傅映风的舱房里，外间的三扇窗都开着。湖风吹入，地板上都是金鳞鳞的波光金色。碰的一声，风太大，把撑杆吹歪了，落下了一扇窗。外间里便有了些幽暗。
房门被推开了两寸，吹进几缕风，苏七娘子那绣着小团花的裙摆忽地一声飞起来，不到半寸又伏到了地板上堆叠着。她就如此静静立在了光斑斜射的窗前幽影中。又是忽的一声风响，舱门不轻不重地关上了。傅映风一揭帘，看到了她。他搭在帘上的左手不自禁一僵。
如今来拜访他的选女人家络绎不绝，一天能有十七八户，大半是名次不好来送礼求情的，苏家要送礼不意外，但那也应该是苏大公子带着这个妹妹来，而不是她闯到他的房间里。
“大人——”苏七娘子走出了幽影，粉面早已沾满泪水，她施礼哭泣着，
“还求大人见怜。小女要是选不上。回泉州后就要嫁给外番的商人。但大人只要高抬贵手，那怕小女不进宫，只要大人和福建路转运使大人知会一声，免了我们家的罪名，我们家的生意迟早就能恢复，到那时难道苏家还不是大人手下的家奴走卒？”
呸！
说得好听，这苏七娘倒有一张巧嘴。郑归音早就忍不住，贴在了耳门边偷听，心里骂着这时就听不下去。她转身坐回去，丢着升官图的骰子，心里讥笑着。
苏七娘子必定是没料到她的庶妹居然能进宫，她却会落选吧？她当初在苏家可是亲眼见过的，苏庶女那时候哭叫得比这位嫡姐还凄凉：“不就是因为我比七姐长得好一些，不就是因为转运使家的公子和七姐说亲时，媒人问了我几句，你们就要把我送到京城里去给太监做老婆！我姨娘还病着！你们好狠的心——！”
谁能料到不过两三年过去，情势大变？苏家败落，福建转运使府上和苏七娘说亲的事再也没有提过了。
“大人——！求大人见怜——”苏七娘哭倒在地，双手捧住了傅映风披落的衣角。他盯着她的泪眼。就算是三分绝望渗在了这美人的这梨花带雨中，在他眼中她其实比苏庶女更有几分天生庄丽之美。更适合进宫侍候皇上。但他绝不会选她。
“大人……”她仰面跪直，双手还捧着他的衣角。“苏娘子。”他瞟了一眼她的手，
笑了，美人他见多了，“本官和你说实话。这回参选我帮了你们家。帮了你的庶妹，我已经得罪了郑家……”他突然愿意直说。苏嫡女心中一喜又是一沉。她脸色惨白地听下去。
他却不说了，先从她手上抽回了衣角，懒懒倚在了内室枝条圆门的帘边。胸笑着瞟她，他看到了她胸口挂着的一只项圈。项圈上镶珠錾银，挂着缀璎珞三清道君请圣牌子。因为认得这项圈，他才干脆说实话。
因为他的眼神，她涨红了脸。她私自进房，自然有以美色打动他的意思。傅映风岂会不知道。他面上带笑，眼中带冷道：“我抬举苏、许两家。是因为这能让我将来娶郑家的二娘。你们家有了你庶妹，如果我再选你进宫，我就不用指望郑家的二娘子对我一心一意了。你明白了？”
“什……什么……”她不是没听过这样的风声，送她进舱房里的人提醒过她：求傅大人时，记得不要和郑家作对，傅大人对郑家如今有几分是另眼相看。
她那时就有猜疑了。必定是郑归音勾引了傅大人！她一听就明白。
“大人……大人是公侯子弟，宰相外孙，郑家连官商都算不上……”郑氏做妾都不配！她**开口，“大人，难道是因为她的母家和平宁侯府的关系？但……”
“但什么？你要说，郑娘子是平宁侯府设下的美人计圈套？为了离间我和傅家大房里的淑妃？这是你家苏大公子和我提过的。”
他极为宽容，蹲下来看着她，笑着，“但郑二娘太得我的心，我有什么办法？你连你庶妹都嫉妒，你今天来是为了苏家，还是为了在我面前说你妹妹的坏话？”
“我没有”她几乎尖叫出声。这动静把隔壁一心玩游戏的郑归音几乎都要惊动。她开始怀疑，傅映风不会是要对苏七娘不轨吧？她难道不应该去阻止一下？
隔着两层舱板，傅映风继续说着大实话。
“本官为了她，本来连你庶妹也不应该送到秀王世孙面前去，已经对得起你们苏家了。否则现在来求我的就会是你大哥，不会是你。”
“大人”苏七娘子在绝望中，“大人就没有半点地方用得上我”
“自然有，不仅是你，还有你们苏家。但有你庶妹在宫中就足够了。”
他回答得极快。她怔然看他。“你回去把这些话说给大公子听。他会明白我的意思。”
“……”她都能听明白，更何况是大哥。这是让苏家不要因为庶妹进宫就猖狂起来和郑家作对的意思。
“大……大人……”她伸出纤手，再一次抓住了的袖角，以粉面轻贴泪落如雨，哀求地看着他，“大人既然愿意怜爱郑氏……”
他皱眉，没立时踢她出去。因为她又说了一句道：“求大人，看在我二哥的份上，看在我去逝的父亲和老侯爷的交情份上……”
“……你知道你二哥苏二公子以前在明州书院游学，与我早就相识吧？”
他指了指她脘子上的项圈，“你二哥也有这样一个项圈，从来都是贴身带着的。”
说到这里，他指了指自己的脖子“我从小也曾经有一个。是我刚生下来时，你父亲到京城来贺我的百日。”
“是，大人！”她眼中闪过一抹惊喜，“求大人看在我爹爹和大人的父亲是患难与共的交情——”
苏二公子亦是她的同母哥哥，是家中现在唯一出仕的人了。她来京城前，苏二公子确实说过，如果事情不好，去见傅映风时记得把这项圈拿出来叫他看到，他会容忍她三分。
“大人与我二哥是至交好友，难道这不也因为父辈们的交情，求大人给小女一条生路——”
“你用不着非要进宫。”他毫不为动，抱胸看她，“你哥哥的同窗好友中，多是人愿意娶你，你知道吧？单我亲耳听过有意求亲的，就有两三人。”
因为苏嫡女的眼光不时凝视着他的头巾，他索性摘下了歪斜的丝绣岁寒三友头巾，丢在了她的面前。
“是你的绣品？我前几日还听说有两位同窗向你家求亲。这几年一直没断过。其中一位是我素识，他家在台州也是有几百亩土地和两条船的富室人家了。也有举人的功名。敢向你求亲的总得有这个家底才行。”
对话这许久，他终于有了一丝好脸色，缓缓着，“你二哥也是盼着你嫁一个好夫君。未必要进宫的。”