重返京城（IX）（下）
从用人和驾驭能臣来说，太后还是很有独到眼光和手段的。沂恒深信若这朝堂上只有父皇，没有太后坐镇，估计有一半的能臣和正直的忠臣都不会选拔上来。只是她老人家坐镇宫中一天，前朝就一天没有他的机会。
沂恒跟着众人进到南书房中皇子们读书的院落才和众人分开，独自走到院子里给皇子们准备的练武室。
按理说，沂恒已经成年，可以不用来宫中课读。但是太后觉得皇室子弟一旦放羊，就会荒废掉。不如在常人读书内容的基础上又给成人的皇子增加了习武和政务学习，让不登大位的皇子也能学习政务，将来根据兴趣和能力进入朝中做事，免得成为整日在家吃喝玩儿乐的废人。
所以这几年，几位成年皇子有的分派去六部各处帮忙，有时间的时候下午会聚在一起练武。沂恒是几个皇子中属于粗人一类的，除了在兵部走动，大部分下午都会来练武室，没有皇子一起，他便一个人跟着武术教头练练功。这教头是禁军中一位服役多年，深得各方信任的御林军教头，御林军和宫中侍卫有好多都是他训练出来的。因为资历深，且为人随和，又有耐心，便被挑来陪皇子们练武。
沂恒在这方面的勤勉也由这途径通过每天内阁见到他的人传向宫中那位。有时候沂恒深信，若不是太后注重嫡出，从小培养沂义，父皇选的太子不会是沂义。如果太后对沂义猜疑了，那么
武术教头按时走进来，见到沂恒行礼。二人十分熟悉，沂恒也平等待他，故而二人说话不仅随和，且站得近：“东西已经在那里了。”教头低声说道。
皇后在太后宫门外等了将近一个半时辰，里面始终没有动静。兰氏在宫中多年，自入宫就是皇后，多年来都是温婉正直的形象，即便皇上有很多女人，且不断地招纳新的女人，倒是从未动过皇后。沂义从小养在太后身边，十分懂事出众，也为她的后位平添不少保障。这些年来，这是第一次她出于如此尴尬地位。就在兰氏恨得牙痒，正在想着其他的脱身之计时，看到她咒骂的人跟着自己的儿子翩翩而来。
此时太后身边的楚嬷嬷也正好走出来：“皇后娘娘，太后娘娘已经起来了，吩咐老奴出来问一声，娘娘是否还有事要见太后？”
“兰氏有事求见太后。”兰氏十分清楚现在她必须放低身段，说完看了一眼儿子和唐新杰。
“太子和唐公子也来了，就请一起吧。”
沂义和新杰都明白，这是太后给沂义面子，太后若是早一刻钟单独召见皇后，便需要问责今天的事。现在有沂义一起，变数就多了。
兰氏却不这么想，觉得是太后故意冷落自己给后宫的人看，落她的面子，间接告诉宫中的人，若不是看着她一手带大的沂义面子上，她这个皇后什么都不是。即便她愤恨，表面上还要装出温婉的样子，整理了一下衣裙，看了一眼站在她身后抬着一盆兰花的宫女，才起身进去。
这盆兰花是今天来的噱头。陈壁画好兰花，兰氏家族也因祖上早年曾经培植兰花出名，只不过后人懈怠，到了兰氏父亲这一辈，虽然早就没有人继承，但是兰家人比外面人还是更懂得一些，故而兰氏也懂一些。
“这盆绿俏是入冬就开始和牡丹放在一个暖房里，一直用炭火保着，现在早春开出来，不但有股子暖香，还染了冬季暖房中牡丹的香气，非常特别。”兰氏进来之后没有说别的，先从花开始。
“不错。”陈壁画爱兰花，虽然不待见兰氏，但是花她还是怜惜的。说着便站起来，走到花前仔细观赏。
转着看了两圈，陈壁画背对着兰氏，仔细地看着柔绿色的花瓣：“这花倒是不错。不过花就跟人一样，条件好了，就娇贵了。皇后这花儿养得跟人一样娇嫩，花了不少心思。不过话说回来了，贵为一宫皇后，花点本钱养养花儿草，也无可厚非。”
说罢站直了，转身看着兰氏。
“儿媳以为母亲喜欢，所以专门养着的。”兰氏非常恭顺温柔
“因为我喜欢，就花心思去养。若是我不喜欢，或是皇后不喜欢，是不是就要辣手摧花呢？”
兰氏抬头看了一眼太后，十分委屈的样子：“媳妇不是这个意思。”
