郑老爷终于沉下心，思考着：
她非要拖一年，是怕太上皇知道？还是真的担心三郎不同意这门亲事？
他不得不如此。全因张夫人翻脸关了水庄门再不相见。他又后悔了。如今郑老爷被旧情人拒之门外，唯一的喜事就是殿试放榜，赵若愚中了第二名榜眼。尤其人家记旧情，赵公子游街夸官后忙完公事后，第四天就上了郑老爷的庄子来拜望。
“快，快请他进来，对了，去城里和二娘说，我给她备着嫁妆，早点成亲！”
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城中水仙巷。
郑宅里，她听得养父这话的兴奋劲，就知道劝不了。还是请张干娘出面有用多了。
郑大龙留了赵若愚在庄子里住一晚，第二天，果然就带着干儿子赵若愚，到隔壁庄子里去见张夫人。这回，在他的忐忑中，临水小筑的水庄门如愿打开了。
码头路畔，花影亭阁边全是人影，庄子里的丫头和下人都挤着看新科榜眼，码头上，张夫人亲自迎出来，两下里相见之后，父子一起请了张夫人到郑家水庄里吃一小宴。张夫人也绝没有不给新科榜眼公面子的。
小宴用完，郑大龙照例坐船送张夫人回隔壁她的临湖小别宅时，湖上画舫依旧热闹，赵若愚一直含笑陪着，适时告辞。郑老爷千恩万谢送走干儿子赵若愚，自己就顺理成章留下来和张夫人说话。
“你的品级也被夺了。急不得。”张夫人安慰着，如往常一样说家事，他不安的心情却更不安，虽然张夫人说得很有道理：“慢慢来。以后会有的。”
“小事。但老大就麻烦了，没品级怎么成亲？”郑老爷想着，夏家可是皇后的娘家！就算是过了气的皇亲国戚，但也不可能弄个白身没功名的女婿。
他半点没在意自己的官位，再看看张夫人，他心虚赶紧不提他没品级了是不是让张夫人觉得丢脸，以后就不能成亲了？
张夫人摇头。终于说了两句：“一来，三郎不答应，二来，我们久未见了。又都年老。彼此性情也不互相深知。总得有些日子处处。”
他寻思着玉蛾的性情他能不知道？否则他求亲是为了什么？他嚷着分手绝不是因为没品级，当时他还不知道宫里消息呢。他如今也知道她昨天关门不让他进庄，亦不是因为他没品级。而是不理会他乱发脾气。
觑着张夫人的神色，他赶紧从袖子把三郎的信取出，试探递过去，见她没给脸色如常接在手里，他大喜这才缓缓着开始诉苦：
“你看看你看看三郎那蠢小子。他写信来，说在明州被压了军职就闹着要进京城，他一来就得和大郎吵。他们兄弟大吵，二娘就会一味袒护三郎。大郎就会更生气！
张玉蛾手一滞，难免也听住了。这三兄妹这是怎么处的？郑大老爷打着手里的折扇子，一脸的苦色，比手上镶边瓷盏里的茶更苦，他这回一出牢就觉得家里没法过了，孩子们各有各的主意，他骂几句就都要离家出走了。他指望着张玉蛾来帮着管管家。私心里也想如果她不愿意多事，那就他们老夫妻做个伴，他随便这几个孩子闹去，大不了再抄一回了。他叹着：
“我想叫她和赵公子早点成亲，为了啥？就是让她多把心思放在自家身上，也别叫赵公子看到她把三郎当成眼珠子似的。赵公子这样好脾气的人都未必受得了这个气——！”
张夫人有一眼没有一眼地看着信，耳中见他叨叨着诉苦，这郑家三兄妹的事她不清楚，但她经的事太多，一听这一侄子一养女一亲子的儿女们，还能不知道这家里乱？更不要添了一家子做贼的几百。
厅外的杨花飞絮卷扬着，白蒙蒙又雾蒙蒙，他看看窗外又看看她，起身去关了两扇窗，她便把视线落在了他的背影上，因为他没有再和几天前那样乱发脾气，她不由得含笑看他，粗糙老头子回过头来，正撞上她的笑眼，他不由得就惊喜意外，羞涩一笑，仿佛还是当年豪爽又有三分心细的郑大龙，张玉蛾突然就有了泪意，低头继续看信。
