往后的路全是太平,赵让基本都在马车上打瞌睡。躺的背疼了,就换一个姿势。

除了吃饭,他没和其他人有什么交流。

连先前对他十分热情的金三两,在见他如砍瓜切菜般杀了三名劫匪后,眼神都有些闪躲。

赵让并没有解释什么,刚好乐得清闲。

不过越往西行,戈壁滩越是空旷。

赵让望着荒凉的地平线,天光云影,地气弥漫。

第三日刚过正午,金三两示意队伍放慢些速度。

远处大片阴影笼罩着一座古城。

古城的四个角耸着四座破败的烽火塔楼,和这座古城一样,孤零零的立在戈壁之中。

待走近了,赵让才看见低矮的城门大开着,斑驳的门板上字迹惨淡的写着“商盟”二字。

不知什么商盟有这么大的能耐,可以在这片前不着村后不着店的戈壁滩上建起一座城。

“西域商盟!”

金三两在一旁解释道。

赵让反问:

“这座城是西域商盟建的?”

金三两点点头:

“你也知道西域有三十六国吧?”

三十六国将西域偌大的土地瓜分干净,彼此之间攻伐不断。从西域之时有记载且传入北境南地起,这片土地便从未有过统一,向来是各走各的路,各认各的门。

眼下突然看到一个商盟竟冠以“西域”之名,赵让有些奇怪。

“西域三十六国彼此之间虽然时刻都在明争暗斗,但他们最怕的就是大威西进。”

金三两这么一解释,赵让顿时明白过来。

在大威还未以太上河为界分为北境和南地时,端的是国富民强,自是有征服的野望。

奈何东征需出海,西进便是最好的扩张途径。而西域盛产的名马、香料、美女,向来都被皇室和世家豪门所喜。

西域三十六国为了自保,无奈之下只能暂时放下彼此芥蒂,在其中国力最强的“上四国”牵头下,联手成立了“西域商盟”,并为此修建了一座城,专门用来与大威通商。

现如今,大威北境南地自顾不暇,当然是没有余力再西进征伐,于是“西域商盟”的地位便水涨船高,作用也更加显著。

“西域商盟里鱼龙混杂,各方势力纠葛很深。各有各的地盘,各有各的产业。”

金三两补充道。

赵让问道:

“金钟镖局在城里也有产业吧?”

金三两很是骄傲的回答道:

“这是自然!就在城中最好的位置!”

在城中有产业,便有了依仗依靠。再不济,也算是有个落脚之处。

不管是西域三十六国还是北境南地的势力,想要在此落脚,都得经过商盟的首肯。

有人的地方就有江湖,有利益的地方就有争斗。

西域商盟虽然在这片地界上是当仁不让的龙头老大,但对其下纷纷扰扰的各方势力,并没有进行强有力的约束。

这是他们故意为之。

商盟不希望任何一方势力坐大,打破整体的平衡,所以对一些混乱和争斗并不理会。

他们想要的是平衡。

只有平衡,才能稳定。

稳定,才能让商盟长久。

当然这一切都建立在利益之上。当利益不足够时,商盟也会果断出手,不会有丝毫吝惜。

自从大威以太上河分而治之后,其所属势力在西域商盟内的地位可以说是一落千丈。

原本通商时足有一百二十余种货物可以免税,现如今不但被取消了特敕,反而要比西域三十六国的势力多付出两成。

就连西域贵族最喜欢的丝绸、瓷器,都不例外。

“人在屋檐下,不得不低头啊!”

赵让感慨道。

他身为北境人,自是希望大威强大,宵小俯首。但天下大势,向来不会以个人的意愿所发展。

进了城,沿着主街一直走,不多时便来到了金钟镖局的院落。

崭新的大门不久前刚漆过,在日光下有些刺眼。

马车刚停稳,院落里便出来数人,向金三两行礼问安。

“金总镖头,东跨院都收拾好了!一应用具全换了新的,另外还按照道爷们的习惯把该配的都配了。”

