红袖添香（II）（上）
六妹儿倒是很快反应过来，走到那个棕衣文士身边一福：“主子。”
棕衣文士一挥手，朝着他身边的灰衣人说道：“带你家女人去她自己屋里说话吧。”
灰衣人迅速拉起六妹儿的手退出去。
红袖还僵直地站在那里。
“怎么，看到我这么不情愿？”棕衣文士冷眼看了一下红袖。
“没有，”红袖低下头，也福了一下：“不知道您已经回京了，有点以外而已。”
“没有就好，”棕衣文士没有看她，只是伸手轻轻拨弄了一下旁边的古琴，叮咚之声十分悦耳：“去收拾一下吧。”
“是。”红袖很快地走入旁边的洗理房放下帘子，很快传来了沐浴的水声。
文士慢慢地走到西面的窗前，可以从这里看到天音阁内院的一切。红袖这个小院在天音阁的最东边，并不在当道，略显偏僻，但是是天音阁中唯一三层楼的建筑，所以站在顶楼，透过层层树荫，可以将院中大致景色看全。此时是天音阁最繁忙的时段，仆妇小厮们在院中忙碌穿梭，递送客人需要的各种东西。也可以看到还有不少新来的客人，跟着知客去到各个包间院所。而正面的大厅内，也是坐满了客人，台子上有歌姬和乐师在不断献艺。间或还有从各大班子请来的一些名角，串场唱上一两段。
繁忙和喧哗，是天音阁晚间的概貌。文士有点皱眉，这还真不是他的初衷，是希望有个特别的地方，客人为了听曲听乐而来。当然，最终目的是有足够的人气，除了赚钱，还可以积聚人气。所以他找来一个非常能干的掌柜，也就是这里明面儿上的老板。这位老板确实能干，将这里经营得有声有色，成为京城首屈一指的声色场所，也给他带来丰厚的金银回报和人气。唯一没有的就是他想要的优雅。不过掌柜的说了，要让客人最愿意大把花钱的地方，绝对跟声色二字有关。自己平常事务繁多，也管不了这么多，而且每年大把地收银子，他也没什么好指责老板的地方。
红袖从洗理间出来的时候，就看着他站在窗前想着什么。她自觉地梳理好头发，就往床边走去。
“今天去唐新杰那里了？”文士突然问道，并没有回头。
红袖老实回答是。
“有什么收获。”
“也没什么，他不在家，见了一下他的女人。很漂亮。也很会来事儿，我和花露没在她手上讨到好。”
“哦，”文士没有说下文，只是看着院子里没动：“那你就更要多去走动走动，掂量一下唐三少奶奶到底是什么样人。还是跟以前一样，有任何消息和风吹草动，都要来报告给我。”
“是，属下遵命。”
“先谈几首曲子吧。”过了一会儿，他才说，并未回头，还看着外面。
“主子想听什么？”红袖有些颤抖。
“还用问吗？”声音显得极为冰凉。
红袖不敢再说什么，走去香鼎边将鼎盖上，另外从柜中拿了两个熏炉出来，分别撒上了两种特制的香料，点燃之后，将两个熏炉放在房间不同的角落，一会儿两种香味会在空气中慢慢混合。然后又去柜中取出一套黑纱裙换上，整理好衣饰方在古琴前坐下，收摄心神调匀气息，将手放在琴弦上，再次凝神静气之后，才开始演奏。
先是一首古曲《晴芳》，再是一首哀婉的南方流传甚广的《江陵词》，婉转的琴声如泣如诉。曲子刚刚过第二段，文士就从窗前走到她身后，屋中的熏香此时已经混合成一种夹杂着丁香花味的青草香。他慢慢走过去，伸手拿起她披在身后的一缕秀发，轻轻地抚弄着，闭上眼睛，深深地吸入空气中的青草味，脸上带着恬淡的笑容。红袖此时因为紧张，浑身绷紧，连抚琴的手都有一些颤抖，音律也随之变得更加凄楚。
青丝在手中越挽越多，越拉越紧。最后红袖不得不反弓着身体，减少头皮的痛楚。手上的琴虽然没有停，但是已经连连出错。
院中不少客人都听过红袖抚琴，从晴芳那首曲子开始，就有好事者走到院子附近来听。红袖是从来不在自己的院落招待客人的，当然他们知道的一个人例外，据说是唐三公子，曾经是唯一一个有权进去的客人。琴音的变化不免引起他们的猜疑，难道红袖那里又有别的客人有特权了？有反映快的，想起来唐三公子回京了，难道是唐三公子来了？
