重返京城（VI）（中）
虽然宫中的进展跟原先的传闻有出入，不过古番国的人确实进宫了，只不过不是去太后宫中，而是去了皇上召见外番使臣的朝阳殿。不仅太后在，皇后在，当朝三品以上的大员皆在。太子带着两位太子侧妃出席，当然还有唐三公子。这几位进入大殿的时候，引起不小的声浪，各种议论此起彼伏。直到太后娘娘驾到，各位才消停了一点。
太后进来之后，特意选三公子近前问话。之后吩咐他坐在勋贵子弟一列，既未坐在自己面前，也未坐在太子身边。
古番国使臣经宣召后入殿，行了大礼之后，便被带往大殿右手的一排客座。其中有两位女子，皆有身孕，姿态笨拙的样子。只是长发和面纱挡住了面容，看不清楚。不过很多人都议论，唐三公子可是风里来雨里去，老江湖了，不漂亮的女人可是无法入眼。想来这两位的容貌也是非常出众的。
为首的是古番国皇叔莫杰。一番礼尚往来的开场白之后，这位皇叔很直白地说道：“尊敬的大周太后，皇后娘娘，此番国主让我带上瑞吉娜宫中一行来大周，正如国书中所言，是为与太子和亲。当初太子一行出使古番之时，我国主以最诚挚的热情，待太子为兄弟，为大周太子和从属提供了美酒歌舞和女人。这些女人中有我古番国最高贵的瑞吉娜公主和丞相之女热尔梅娜姑娘。非常幸运地是，这二位姑娘都怀上了太子和他亲密的唐新杰公子的孩子。国主不忍看到骨肉分离，幼子无父，且又闻太子和唐公子都未娶正妻，故而让我将公主和热尔梅娜姑娘都带来，促成百年之好。瑞吉娜公主和热尔梅娜姑娘都是我古番国最美丽，最高贵的姑娘，足够匹配大周太子和高贵的唐门公子。瑞吉娜，热尔梅娜，快快拜见大周太后和皇后娘娘，请她们二位替你们操办婚事。”
只是二位还没起身，就听对面席上有人说话：“莫杰大人，本官有些事情不大懂，想要请教大人。”
“这位是？”
“本官是大周礼部侍郎吴晓文。”
“一个侍郎也有胆子来打断本皇叔说话，大周真是好礼仪。”
“莫杰大人此言差矣。圣人云，三人行必有我师焉，又云学而时习之不亦乐乎，本官有些问题不明白，想莫杰大人乃古番国皇叔，地位尊崇，听说年高德重，见识卓绝，故下官想请教，还望长者赐教。既然莫杰大人提到了礼仪二字，这也与下官想请教的事相关。”
莫杰哼了一声，还没来得及说话，吴晓文语速很快，又开始了：“莫杰大人刚才说道礼仪，在下很是惊讶，也许是下官孤陋寡闻了，竟然不知道古番国以女子来取悦宾客。”
“那只能说你孤陋寡闻，在我古番国，特别重视友谊，有贵宾到来，为其送上美酒歌舞和女人是常见的待客之道。”
“哦，那就是很像在大周，很多大人和富商家中都养了一些歌姬舞女，有客人来的时候就让他们献歌献舞，不知是否同一道理？”
“应该是吧。”莫杰皱眉，不知道他想说什么。
“在大周朝，若是哪位客人在酒宴上看上了歌姬舞女，甚至主人家的小妾，只要主客双方乐意，就可以将这些女人赠与对方，而这些女人跟礼物没有区别，不知道古番国的风俗也是如此？”
“这也是常见的。”
“那本官就明白了，回去之后，一定重新把关于古番国这一类的记录整理完善。原来古番国和我大周一样，可以让自家歌伎舞女或者侍妾出来待客，也可以将她们随意送人。下官多谢莫杰大人指教。”
“吴大人，你平常日子里做事不够周到就算了，怎么这么隆重的欢迎古番国使团的场合，你却跑来问东问西。”说话的是他的上司，礼部尚书刘。
“刘大人，话不能这么说，这吴大人敏而好学，不耻下问，正是做学问做事的榜样。好过那些自以为是的，不懂装懂的。”付翔笑着说道，“何况咱们大周的朝堂之上向来是集思广益的，吴大人把各种事儿弄明白，也好为礼部今后做事有个参考嘛。”
“付相说的是，下官狭隘了。”刘大人谦和地说。