金三两听后并未立马回答,而是亲自进去看了一圈,觉得没什么问题,这才出来请白鹤山的道士们入住。

那威严的中年道士留下了两人与金三两一起安置物品,自己则带着其余人等先行进了院中。

路过门口时,朝站在一旁的赵让深深的看了两眼。

装满了银子的木箱极为笨重,好在镖师们都是练家子,谁手上没个几百斤的气力?不一会儿,就全部装卸完毕,运进了院落中,放在天井之下。

到这一步,赵让的任务就算是完成了,可以自由。

但他并不准备现在离开。

在这城中人生地不熟,西域商盟对北境之人又无好感。万一出了什么事,并不会对他客气。

所以赵让决定现在这金钟镖局的院落中住两天,待把城中的事情了解的多些后在离开,起码不会像个无头苍蝇似的,惹出不必要的麻烦。

金三两让手下的镖师和那两位导师一起再把银两查验一番,为交易做好万全的准备。

随着院门一关,他也深深的松了口气。

这一路上虽不是全然太平,但也算是有惊无险。

现在人物两全,圆满抵达,他身上的压力也骤然小了不少。

一回头,看到赵让旁侧,身子斜靠着墙壁,便走过来,拱手行礼,极为正式的说道:

“不论如何,路上还是多谢兄弟仗义出手!”

赵让晃了晃脑袋,摆着手说道:

“都收钱了,没啥仗义不仗义的。”

金三两喉结动了动,想要说什么却没说出口来。

赵让看破了他的心思,接着说道:

“我长这么大还没拜过师,他们定然是认错人了!至于这柄没有刀鞘的刀……等你回到阳关后,问问叶三娘,她可是亲眼看见了这把刀是怎么来的。”

金三两闻言眉头舒展开来,再度冲着赵让行了一礼,说道:

“在下还有个不情之请!”

“什么事?”

金三两没有回答,而是带着赵让穿过天井,来到后院。

后院中种了两棵沙枣树,这是西域特有的树种。

沙枣树结出来的果实,沙涩之余,带着腥甜。每一颗仿佛都是西域风沙和血腥的缩影,让人回味无穷。

在两棵沙枣树之间,是一片平整的空地。

金三两俯下身子,敲了敲地面,从里打开了一扇暗门。

赵让探着脖子,往下瞧了眼,只看见幽暗的光和深深的台阶。

担心赵让顾虑,金三两自己先走了下去。

台阶蜿蜒曲折,犹如一条巨蛇盘桓在地下。

赵让数了数,两人足足走了三百一十七级台阶,面前才豁然开朗。

宽敞的地厅中,灯火辉煌,明亮异常,和正午时分的白昼不相上下,一阵“叮叮当当”的敲击声震耳欲聋,

厅里砌着许多铁匠炉,约有几十名铁匠师傅汗流浃背的在干活儿,更有近百身穿金钟镖局马甲的人在旁侧的条案上忙活。

赵让凑近看了看,发现这些人竟是在组装箭矢。

铁匠师傅们打造好箭头锋锐的三棱箭头,再由他们把箭杆和尾羽装好,一支完整的箭矢就完成了。

所有人都有条不紊,各司其职,对赵让和金三两二人的到来,连头都没有抬一下。

金三两站在地厅中央负手而立,待赵让看的清楚了,才招呼他到一旁的安静些的地方问道:

“兄弟你可知是什么事了?”

赵让摇摇头,表示不知。

他怎会不知?只是此刻必须装傻。

相比于大威北境和南地的瓷器丝绸,西域三十六国最需要的乃是铁器!

西域缺铁,更缺冶铁的师傅和手艺,这是众所周知的事情。

甚至可以说西域至今未能一统,在很大程度上是因为此等原因。

工欲善其事,必先利其器。

想要打胜仗除了统帅的决断、军士的勇敢外,武器也是很重要的一个方面。

西域多骑兵,攻城夺地时对箭矢的需求无比巨大。

史书所在西域的多次大规模战争,最后都是苦于双方箭矢不足而不了了之。

这地厅之中如此多的冶铁炉和铁匠师傅,还配有专人组装,赵让对金钟镖局想要做什么当然是一清二楚。

不过,向西域贩卖铁器是大威严令禁止之事。

不经批准,哪怕只卖出两个铁碗,都是要掉脑袋的。

至于军械,则更不用说,在哪都不允许私造。

“嘿嘿,兄弟,富贵险中求!自从咱大威分成北境和南地后,走镖的生意是越来越难做了。金钟镖局五万多兄弟,那就是五万多张嘴要吃饭!换做是你,想必也会如此。”

设身处地的想想,这话中的道理倒是没错,都是生存所迫。但赵让也不得不佩服金钟镖局的胆量。

这般规模的制箭厂,在北境和南地都能排的上号。一旦被发现,就是万劫不复!

可他却只想到自己金钟镖局有人张嘴吃饭,却是根本不说这些羽箭要是送至西域,那大威北境边界地区会是一副怎样的炼狱景象?

西域人向来喜劫夺嫖掠,到时定然酿成北境大乱!

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