从悠然居的户望出去,远处是逶迤的群山,大悲寺的塔林宝殿,下头是正逛着庙会的人流,稍远些摆摊的,卖艺的也都清晰可见。

小小对于吃饭没什么兴致,倒是看着下头的人群颇为有趣,只略吃了两筷子菜就趴到一旁的户上往下看。西兰陪在一边,两个女孩子低声说着话,带着轻松愉悦的笑容,周艾看着心头暖烘烘的。

林成方与他说了几句话,见他心不在焉的,顺着他的视线看过去,正好小小回头,也就礼貌地点了点头,凑近了周艾低声问道:“你给我说个准话,这个,真的是茹姐儿吧?”

周艾瞪了他一眼,若是别人这么说,他早就一拳招呼上去了,可是林成方毕竟是表哥,只能压了突然冒起来的火气低声回答:“你自己不会看么?我自己的妹子怎么可能认错?”

林成方也不恼,低声告诉他:“不是我不信,都是听说大姑母找回了茹姐儿,可谁也没见过,就连祖父都忍不住猜测。本以为你们过年要回去,谁知也没见着人,我爹和二叔几次给你爹递帖子,你爹也不见……”

这意思是指摘自己父亲不会处事么?周艾冷冷哼了一声,夹了一筷子小菜塞进嘴里,并不理会。林成方说着说着声音便低了下来,忍不住地心虚。

他也知道这样说长辈们的事情有些过分,可他也好奇不是?听说大姑母找回了茹表妹的消息,林家就像炸了锅似的,每日往他爹娘处打听消息的人犹如过江之鲫,偏偏大姑母似乎跟祖父闹了什么矛盾,连过年也不回去,那些旁支偏房的私下里可是嚼碎了舌根子。

要不然今日母亲也不会自告奋勇地来接祖母了,实则是避开那些亲戚。

可周家的态度也实在奇怪,周茹找回来的消息早就暗地里传遍了安都,可以说上至皇亲下至奴仆·哪个不知谁人不晓。可到如今为止,也没听说过周茹出现在任何社交场合,就是过年往周府拜会的夫人小姐们也没见过周茹,因此各种流言都有了·还有些甚至说得有些不堪。

周艾刚回安都不久,自然不会晓得外头的流言蜚语,可是林成方成日里浪荡,加之林家本就有些乱,听了满耳朵都是。周家似乎并不着急,一直也没个态度出来,他倒是有些着急了。见周艾神色冷冷的·也不怎么答话,只好贴近了周艾的耳朵,小声告诉他说:“茹表妹找回来了是件喜事,可你家这态度实在奇怪,你是不晓得,如今上我家来打探消息的人都把门槛挤破了。”

周艾下意识地看了小小一眼,见她正兴高采烈地拉着西兰看街景,似乎并没有注意到自己跟林成方之间的小动作·这才往旁稍稍挪了点身子,离着林成方稍微远点,低声问道:“都说了些什么?”

林成方红了红脸·他虽然不长进,可也知道“非礼勿言”的,叫他跟个碎嘴婆子一样说那些是非,实在有些难以启齿。只是想到最近家里的一团乱,还是忍了羞意低声告诉周艾:“说什么的都有。本家这边的好几个都说,你娘是不想从林家过继女儿,所以才对外说茹表妹找回来了,也不晓得是真是假。外头传的就难听了,有说茹表妹是从那个地方弄回来的,还有说她·说她……”

林家想过继一个女孩儿给林氏的事情,周艾还是第一次听到,闻言有些怔愣,再听见林成方后头说的那些语焉不详但肯定不是好话的模糊言语,霎时就气得脸红脖子粗的,一掌拍到了桌子上。

林成方吓了一跳·往后一退竟从凳子上跌了下来坐到了地上。

小小也被吓到了,回头见周艾生气,林成方倒地,忙开口问道:“哥哥你怎么了?”

周艾这才回过神来,叫林成方的小厮把他拉起来,自己哄小小道:“没怎么,跟成方表哥闹着玩呢!”

小小担心地看了林成方一眼,嘴里埋怨周艾道:“瞧你把成方表哥吓成什么样了,什么事不能好好说啊,拍什么桌子,吓了我一跳。”

周艾嘿嘿直笑,岔了话不提,问她:“街上可有什么好玩的么?”

小小点了点头,随口答道:“还行。”眼睛往外看去,正巧看见蕙姐儿在莺儿的搀扶下往这边挤了过来,旁边两个护卫跟着,可是并不见芹哥儿,便“咦”了一声道:“我瞧见蕙姐姐了,可是芹弟弟怎么没看见呢?”

周艾也凑过去探出头看了一眼,瞧见蕙姐儿进了对面一家银楼,芹哥儿还在后头翻看摊子上的东西,便指了芹哥儿叫小小看:“还在后头呢,有护卫跟着,不妨事的。”

林成方看他们兄妹俩说得热闹,也凑了过来问道:“是你家边关的那两个?什么时候回来的?竟是没听说呢。”

周艾懒得跟他说自家长短,扭了脸不理他,小小怕林成方下不来台,笑答道:“是我们家蕙姐姐和芹弟弟,只比哥哥他们早几天到家呢。”

林成方觉得跟周艾继续相处下去实在危险,便问周艾:“人多也热闹,不如叫了蕙表姐和芹表弟上来坐会吧?”

