陈际泰,字东来,万历二十八年生人,是地地道道的广州本地人。他自幼好武,十九岁即考中武进士,入清远卫为副千户。

广东一直无大战事,但陈家是广州巨族,家资殷富,靠着人脉关系逐渐爬上广东都指挥使司都指挥使的高位。隆武、绍武二朝皆倚为腹心,封为督师,总理武事。

陈际泰有四个心腹将领,分别是李德泗、杨大力、阎树立、罗召成,他经常得意地对外宣称,这四人是他的“四大阎罗”。

当然,最让他看重的,则是师爷阮有文。

阮有文,字明理,是潘多寿的远房表侄,已年近不惑。他少有才名,十七岁院试时,就被提学点“院首”,有了秀才功名。中了秀才,尤其还得了第一名佳绩,阮有文自视才高,雄心勃勃,觉得桂榜、杏榜高中那是轻而易举之事,可惜的是,他连续参加六次乡试,每次都名落孙山。

近二十年的光阴,都跌倒在乡试之前,阮有文渐渐心灰意冷,大骂一通考官有眼无珠之后,毅然放弃科考之路,经族叔潘多寿推荐,给陈际泰当了师爷,负责处理军中公文。

阮有文虽然科考之路不顺,但的确有些才学,尤其智谋更是高人一筹,再加上有潘多寿的关系在内,渐渐得到了陈际泰的信任。

打败林佳鼎,就是他的计策。

……

“哈哈哈……,我陈东来也当了伯爷了,皇帝待我不薄啊。”

传旨的使者刚走,陈际泰就兴奋地对“四大阎罗”显摆道。

“督帅,恭喜恭喜啊。”

“督帅,我们几个今后可要跟着您沾光了。”

“是啊,督帅,是不是摆酒庆贺庆贺?”

……

“四大阎罗”纷纷凑趣,哪个也不甘落后,只不过,杨大力、阎树立、罗召成是真心欢喜,李德泗作为四将之首,心里稍微不大自在,虽说着恭喜的吉利话,但眼里却有一抹失望的神色闪过。

阮有文阴着脸坐在一旁,一点高兴的意思都没有,将众人的神色都看在眼里,心里微微叹了一口气。

“老软,督帅得封忠勇伯,这是大喜事,你耷拉着个驴脸是什么意思?不就是不举吗?值当的整天挂在脸上?”杨大力扭头看到阮有文的模样,顺口开起了他的玩笑。

“老软”、“不举”这样的字眼很有深意,一是讽刺他没有中举,二是讽刺他成亲二十余载一直没有子嗣的事。

这两件事是阮有文感到最耻辱的事,没有中举还罢了,文章憎命,倒在科举面前的也不是一人两人,完全可以给自己一个“命运不好”的理由,再不济也可以骂主考官“有眼无珠”来聊以**。

但一直没有子嗣却是他心头大忌,而且也是无从怨人的。

“杨夯,你个粗胚!不举也好,绝户也罢,总是阮某人命运多舛。有一句话叫‘夏虫不可语冰’,阮某人没有你那么浅薄,你还是多关心关心自己的命吧。”阮有文眼里闪过一丝恼意,但两人平常玩笑惯了,也不好翻脸,只能反唇相讥。

他是文人,不会跟杨大力一样说粗话,只是把他的“大力”二字合为“夯”,就算小小的一个反击了。

其实,阮有文还有句话没有说出来:“昨为旧主臣,今为新皇宠,尽管得了新皇的赏踢,旧主刚刚驾崩,难道就这么高兴,一点不念旧主恩?稍微矜持一下也好啊。”

可是这话他可不敢说出来。

“切,老软,甭弄些使不着的。我老杨命硬的狠,不用你咸吃萝卜淡操心。说吧,你怎么那么不高兴呢?是不是还是你那套‘福兮祸所倚’?”杨大力学着阮有文的样子,摇头晃脑地说道。

“哈哈哈……,大力,别耍宝了。有文,大力说得对,你怎么不高兴?难道有什么不妥吗?有什么话说说吧。”陈际泰笑道。

“伯爷,有文当然为伯爷高兴,只是性子素来清冷,所以没有表现出来。不过,四位将军,从今日起,是不是应该放弃原来的称呼,改称伯爷了?”阮有文站起来说道。

“对对对,老软说得对,不能再叫督帅了,是该叫伯爷。”杨大力连忙说道。

“对对对,阮师爷说得对,是我们疏忽了。”阎树立附合着说道。

“我倒觉得还是叫督帅显得亲近。”李德泗对阮有文很看不惯,你特么的拍马屁不要紧,别踩着我们啊,所以他不以为然地说道。

“德泗说的对,我们都是老兄弟,私下里不用这么正式。”陈际泰摆了摆手,状若无意地说道。

私下里可以不叫,但正式场合,你们得改。——这就是陈际泰的潜台词。

“是,伯爷说得对。”李德泗自然听出这个话外音,当即躬身施礼,顺势改了口。

“行了,你们四个先下去吧,我跟有文还有点事情要说。”陈际泰道。

他自然看出阮有文言不由衷,大概有些话是不方便当着众人面说的。

四人施礼退下。

“有文,有什么不妥吗?”陈际泰问道。

“伯爷,您视有文如子侄,托以腹心,有文不敢有所隐瞒。只是事关重大,请屏退左右。”阮有文郑重地答道。

“哦?这么严重?”陈际泰一闻此言,不由得一愣。什么重要的话,还要屏退左右?

不过,他素来信任阮有文,也知道他绝对不会轻言,当下心里重视起来。

他挥了挥手,对帐中伺候的亲兵道:“退出去,帐外十步之内不许靠近。”

“遵命!”

亲兵施了礼退出帐外。

“说吧。”

“是。伯爷,请恕有文直言,您大祸临头了!”阮有文抬起头,直视着陈际泰道。

陈际泰被他说得心里一紧,念头一转,猜到了他说的可能是自己恃兵索官一事,随即昂然而起,说道:“有文,你惯会危言耸听,哪有那么严重?当此乱世,有兵就是草头王,我有二万大军在手,有何祸事可言?新皇么?他手里有多少兵?满打满算五千顶天了,此时正当倚重于我,就算对我有些不满,但其能奈我何?”

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