“世人都说爱花之人，往往都是善良的。皇后自入宫以来，这么多年都是一位善良温柔的皇后。老太婆我以为是跟爱花有关。希望皇后不要让人觉得我老太婆看走了眼。”
新杰自进来之后，除了行礼，就一直盯着兰花看。陈壁画略一皱眉：“你小子什么时候也喜欢花了？我以为你只喜欢女人。”
新杰不好意思地摸了一下鼻子，讪笑道：“太后何必取笑小辈？新杰是个地地道道的普通男人，自然喜欢看看貌美如花的女人。不过现在只限于钟爱家里那个女人，别的花花草草可不能乱喜欢。”
“哈哈哈哈”陈壁画开心地笑道：“终于能有女人能管束你这匹野马了。我这人老了，上了年纪，不求别的，就喜欢看到孩子们能够安定下来，安居乐业，你说是不是啊皇后？”
“母后说哪里话，你看着还很年轻呢。”皇后赶紧笑道，虽然知道这话后面埋着刀。
“老了，不服老都不行。很多事啊都要交给你们年轻人。”陈壁画看了她一眼：“皇后进宫有二十几年了吧？”
“二十五年了。”
“咱们也算在宫里活了大半辈子。皇后是个和善人，再过几年皇后也会有我今天的想法，就喜欢看到晚辈们幸福。可不要做那棒打鸳鸯的事哦，呵呵呵。”陈壁画干笑两声，兰氏觉得异常刺耳。
“母后说笑了。媳妇儿哪里会那样。”
“就是嘛，皇后不是这种人。所以新杰啊，你心里也不要猜忌了，宸妃的话也许有别的原因，皇后如此善良的人，怎么会让人去绑架你未婚妻呢，你说是吧？”
“晚辈也是如此觉得。皇后不可能为难我妻子，更不会插手江湖事务去企图占有什么驭豹楼。”
“什么驭豹楼？”陈壁画问。
“驭豹楼原先是一个镖局，后来逐渐为京城中的户人家，行商大贾提供一些看家护院，保镖送人送货，追债追逃奴的服务。就是大户人家需要一些力气活儿，包给他们，他们来做。皇后娘娘金樽玉贵，兰家又是钟鸣鼎食之家，如何能看上那些粗人的买卖。”
“怎么突然想起来提这个，这种地方怎会和皇后和兰家扯在一起。”陈壁画皱眉。
“这几天事务繁多，没有给您和太子殿下汇报过。自从那天抓了想绑架我未婚妻子的人之后，我查了他们的根源，他们就是在驭豹楼做这些粗活儿的人。他们接到雇主的要求，是去将一个逃婚女子抓住送回中州原先夫家，并不是要来打我的脸，绑架我的未婚妻。刚开始我还怕他们弄错了人，所以仔细查，确实是这个要求。说是中州一户人家有女子逃婚，有名有姓，指这个女子躲避在我家，所以他们才上门来要绑人，并不是真正的绑架。正如宸妃所说出钱让他们找逃婚女子的，是宸妃身边的嬷嬷。所以宸妃才觉得是被人给栽赃了。宸妃娘娘估计也是着急，才会在宫宴上大闹。出事之后，我就派人去驭豹楼问责，去的人才发现那里主事的人被人给监禁了，所以绑架事件并非驭豹楼主使的，而是想侵吞驭豹楼产业的人。”
“那你查到是谁想侵吞驭豹楼产业吗？”
“是庆阳伯府的二公子陆洋，也是驭豹楼主的女婿。”
“庆阳伯府？”
“但是陆洋咬死说是康宁侯府的人买通他的。”新杰淡淡地说，既没看皇后，也没看沂义，只是淡淡地继续看着那盆兰花。
“这陆洋为什么要拖兰家下水？难道是想借机用太子压着你，不让你继续查？”皇后冷然地看着新杰，希望他知趣一点，认清自己的臣属身份，把所有事都推到陆洋身上。
“陆洋并不知道有人要绑架我的未婚妻。这只不过是两件事碰到一起了。”新杰平和地说，这殿上都没有傻人，当初知道兰府出手，没有上报给太子，也是等今天的机会。他不想花过多精力去解释，或者听别人解释。直接在太后面前一次说完：“陆洋不过是贪图驭豹楼的生意。庆阳伯爵府虽然也不缺银子，但是作为没有爵位的二公子，除了那点不多的月钱，并没有多少银子，驭豹楼下属京城的镖局一年估计收入是他月钱的几倍，为金银出手，人之常情。更何况驭豹楼还有一些生意完全是可以拿出来做人情的，比如追逃奴，为达官贵人抓家里红杏出墙的小妾，都是明码实价收费的。”
沂义看了一眼这位兄弟，这大庭广众的，说说镖局就好，说抓小妾之类的做什么。