特特来这一趟,说是走亲戚串门子,打死小小也不信的。

不过显然陈氏已经有了防备,所以扯着闲话。就是不知这回她们又是谋求的什么?

现在赵家二房吧,赵明礼不在家,赵李氏若是想拿捏陈氏,只需要叫人带信喊她回去也就是了,顶着一个“孝”字,陈氏怎么也得跑这一趟。可居然是叫了王氏和小李氏二人上门来,显然她们三人的意见,或者说愿望是一致的。要不然依着赵李氏的性子,能放了那两个出门?可见她们想要的只怕还不简单,所以才往府城走这一遭。

不过眼下的大事是面前的这顿饭,别的小小可没心思去想。

解好了菜,小小便去看灶上的饭。中秋之后,食堂供的就没了稀饭,全是干饭,灶上的“金包银”已经捞过一次,沥了浓浓的米汤出来放在一边。小小打算将这米汤里头搁点南瓜做个汤菜,又好喝又养生的好东西。

天赐蹲在灶前看着火头,见小小忙碌,适时地起身递一下东西。没一会儿,饭便好了。小小和天赐二人合力将饭甑抬到小灶上热着,接着便开始炒菜了。

今日依旧是一荤一素,莴苣炒肉片,嫩红薯梗子加点咸菜里头的酸水儿切丁炒了,再将南瓜切了块丢进米汤里头,加了一点点蔗糖勾了甜味,午间的饭食便得了。

天赐叫了陈氏,王氏和小李氏也来帮忙,片刻便将后厨的饭菜抬去了前头东厢房里头安置妥当了。小李氏吃过几次小小做的饭菜倒不觉得什么,王氏却啧啧称奇,别家六七岁的孩子还在疯玩撒娇呢,这个就敢垫着凳子上灶了。陈氏胆子也大,由得她去倒腾,就不怕出个什么事儿?

不过看着小小忙前忙后利落的身影,王氏这心里说不出来是个什么滋味儿。

也就是赵李氏一撺掇,她就把小小撵了,如今看来,这孩子倒是个又勤快又能干的,更重要的是性子也挺好,柔柔顺顺的,虽说偶尔犯点小犟性,可若是给了二郎做媳妇儿,往后自己这当婆母的才能省心不是?童养媳罢了,又不消得一个子儿的聘礼,哪像娘家给大郎说的那门亲。王氏想着就有些腮帮子犯疼,也真敢开口,伸手就要五十两银子的聘礼。

若不是没处挤这份银子出来,她也不想得罪了陈氏接这趟差事。都怪赵老大这个杀千刀的,自己倒是快活去了,留下一堆烂摊子,愁得她这当娘的连觉都睡不着。

往后的日子可说不准,可老二家的这日子看着就红火,有奔头。若是老二这次府试过了,身份就更不一般了,要是真放个官,提携大郎二郎还不是一句话的事情。若是大郎二郎离了田地,也能进了城谋个差事,这亲事也好说一些。

就算没过,可看看他家这个食堂,这么多饭菜,想必生意一定不错。若是能磨得二弟妹同意,自己做个短工,再把大郎二郎弄过来帮忙什么的,也比成日在土里刨食得强啊!

这般想着,王氏帮着赵李氏办差的心思就渐渐歇了不少,打叠精神讨好起陈氏来。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)

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