“我只问你，傅映风这是什么意思？“郑锦文摆脸色，“难道是因为你参选的事给咱们家一个难看？但你只是去参选，最后上名册的时候没他点头根本不能行——”
“我说他说过了。”她专心倚在床头手里翻着琴谱，突然提了一句。
“说什么？”郑大公子还没会过意，只顾着瞟了她手里的手抄琴谱，知道是她参选时要用的曲目，他本心并不想送这个二妹进宫这时诧异着，“你和他说什么了——？”
刚问了一句，他醒过神来，霍然站起，“难道是你进宫谋着内库的事？这样的事怎么能直说——！？你不知道他表哥范小学士也在谋这个位置——？！”
“……不说以后难道还能隐瞒过？但我还没有说。”
她也心烦得很，丢下琴谱起身揉着额头，“我只和他提了我进宫做女官的事。他要是问我去哪个尚局哪个司，我说尚宝局他难道还不明白我要去内库？还有，哥哥，许文修在京城国子监的名额不是被压住了？去年是我使钱办的。今年是哥哥你办的？传出来的风声是十年内不要走这条路去谋官了？”
“不只我！还有一半是平宁侯府，谁让许文修养着纪鸾玉当外室却不肯再娶？”
郑大公子想着许文修现在算是一朝翻身靠上了傅映风，拍桌怒着，“傅九圈出一个许氏女，这是掐在我们家脖子上了！”
“他这是要离间许家和平宁侯府的关系。”她还能冷静，“在明州这事对我们利。”
“话是没错！但许家女和苏家女都进宫，我们家却是麻烦了！”他突然就明白了，“他要拦着你进宫？”
“……早说过了。他越是要自己争出来，越是我们家的大麻烦。他就想让我回泉州等着他。什么事都不要做。”
“不成！咱们家的前程不能仰仗外姓人！以前吃的亏还不够？”
“……我知道。”她重新又捡起了参选德寿宫宫官的琴谱，一页页仔细翻着，“我难道不想讨好傅九公子？我也是等到了去年才死心。傅九公子的眼里可没有私商……”
她头也不抬地叹着气。去年郑家好不容易彻底打压了苏家，却等不到傅九公子找上郑家来谈联手谈生意，她才死了心，还厚着脸皮主动去找上了他的订婚妻室赵慧儿。
“许家和苏家的官商，都是十几年前北伐捐军饷拿到手的。他就是高看这两家一眼！”
“你明白就好。”郑锦文笑着。郑家两兄妹在墨梅院里议论，觉得和傅映风订亲是亏大了。
秦侯府里的老家人董宝昌在傅映风的书房里，正陪笑地道：
“世子爷，老奴拿脑袋担保。老奴上两年早早就和郑家三郎喝酒时确实说过，只要把他家的养女送进宫里做皇上的选女，傅家娘娘保着她得宠得见天颜。但郑家三郎得了这个信，当时就没言语，老奴想他要回去和父兄商量的，没料到这一商量就没有消息了。应该是郑家眼光太浅，眼睛只看到泉州胜算已定，料不着苏许两家还会京城里翻身呢——”
他的肥胖小眼觑着傅映风，“这会他们不听公子的话，要吃大亏了——！”
傅映风沉吟没出声，丁良在边上难免迟疑，小声道：“公子……”
不会是郑二娘子手段太高明，用假情假意骗了公子，又用不能请范夫人出面提亲来要挟公子。她是非要进宫想借着这情份在宫里更进一步做皇妃？
“看来，郑三郎回去应该根本没提这件事。”
傅映风这时却摇了摇头。董宝昌一听就明白，这是郑家人舍不得送一个养女进宫的意思。连忙道：“公子。这事倒有可能，老奴还听说，郑家老爷本意是想把这养女做儿媳妇，不是要嫁给大郎就是要嫁给三郎的。”
“……”傅映风不动声色，这一节他已经想过了。
丁良却震惊得差一点叫出声。郑二娘子本来是要嫁给郑家两个儿子之一的？他不敢出声，深知九公子心情绝没有他的表情这样轻松。