“不是说唐三公子现在专心专意宠着他的未婚妻吗？怎么会来这里？”
“大家都是男人，这还用说？”旁边的人笑道。是的，男人三妻四妾，出来欢场走动，找个把女人是再正常不过的。家里的妻那是拿来管家照顾孩子孝敬长辈的，外面的女人才是拿来放松消遣的。众人都觉得彼此懂得，会心地笑谈着，猜测着。像是要印证他们的猜测似的，随后琴音戛然而止，传来红袖隐隐的尖叫声。众人便都心领神会地散开去了。
此时红袖双手被曾经是她腰中装饰的丝带绑着，脸朝下扔在了床上。男人很快除去了两人身上的束缚，开始大动作。红袖浑身颤抖，心中十分恐惧。她怕的不是被侵犯，反正早已不清白，而是怕的这种被主子拿来当替身的惩罚，在觉得身体被撕裂的同时，还在恐惧中不知道他下一步会想如何折磨她。只听见这个人又同往常一样念叨着一些让人不懂的话，什么你居然敢劝说她离开本王，你以为你们俩嫁了人就可以逃开？你们俩就是变成尸体，也是逃不掉的
六妹儿再次回来的时候已经天蒙蒙亮。先前主子出去，叫上了她丈夫一起离开。她被折腾了一夜，也累了，去洗漱了一番，又吃了点东西才过来看红袖。推开门，里面的腥气还很浓重，她不自觉地皱了一下眉头。
走进里间，看见红袖呆滞地躺在床上，身上布满了青紫的伤痕。六妹儿叹了一口气，主子看着那么文雅一个人，怎么就对红袖下手那么狠呢？六妹儿侍候着红袖清洗完，上完药，就已经近中午了，两个人稍微吃了点东西，红袖便带着十两金子出了门，去桂芳小筑。临走到时候六妹儿问她去哪里，她说跟姐妹们说，她去买京城最好的茉莉粉，下午姑娘们就可以用来化妆，晚上上场了。六妹子有点吃惊，平时主子来过之后，红袖都会窝在屋子里修养几天，她今天这是怎么了？什么样的粉天音阁没有啊？多少男人为了讨这里的女人喜欢，大价钱去京城最好的脂粉店买了来送给她们。脂粉铺的伙计也是经常乐颠颠儿地跑来送货，还需要姑娘亲自跑出去买吗？还要拿上十两金子。什么脂粉再精贵，也不要十两金子吧。
六妹儿当然不知道，昨晚主子交待红袖，进一步跟唐新杰的未婚妻交往，搞清楚她的背景和真实身份。若是十天内没进展，他下一次还会下狠手惩罚她。而且她自己也好奇，这个女人到底本来面目是怎样的。昨天跟花露见她的时候，她有点喜欢上这个女人，她是那样的平和温婉，而且聪明过人。她和花露都算是欢场老手，看人无数，即便是如此，她们二人昨天在回来的路上讨论的结果是还是看不透她。不知道她到底是什么人，怎样的做事方式和她的底线是什么？若说她是正室，花露和她就算是外室，她对她们这些女人到底是什么态度呢？
红袖看着自己红肿的右手臂，上面深深的两排牙印，这像恶狗一样的男人，不是一般人能对付的。她若想重出升天，就必修要有一个保护人。不知道唐三少是否有这个能力，或是那个即将成为他妻子的女人是否会作梗。与其猜测，不如直接出击去结交她。
就在红袖的马车即将拐上南琴路大街时，只见一辆朴素的马车从南琴路拐过来。红袖虽然不认识这辆车，但是她认识那个车夫，那个曾经在新杰身边的长随。新杰是不坐车，只骑马的，这个长随跟着，想必里面是那个女人。她立刻吩咐自己的马车跟上。
马车一路向北，经过了闹市区，进了城北花鸟市旁边的一条小巷子，马车在一间普通的宅院门口停下来。红袖的马车也跟着停下来，红袖有些迟疑，不知道这院子里是什么人，唐家三少奶奶来此为何事，但是跟了来，不去打招呼又不合适，在她犹豫不决之时，就听见那个长随来问话：“车上可是红袖姑娘？”
“是！”红袖急忙挑开车帘回答。
“红袖姑娘，我家表小姐说，若是红袖姑娘，就请下车，跟她一起去里面转转。”
“这里？”红袖疑惑地问，抬头看见莲儿正站在门口等她。