别看何芊蔚在宫中待了小半年，但其实这人对皇城就一个印象：真不熟。
满打满算，她去过的地方少得可怜，只在瑶光殿、上书房与东宫三者之间打转，间或被皇帝召到勤政殿问问近况。
除此之外，后位空悬，也没有其他皇室长辈在，何芊蔚已经没有什么人是必须要见的了；至于宫中那些被家族丢进来的嫔妃，双方井水不犯河水，蛮好。
所以在与东宫门口的御林军打个照面后，何芊蔚直接被放进来这事也算不上匪夷所思了。
毕竟纪修三令五申惹谁都别惹瑶光殿那位何姑娘，萧载阳更是隔三差五往外跑，胳膊肘险些拐到天边，东宫上下没人会想不开拦何芊蔚。
一脚踏入东宫，何芊蔚只觉得今日的东宫格外安静。
窗上艳红的花还在开，檐角倒贴着福字的灯笼也尚未被撤下，然而平日里总会尽职尽责守在位置上的内侍一个也瞧不见。
“东宫以前没这么冷清啊……”何芊蔚低声嘟囔着，在拐角处转了个弯，目光却依旧徘徊刚才路过的地方。
比起何芊蔚招摇大胆的四处巡视，跟在她身后的若兰确实眼观鼻鼻观心，目不斜视地只管望着前方。
正因如此，在何芊蔚刚注意到眼角余光中有一道黑影突然闯入视线，下意识往后退了一大步的时候，若兰早有准备，稳稳接住了脚步踉跄的小主子。
何芊蔚这才有心思去观察黑影的全貌，谁知竟还是个熟人：“……纪修？好好的你跑这儿来吓人做什么？”
纪修这回没带向来与自己寸步不离的拂尘，反而在手中提了个食盒。
刚才拐弯时险些与何芊蔚碰上，他熟练地往后撤，这食盒甚至晃都没晃过。
听见何芊蔚这一番话，纪修满脸的错愕，随即毫不犹豫把锅全揽到了自己身上：“奴婢惶恐。”
此时的何芊蔚已经从惊吓中反应过来，明白是自己一时失神才会差点和纪修撞到一起，当即也不好意思起来。”
她辩解道：“……呃，也不能怪你。都怪今日东宫的人不知道跑哪儿去了，害得我看了半天。”
“殿下身边用不了多少人，正巧是新年第二天，就给宫人们放了假，只留了几个伺候着。”纪修解释一句东宫人烟稀少的原因，又极为上道地补充一句，“也怪奴婢，之前忘记与若兰姑姑知会一声，平白让姑娘困扰。”
“这样。”何芊蔚点点头。
她将目光转向纪修手中的食盒，试图转移话题：“殿下还未用午膳？”
“是早膳。”纪修一板一眼地纠正道，“昨晚殿下到勤政殿守夜，又与陛下相谈甚欢，睡得晚了些，刚刚才睡醒。”
真的只是晚了一点吗……殿下可是雷打不动和晨光一道起床的人啊。
何芊蔚心中感叹。
这怕是一宿没睡吧。
总之，纪修临时加入了何芊蔚的队伍，一行人共同往正殿的方向行去。
等好不容易见到萧载阳，何芊蔚一句话没说，反而是趁纪修忙着布膳、萧载阳忙着用餐的时候上下仔细瞧了半天。
萧载阳被她看得心里发毛，默默加快速度，在不失优雅的同时解决了早膳，第一件事就是问她为什么拿这副眼神看自己。
“因为殿下以前从来没有赖床……不是，从没起这么晚过。”何芊蔚强装坦然，回道，“我心中有些好奇而已。”
“也不能说从没有吧。”萧载阳大方地忽略了何芊蔚说到一半又改口了的用词，自个把黑历史翻了出来，“我和你一样年纪的时候，也经常不愿意早起的。”
“真的？！”何芊蔚的表情就仿佛在隔了老家十万八千里远的地方见到老乡一般，她追问道：“原来殿下以前也是起床困难户？”
萧载阳抿了口茶：“这我可不承认。”他眼神促狭，慢悠悠道：“我虽然心里不愿意，可每次都是准时起床了的。”
……行吧。
何芊蔚当场反击：“明明今天刚被我抓到赖床。”
“我可是在御膳房都开始准备早膳的时候才回的东宫，满打满算也不过睡了一两个时辰，赖床又从何说起啊？”
“……就怎么说你都有理呗。”何芊蔚蔫蔫地趴在桌边，’“只有我受伤的世界完成了。”
萧载阳笑着揉了揉她脑袋。
他们闲聊这几句的功夫，纪修已经手脚麻利地收拾好，拎着食盒往外走，顺道带上了若兰。
这两位聊天的时候，还是别在周围守着了，隔远一点儿好。
萧载阳一个刚睡醒的人，虽然靠着意志力和肌肉记忆吃完了早膳，但精神依旧有点恍惚，撑着脑袋缓了半天。