周艾一想也是,转身吩咐护卫去叫那两人上来。总归自己是长兄,出门在外应该多看顾着下头的弟弟妹妹一些才是。

护卫下去没几息功夫,便找到了蕙姐儿和芹哥儿。蕙姐儿正逛得兴起,本不想上去,倒是芹哥儿听说周艾在上头,欢呼雀跃,只得一同上来了。

进了雅间,蕙姐儿一眼便看到了面如白玉的林成方,脸一红就低下头去不知想些什么。周艾替他们引见了,她便抬了头大方地上前见礼,笑吟吟地问候道:“原来是成方表哥,我们刚从边关回来,不识礼数,给表哥赔罪了。”

先是低头,然后叫了成方表哥,话还没说完就变成了表哥,这称呼进步地可真够的。小小挑了挑眉,没说什么。

芹哥儿也跟着行礼叫了人,便站到了周艾身边说都看到了什么什么大宁没有的东西。周艾非常有耐心地听着他说话,还叫他“看上什么买回家慢慢玩便是。”一副温和的长兄做派,也就没有留意到蕙姐儿的异样。

不过他即使看到了估计也不会察觉出什么异样。倒是小小看着心中一动,莫非蕙姐儿看上林成方了不成?

再回头看林成方,他正陪着周艾同芹哥儿说话,言辞间温文有礼,丝毫不见之前对着王公子的那副阿谀之态。严格来说,林成方也算是挺英俊的了。个头跟周艾差不多高,肤色白皙,跟林氏相似的大眼睛漆黑闪耀,加之散发出的书香气息,与周家男人身上铁血凌厉的气息完全不同,倒也有几分吸引人的本钱。

不是小小眼睛利,实在是蕙姐儿的做派太过明显。进门之后只是跟小小打了个招呼便坐到了凳子上,虽然脸上带笑微微倾身做出听着芹哥儿说话的模样,可一双眼睛不时往林成方身上偷偷瞄着,双腮酡红略带羞涩的神情,怎么看都是一副春心萌动的模样。

要不要这么早熟啊?小小望天翻了个白眼,上次说蕙姐儿才多大来着?十三吧好像,这搁前世也就是个刚上初中的年纪,可搁这会儿居然都晓得看男人了。瞧瞧,眼睛偷看一下,在林成方察觉之前又赶紧垂下眼睑,怎么看怎么觉得是在抛媚眼啊!

周艾跟芹哥儿说话未曾察觉,林成方这个浪荡子如何察觉不到?只是装着没去理她罢了,心里早就骂开了。

不过一个庶女罢了,真要算起来,她算自己哪门子的“表妹”?跟着周家沾了几分光,居然就这样毫顾忌地表示对自己有兴趣,这边关回来的果然缺乏管教。若是旁人家的,他兴许还会调戏一番,可她是大姑父家的,眼下还当着这么多人的面儿,他林成方可不是傻子。

小小见林成方不为所动,还以为蕙姐儿的媚眼儿抛给了瞎子,自个儿在一旁偷着乐了起来。

芹哥儿说得差不多了,周艾笑着叫他再吃些东西,也没忘了照顾妹妹,至于蕙姐儿,则被他华丽丽地忽视了。敢给小小脸色看,难道他还要照顾蕙姐儿不成?

可惜这冷遇的感觉蕙姐儿并没有感受到,她正思量着林成方。

这次回安都的主要目的之一就是帮她找一门婚事,这是陈姨娘早就告诉了她的,否则她也不会因为失了父亲的欢心而着急了。嫡母不怎么待见自己,她不是感觉不出来,若是有父亲帮着说两句,或者干脆能让父亲帮自己定下婚事,肯定比嫡母定下的要好。

就比如眼前的表哥。林家虽然没什么功名,好歹也是书香世家,林成方与其他人不同的气质,温文有礼的举止,和气可亲的态度,都让她觉得这才是自己寻觅的良人。而且她若是能跟林成方在一起,对于周家和林家来说,是亲上加亲,想必林氏也不会不乐意。

可惜她想得不错,却偏偏在这个时候忘记了林成方是林家的长子嫡孙,而她只是周府的庶女,只这一条也注定了这是不可能的。只是此刻她正晕乎着,哪里会想到那么多?

几个男孩儿说话告一段落之后,蕙姐儿便见机同林成方搭起话来,非就是讲述自己在大宁边关的生活之类,林成方一听也确实来了兴趣,应和起来。这场面倒也算得上其乐融融。

倒是周艾突然发现小小噙着一抹怪异的笑容,看着正在说话的蕙姐儿和林成方,突然有了种不怎么好的预感。

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