这边严暮从景川苑出来,因为瘸了一条腿,他走路很慢,先去酒肆打了一壶酒,一边喝一边摇摇晃晃。

身后有人跟踪他,他走进一条巷子,在里面七拐八绕以后,察觉身后已无人,他嘴角不由扯了一下。

拐进一处隐秘极好的院子里,严暮随手锁上门。

“主子,只救回一人。”江远走过来道。

严暮点头,抬步走进屋里,见一书生打扮的男人坐在椅子上正掩面哭泣。他一身狼狈,脚下的靴子都磨穿了,显然是经过长途跋涉后来到这里的,估摸还没缓上一口气,便遭遇了追杀。

到底是读书人,哪经历过这些,眼下已经崩溃了。

严暮走过去,踢了那书生坐的椅子一脚,哐当一声,书生吓得止住了哭泣,惊慌失措的抬头看向严暮。

“你是为你自己哭还是为你的同伴?”他问。

提到同伴,书生眼泪又忍不住掉下来,“他们是我的发小、同窗、好友,他们一个个死在我面前,灵均兄还……还替我挡了一剑,让我快跑。我们一行十二人,如今只剩我一个人,剩我一个有什么用,还不如随他们一起死了。”

江远给书生倒了一杯热茶,让他先喝口茶缓一缓。

等书生缓过来了,江远让他说说怎么回事。

原来这书生和另外那十一个都是今年赴考的举子,但他们在属地渝州登记学籍的时候,却发现他们已经于前两年入了军籍。

可他们明明都在书院读书,又怎么可能参军,显然是官府这边搞错了。但这么明显的错误,官府却不管,只说他们不能参加秋闱了。

他们寒窗苦读十余载,为的就是参加秋闱,一举高中,却因为这么一个错误就不能考了?

他们不服,上告渝州府衙,却以寻衅滋事罪被关了半个月。

在渝州地界无法讨公道,他们便相约一起来京告御状,这一路被渝州官兵追杀,一个个同伴被杀死,他们也终于意识到这件事不简单。

可他们没有退缩,读书人的风骨和执拗,在他们身上体现的淋漓尽致。他们咬紧牙关,历尽千辛万苦终于来到金安。可他们告到京兆府,告到兵部,告到户部,却无一人受理。

官场的黑暗,他们始料未及。

此时他们还剩六人,活着的人背负着自己和死去同伴的使命,他们不能退缩。再过几日是北金的祭神日,届时皇上会前往法华寺上香,他们打算到时候拦路告御状。

但就在昨晚,一帮人闯入他们躲藏的地方,将他的同伴一个个杀死了。

“在下本也应是刀下亡魂,在千钧一发之际,义士救了在下一条命。”书生说完长长叹了口气。

严暮大体都猜到了,自武威大将军吃空饷的事爆出来后,他们想将事情给抹干净,自然会有所行动,所以他让江远一直盯着武威将军府。

果然,救了一条漏网之鱼。

严暮抬眸看向书生,“你还想为自己和你那些死去的同伴讨回公道吗?”

书生忙点头,“愿以死相搏!”

严暮起身走到书生跟前,弯腰小声说了一句什么。

书生瞪大眼睛,“这这……”

“你怕了?”严暮挑眉。

“我我不能杀无辜。”

“无辜?”严暮冷嗤一声,“如果他不无辜呢?如果他罪大恶极,你杀了他,不止是替天行道,而且还能成就大义呢?”

书生看着眼前这人,他明明没做什么,但周身一股威慑之气,让他不由全身颤抖。

“呵,为达目的,还是需要一些手段的,不是吗?”严暮直起腰,眸中闪过阴狠,“放心,不会让你双手沾血的。”

从屋里出来,江远紧跑两步跟上严暮,“主子,咱原先的计划是杀和硕,怎么突然换人了?”

严暮沉了口气,“想要离开北金,需要下更大一盘棋。”

“啊?”

他家主子一心只想杀和硕,疯魔一般,从不顾安危,如今怎么感觉顾虑多了?

“况,他该死!”严暮狠道。

这边柳云湘来到英王府,由慕容芷昔的婢女引着她进了内屋。

“云湘,你来了,快过来坐。”

慕容芷昔坐在暖塌上冲柳云湘招手,她现在已经七个月的身孕,肚子隆起很高。

柳云湘走过去,拉住她的手,“你怎么跪着?”

“我要写金字《大悲咒》,坐下顶着难受,跪着还好一些。”

柳云湘这才看到条案上铺着纸,上面有用金墨写的字,一个个隽永清秀的小字,再看旁边已经写了挺厚一沓了。

“你这是要写多少?”

“一百遍。”

柳云湘忙扶着慕容芷昔坐下,让她靠着背后的软枕,“谁让你写这些的?”

慕容芷昔笑,“我自己揽的活儿。”

“怎么说?”

“过几日不是祭神节么,我们这儿的传统,妻子要用金字写经文供奉,以祈求神明庇佑夫君身体康健,长命百岁,写的越多越有诚意。”

“所以你写给英王殿下的?”

慕容芷昔摇头,“家里还有长辈的,晚辈便不能为自己祈福,这是写给皇上的。”

柳云湘听不懂了,“你不是说要妻子写吗?”

慕容芷昔点头,”我代明贵妃娘娘写的。”

“明贵妃?”

“嗯,英王母妃去世时,英王还小,由皇上做主养在了明贵妃那儿。因有这一层,所以我需经常进宫向明贵妃请安,前几日进宫,她说自己眼疾犯了,没法为皇上写金字佛经。我身为儿媳,我自当为婆母分忧,于是就揽到了自己身上。”

柳云湘挑眉,“她就同意了?”

“嗯。”

柳云湘呼出一口气,“你啊,她分明是故意说给你听的,为的让你拦下这活儿。”

慕容芷昔笑,“我没那么傻,自然知晓。可英王如今在外,若有什么,还得依仗明贵妃,再说我抄佛经的时候,偷偷也给英王祈福了。”

慕容芷昔笑着,但笑得却有些勉强。

柳云湘心思一转,“可是英王出什么事了?”

慕容芷昔摇了摇头,可实在揪心,又无可倾诉,挣扎了一下,她看向柳云湘道:“英王殿下前日给我送信,说已经到金安城外一百里外了,原本昨日就该回京的,可到现在却毫无音讯,我实在担心。”

城外一百里外?柳云湘想,如果上一世那些神乎其神的传言是真有其事的话,那英王现在应该就在城外某处,而且受了重伤。

城外的破庙……

柳云湘仔细回想前世听到的那些传闻,明帝被白虎上神救了以后,在原先破庙的基础上修建了白虎寺。

白虎寺香火鼎盛,传言香火的烟气都能把千年古寺法华寺压下去。

法华寺在莲花山,那这个破庙应该也在莲花山里!

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