在宫中多年，她始终想着他不应该死了。他不应该死了。早知道这样一别无再见之日，她为何要嫌弃他？
为何在他出海的时候，还要犹豫这门亲事，嫌弃他粗糙，不识字，嗓门大得城南说话城北能听到？嫌弃他吃饭叭叽嘴？为何在他出海之前和他吵嘴闹别扭？为什么不记得他收到了她三四封信，就求了人把信上的字个个都死背下来？为什么不记得他悄悄学会的前三个字，就是她的名字——张玉蛾？
当年的张玉蛾看不出他真正的好，五十五岁的张玉蛾才知道郑大龙真正出色的地方。她喟叹着突然抬起头，望着他又是一笑，晚春的花在厅阶随风落着，花径上一眼看过去都是落花残红，但张夫人的笑容中似乎没有多少三十年的遗憾，没有年华逝去如今才得团圆的遗憾。
逝去的是她的青春和容貌，但得来的是岁月积累的人世慧眼。她笑过后，抿着唇仔细看信。
郑大龙一脸的陪笑，心里只知道张夫人心情变好了。但到底为何好了他还是一直琢磨不出来。从三十年前就没有琢磨明白过。
他本以为，他不在了她是会另嫁的。更没料到如今她还愿意和他说亲事。所以他心里一直不安。
“但玉蛾，赵小子和二娘的亲事，你帮那孩子谋划谋划？二娘她一定肯听你的——”郑老爷心里转着鬼主意，面上老实讨教着。又暗示着，“三郎是闹着脾气，但二娘和三郎最要好了。二娘的话三郎会听的。”
张夫人何尝不知道这是他在示好求和？想把嚷着分手的事糊弄过去。再者，郑老爷不会说亲事，以前家里老大和老二的亲事没一门他说成了，郑老爷心里已经虚了。
“……你别催二娘。”她含笑劝着，却也不多言适可而止，“何必太急。等赵从俊也来京城时，你和他家来往一二后。再决定这门亲事吧。亲事是父母作主。这才是儿女说亲时的规矩。”
说亲岂有不来往？那样如何知人家底细？更不知道父母性情。这要如何说亲的？
郑老爷觉得这个主意果然很妥当，好人家出来的娘子就是有见识比他明白人情世故，他就是觉得赵若愚是宗亲又会读书，郑家有难时也不离不弃的，二女儿嫁给他一定能吃饱，能保住命，不会没人撑腰了。
他连忙又举一反三地讨好：“赵家要从江西回来，你不是说他总还要等一年多才能谋个京城的职？那时我们成亲了。他家内眷里的事也还托你帮我来往着。”
张夫人见他愿意听劝心中欢喜，却只看着他笑。他如今也学乖了知道她一定要慢慢相处着，他年轻时是军伍里的小管带，带的都是兄弟一样的残兵压根没有当巨商官老爷的脾气，可不就是事事顺着她？
再想想自己如今是白身，张夫人可是刚升了一等康安县县夫人，他就更心虚。大儿子和二女儿都在托人过来和他叨叨，说官家迟早还要继续升张夫人。继续抽郑家的耳光。但只要一直升张夫人的品级，这就是给郑家留着后路。
郑大龙心想着玉蛾的性子他太清楚了，她三十年前和她吵架的的时候，因着她说话刻薄看不起人，他拳头大气得想打人，但她就是那样冷笑站着，他就不敢乱来了。只敢大声嚷嚷，嚷得她没办法吵赢。
如今的玉蛾，说话句句温和体贴，他一时间得意忘形了想着玉蛾等了他三十年，这样爱他的，岂能不早点成亲？她一摇头他就恼了，竟然犯傻嚷着要分手。想到这里，他赶紧又保证：“你放心。我以后再也不敢提那两个字了。你的规矩我明白了——”
第一，动不动就闹脾气说分手，这就是心里真想要分手。有第一回绝没有第二回。
第二，凡事要好好商量。
这是张夫人的规矩。她见他服了软认了错，笑着看他，又叫丫头上新花茶。
郑大龙能看出是和好的意思，欢喜坐稳了吃玫瑰花茶、吃上年桂花做的点心，还能看着厅门外面的晚春残红，叹着送春春去几时回？他如今也是有认真附庸风雅的。
张夫人忍着笑，附合点头，他意外，感动地觉得老了的玉蛾比年纪时的玉蛾好，年纪大了和他一样愿意睁一眼闭一眼，不像以前那样抓着机会就嘲笑了他了。