待得公子打发董宝昌离开，傅映风转头看他，他陪着笑奉回了郑二娘子刚退回来的珍珠宝货，又说了她传回来的话。
“让我转送给许婉然？”傅映风愕然苦笑，“选女是为皇上挑的。又不是我的人。她怎么为这事生气？那天我听五哥说，许婉然和汪少夫人关系颇近，我就想许娘子必定是与她也有来往的。我才……”
反正要选一个许氏女，选谁不是选？丁良瞅着自家公子的脸色，愣是从他表面上的无奈中看出了三分沾沾自喜的味道。郑二娘子在吃醋不是？
他为公子松了口气，傅映风确实心情好转，看着他那副呆样就笑骂道：“胡想什么？！她六岁被收养，上郑家族谱的日子却是十四岁。这不是明摆着的事？”
“十四岁？”丁良瞬间明悟，一拍大腿觉得还是公子明察秋毫。这郑二娘子不就是十四岁遇上许文修要说亲，那时候上了郑家族谱。郑家已经打算为她挑个外姓佳婿结亲了。
“更何况，她也是查清了许婉然，想让她进宫的吧？”
傅映风站起，没好说着郑归音觉得许婉然是个好帮手但八成也觉得是个对手，她担心他看上了许婉然。他心中欢喜，想着怎么见她一面和她解释清楚又叫丁良去追董宝昌：
“他和苏大公子关系深。让他去说。郑锦文拒了一回亲我听说了。但如果苏家不能把女儿嫁给郑锦文。那苏庶女也不用进宫了。郑锦文要是一直不答应，我不恼。但苏大公子要是没尽力——苏家能不能翻身全看他能不能和郑家联姻！”
客人渐去的钱园，从斜风细雨楼的画窗俯看，远处是秀王世孙楼船的青色帆影，近处便看到淙淙溪水绕楼。溪水那一面是人去院空的五梅轩，只有窗外番月季花还在绚烂地开着。郑家兄妹也离开钱园了。
“准备船，我们去月湖。”
楼船在码头起锚，波浪翻飞，拉锚带起的水响传来。他上船后侧头看去，秀王世孙的座船也同样启程了，有不少选女人家的家船随着两位采花使起程，大船、小船、三舱客船，还有随行的茶船划子，乌蓬灶船。一条条前后相继，浩浩荡荡离开钱园去向爱闲园。
船中各府女眷沿江赏春，好好地看足了一回河道两面的春光春景，她们在扇后、帘后的衣香鬓影，引来岸上不少踏青游春的男女视线。
各船上的公子们亦伪装着赏景作诗，在船头久久驻足，只求自家的风采能被美人所见。而这时的许文修——以前的郑家佳婿——他抢在前头坐船去了月湖边的许家水庄。从郑家船上告辞回来后，他头一件事就是把堂妹叫过来说话。彻头盖脸一顿教训。
“前几天你和程家的六娘子同席时你废话那样多——？”
“文修哥……”
“你不知道被汪少夫人利用了？你不知道她把你当枪使。她背后还有别人——！”
他忍着没说是郑归音。多亏许婉然身边的丫头回来把席上的事全禀告了。
许婉然的父母打从知道女儿入选了，就开始对许文修言听计从，此时她孤零零一个人被丢在花厅里被堂哥骂，懦懦地道：“文修哥，我是觉得我不想进宫……”
“胡说！你这样的容貌为什么不进宫！？”
许文修和她爹娘一样，亦是一副恨铁不成钢的脸。许婉然吓得一缩。春光中她美眸含泪，确实是绝色的容颜值得被郑归音吃醋，也被程若幽暗中厌恶，但就是这气质像被虐待的丫头不像小姐，生生叫人没办法高看她两眼。
这居然也是官商世家的嫡出独女？
要不是儿时太聪明，三四岁时被坏心的乳娘偷走拐卖，这小姑娘半路哄了乳娘儿子替她回来送信，他其实也不敢把自己的前途押在她身上。
但他从国子监选官的路已经断了。他叹口气，重重坐下。
“……为了家里。你得去试试。和郑二娘子联手也是好事。要知道平宁侯府在宫里可不好得罪……”
他咬着牙，有一瞬间甚至后悔和平宁侯府作对，后悔休弃了纪鸾玉。
“不！我不信平宁侯府能一直风光下去——”