“付相，刘大人，既然二位大人这么说，下官还有些问题，还想问明白。”吴晓文又站起来说道。
古番国的人此时已经警觉，有人拉了拉莫杰的袖子，示意他对方说话可能是全套，莫杰也意识到，只是此时不知套在哪里，只能等着瞧。
“莫杰大人，关于古番国的礼仪，本官还想咨询一下。在古番国，一家之主可是家里的长辈？”
“是。”
“若是家宅后院的琐事，一般由谁做主？可是家中主妇？”
“是的。”
“所以若是在市场上买卖婢仆奴役之类的也是家中主妇做主，对吧？”
“是的。”
“看来古番国在很多礼仪上跟大周类似。”
“大周的官员真是於腐，这种浅显的道理都不懂，所谓人之常情，咱们古番国虽然不像大周在中原，但是自高祖起就多方教化百姓，这些治家治国的常理当然都是通透的。吴大人一再问起，难道是说我古番国是不知礼仪，不懂规矩的野蛮人？”说话的是莫杰身边的一位随行文官：“若是这样，今天这欢迎的礼仪也是虚假的了。”
“这位古番国的客人理解错了。本官只是做事比较小心而已。既然莫杰大人先前提到以女子待客的事情，本官只是想弄明白贵国的礼仪和风俗，免得在今后的招待中失仪。”
“现在是接待古番国使臣，吴大人就不要拿这些鸡毛蒜皮的事来问了。”沂庆突然插话。
“就是就是，让古番国的人赶紧有事说事，说完了咱们也好散了，站了这么久，连我这种年轻人都累了，想必太后和皇后娘娘也累了。”沂恒皇子也突然说话。
太后淡淡地看了沂庆和沂恒一眼，太子也警告地看了他们一眼，但是这二人仿佛什么都不懂的二愣子一样，似乎毫无感觉。新杰继续坐在那里慢慢地玩着手里的茶杯，没有抬眼看任何人。
“二位皇子此言差异。圣人云道德仁义，非礼不成。咱们既然在待客，就要先搞清楚对方的礼仪习惯，免得到时候送错了礼之类的。”
“得了，”沂恒不耐烦地打断：“等你要送礼的时候再问他们是否合适吧。让他们先说事。莫杰大人，你继续刚才要说的事。”
莫杰向他略一作揖，便说道：“莫杰这次带了两位姑娘来，她们已经即将临盆，还请大周太后和皇后娘娘尽快为其安排婚事。”说着一挥手，几个仆妇将两位孕妇迅速扶着往大殿中间走。
“慢着，启禀太后，皇后娘娘。刚才下官已经问过莫杰大人了，这些女人就是古番国送给太子和唐三公子的礼物。为了避免二位不知道古番风俗，怕失仪，作为礼部的人，下官有义务提醒二位主子，这些礼物是太子和唐三公子的私产，是他们二位自家的东西，与朝廷和国事无关。就好比二位收了礼物，可以凭二位的喜好处理。这不是国事，不需要在这大殿上做任何讨论和处置，让他们直接送去偏殿等着，等双方国事谈完，散了的时候由太子和唐三公子各自领回去处置就好了，在她们处置结果没有出来之前，不宜在这里觐见太后和皇后娘娘。”
“吴侍郎，这是为什么呀？”弘文馆主簿问道，脸上充满了好奇。
“这是因为若太子和唐三公子接受了这礼物，她们就是二位的私产，在二位处置她们之前，她们是没有名份和身份来觐见太后和皇后的。若是她们不是送给太子和唐三公子的礼物，那么她们以什么身份觐见呢？古番国使臣？那是莫杰大人。接着又说了，若是太子和唐公子接受了这礼物，若是二位不喜欢这些女人，将她们卖去青楼，那她们将来就是低贱污秽的青楼女子，又怎么能觐见尊贵的太后和皇后娘娘呢？不是有损皇家尊严？咱们大周和古番国都是礼仪之邦，怎么能让这种不明不白说不清的事发生呢？她们这一跪下去觐见太后和皇后，是让她们二位为难。作为臣属，下官只是尽职而已。”
“岂有此理！”莫杰愤怒地站起来：“我古番国的公主和丞相之女怎能被你如此污蔑。”
“莫杰大人，你确认这二位是古番国的公主和丞相之女？”
“当然。”
“原来本官还是没有将古番国的礼仪搞清楚，古番国的公主和丞相之女也跟低贱的歌姬舞女一样，是可以用来待客和送人的？”