想了想,对翠浓道:“这些人的路数不明,你跟红线回村里去吧。”

“不不,婢子要跟着您。即便婢子没什么用,能陪着您也是好的。”

我叹口气,眼下自己也确实需要翠浓,遂不再坚持。

循着小鱼的哭声走到红线和小鱼的身旁,“你们回去吧。”

待听见那些人松开红线和小鱼、退出几步远后,对红线附耳道,“若是有一着玄衣的人来寻我,烦请告知他我的去向。”我含笑低语:“不要点头,免得叫他们知晓。”

红线沉默了一瞬,果断抱起尚在哭泣的小鱼,“我们走了。你们保重!”

耳听得她脚步声去得远了。

那首领过来催促:“请上马车。”

马蹄声迅疾,敲打在乡道上。不久后便转换为马蹄落在官道上的声音。

我自嘲的想着,听觉敏锐,算是是双目有疾的好处了。乡道和官道的平整度、夯实性都不同,声音自然略有差别。

大约一个时辰左右,马车停了下来。

我辨认着一路传入耳中形形色色的声音,见马车停下,不由蹙了眉尖。

此时马车应该是停在主街背面的一处大宅之内。

有细碎的脚步声上前,恭敬的女声响起:“贵客请随婢子们入内。”

翠浓扶住我手臂,随着引路侍女上了小轿。轻声道:“小姐,这宅子很大。都过了三进院落了。”我默默颔首。

约莫一盏茶的功夫后,小轿落了地。

先前的侍女上前与翠浓一道扶我下了轿,笑道:“请随婢子来。”约莫是带我们走近了一处厅堂。

有人笑着从屋里迎了上来,“贵客到了,有失远迎。”正是之前酒肆偶遇的乔掌柜的声音。

我纹丝未动。

乔掌柜道:“不知贵客从哪里来?”

我心知他是指我与墨棣一行从何地来,可他指使人胁迫我,绝非善类,我岂会愿意好好答话。当下冷笑道:“自是从来处来。”

乔掌柜也不恼,继续笑言道:“请贵客入厅上坐。”

“不知乔掌柜因何要见我等?”我不为所动。

“呵呵呵,贵客远道而来,小可理当略尽地主之谊。”这人老于世故,接话利索的紧。

我嘴角噙一丝冷笑,默然不语。

周遭一下子安静下来。

片刻后,那乔掌柜再度发声道:“小可本无恶意。只是您身份尊贵却又来历不明,叫人不得不问问清楚。”

我见这话里有几分意思,不由微微一笑:“乔掌柜好大的口气。这庐江郡并历阳郡难不成是你家的?这地界上来了你不知道来历的人,若不问清楚便是失职?”

乔掌柜倒吸一口凉气,连忙道:“自然不是。贵人这话不可乱说,传了出去,岂非……”

我不客气的打断了他:“你行事、言语已然是其心可诛,还怕传了出去会如何么?”

“慎言,还请贵人慎言。小可不过一介生意人,岂敢像贵人说的那般……”

我虽言语犀利,但见乔掌柜这样走南闯北的人却拙于应对,暗暗生疑。思量片刻,与先前马车停靠位置和宅子布局相互印合,心中便有了猜测。淡淡一笑:“到了这会儿,乔掌柜不如说说看,是何人因何要见我等?”

乔掌柜很快笑道:“您贵人多忘事,适才已经言明,是小可想略尽地主之谊。”他话接的虽快,可之前明显是愣了一瞬。

我只笑不语。

乔掌柜虽然在酒肆中有那样大的排场和脸面,可决计不能在历阳郡城中有这样形制的闹中取静的一处大宅。

无他,身份使然。

士农工商,自有定例。

这世间,身份决定了很多事情。

乔掌柜作为一名生意人,在庐江郡中偶然遇见我与墨棣,为何一直追到历阳郡来,这也是我百思不得其解的地方。

这份疑惑,很快有了答案。

寥寥几下清脆掌声从屋内传了出来,一把好听的嗓音戏谑道:“乔大,别再让爷丢脸了。把贵客请进来吧。”

果然,看来这把声音的主人才是此间宅子的主人,也是乔掌柜的主人——是我真正要面对的人。

身侧乔掌柜立即连声称是,当即引了我与翠浓进入厅堂。

一股暗香袭来。

饶是我见过不少香料,一时也辨认不出是什么香味。只闻得先前的那人笑道:“贵客请坐。”

我在翠浓的扶持下坐了,云淡风轻的道:“我等布衣荆钗,不敢当贵字。”

那人似乎听见什么笑话一般,漫不经心的道:“布衣荆钗?”尾调轻扬,显见是不信的。

此时我与翠浓俱都身着红线改制过的旧衣衫,我的帷帽即便此时也未曾取下。我听他质疑,却又实在想不出自己究竟何处露了破绽,以致被他主仆二人盯上。

眼下这般境况,我实在被动,便不再做声,端看那人如何行事说话。

那人将手中茶盏搁在案几上,不紧不慢的笑道:“我却不知有几个真正的布衣荆钗能用上七厘散的。何况你一路行来,莲步姗姗,裙裾不扬。这也并不是寻常闺秀轻易能习得的。”

七厘散?

之前确实得了昌若馈赠的一盒,先后几次受伤都用过不少。可我近日并不曾用过此物。

这人为何这般笃定?

我垂下眼眸,飞快的将七厘散的有关信息都过了一遍。却依旧没有头绪。

那人见我沉默,转向乔掌柜吩咐道:“退下。”

一阵轻微的脚步声朝屋外行去,大抵是屋内伺候的退了个干干净净。

“现在,可以说了。”

我皱了下眉头,“说什么?尊驾想知道什么?”

“哈哈哈,有意思。”那人也不恼,“乔大知道我素来爱好搜集有趣的人和物件儿,之前跟我说有个宝贝要送给我,如今看来还真是不错!”

我听他话语轻佻起来,不由暗自咬牙。

“你即便不说,我也能猜上几分。不过你那情郎哪里去了?你既然跟了他、逃家离京,怎的又半道上被撇下了?”那人踱步到了我面前,俯下身子,放软口气哄道:“你是京都哪家的闺秀?告诉我,送你回家可好?”

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