何芊蔚也不打扰他，坐在椅子上晃腿玩儿，一边晃，一边琢磨自己什么时候才能长高一点儿，起码也得坐下来腿能碰地吧。
想着想着她就看向了萧载阳下身。
虽然在衣衫的遮掩中瞧不清对方的腿，却能明明白白地看见那双稳稳踩在地上的鞋。
这多出来的三年也不是白长的啊。
她悠悠地叹了口气。
萧载阳就在这时候彻底清醒过来，奇怪地出声问道：“叹气做什么？”
“我太矮啦。”
目光下移，小姑娘那双腿前后晃悠着，与地面只有一步之遥，却怎么也碰不到。
“……咳。”萧载阳没认出来笑了一声，在何芊蔚凶恶的眼神中又憋回去，安慰道：“你还小呢，不着急。”
可我就想长快点呀。
何芊蔚哀怨地看了一眼萧载阳。
高个子哪能理解小短腿的痛苦！
萧载阳只当没看见她的眼神，老神在在地自顾自抿着茶。
于是何芊蔚扭头继续沉浸在自己的思绪之中。
见不到萧载阳她总觉得少了点什么，见到了却又没什么要和对方说的……真是矛盾的心情啊。可能只是单纯想让身边有个信得过的人？
但过了一会，依旧是萧载阳主动开口打破了沉默。
他认真地盯着何芊蔚的眼眸：“新年快乐。”
“昨晚忘记说了。”
“……新年快乐。”
这发展倒是有点出乎何芊蔚的预料。
她下意识回了一句，总觉得这只是句开场白，萧载阳心里还憋着其他的话。
在某些时候何芊蔚的直觉准得过分，萧载阳确实还有后手。
“面对你的时候，我其实一直很……嗯，愧疚。”
萧载阳别过眼，望着在杯中浮尘的茶叶，仿佛自言自语一般。
“原本，新年时我其实不想和你见面的。除夕之前，你就和中秋那会是一样的表现，对什么都提不起兴趣，明明很难受又不想让别人为难。老实说，甚至我有些不敢和你说话，总害怕你像之前那样，抱着我哭，说想爹娘了。”
何芊蔚安静听着，未置一词。
“结果父皇偏偏把我叫过去，说了好半天的理，不准我逃避，再加上又实在担心你，只好硬着头皮来瑶光殿。”
“……我都做好被你赶出去的准备了。”
“等等，关你什么事？”
“听我说。”
“好吧好吧，你继续。”
萧载阳继续回忆，道：“你没这么做，反而和我一起守到了深夜，最后才忍不住犯困，被我好不容易劝去睡觉，又挣扎着要和我聊完才肯闭眼。”
“你大概没什么印象了，但我还记得。”萧载阳说到这里，扭头仔细瞧了瞧何芊蔚，“你和我说了许多宛姨与何将军的事。”
这倒是有一点记忆……
何芊蔚心想。
“从瑶光殿离开后，我去找父皇，听他说了很多母后的事。我以前从来不知道这些，没人敢提起，连父皇也一样。”
元后难产而死，萧载阳却活了下来，这事在宫中不算秘密，但却是忌讳。
皇帝心中难受，但顾念着儿子也总是避免提及，江流宛就是在那时候频繁与萧载阳接触的。
从某种意义上来看，江流宛与萧载阳也算是有几分母子情分。
“父皇宠我，为了不让我伤心，也一直让人瞒着母后离世的原因。我刚知道的时候，心情就和与你相处时一般，愧疚到坐立难安，于是只好拼命地更努力、更温柔一点，想做个人人称赞的储君，也想让你能稍稍开怀一些。”
“但是，不管怀揣着怎样的决心，我总改不了自己畏惧的心思，不愿意面对母后的事，也不敢和你深交。我……我很害怕。”
萧载阳深深吸了一口气。
“不能一直这样下去。所以，我打算从今天起不再躲着母后的事，也不再和你若即若离的相处。”
“……如果可以的话，就把我当做你的家人吧。”他语气真诚，“我不能像宛姨与何将军一样对你毫无保留，但我愿意尽最大的努力保护你，为你着想，和你一起长大，成为你最坚强的后盾。”
“身为太子，我有很多事不能任性，但作为萧载阳，我会永远偏向你，和你分享我能给出的一切，像个真正的家人那样。”
何芊蔚歪了歪头，仿佛一时半会没弄明白这一场段话的意思。
萧载阳耐心地等了半天。
消化完了萧载阳的心意，何芊蔚缓缓站起身，走到萧载阳面前，直视着那双浅褐色的眼眸，认真道：“殿下，你对我说的话一直没食言过。”
“君无戏言。”
她原地站着，低下头沉思半响，才郑重其事地给出回应。
“那我也会在所有人里最信任你，喜欢吃的糕点、喜欢玩的玩具都可以和你分享。作为交换……你要一直对我这么好。”