“佟夫人最不喜欢这种走人情——”三皇子还在嘀咕着。
“这算什么人情？”傅九哧之以鼻的模样，和郑归音极像，他反驳，“臣记得，三殿下你当年在御书房里读书时，为了得个好名次是不是也跑去和温师傅说话？他给你说了题，帮你作弊了？”
三皇子表示温老学士太古板太不懂人情世故，完全没有泄题给他。
“也许因为孤王没送礼？”他沉思反省着儿时太穷太扣，“孤王只是去露露脸，叫温师傅知道孤王尊师重道，又天天看书很努力。希望他给个辛苦分！”
“郑娘子也是想得个辛苦分。”傅九忍笑答了一句，又悠然而叹，“佟春花上回得了郑家的人情，你忘记了吗？灵山寺里出事，是郑家给佟夫人送了消息。这人情还没有还呢——”
“不好！这样直接要人情，也是不行的。”三皇子跳脚。觉得郑二娘子太没有走后门的经验了。为什么不向他三皇子取取经讨教一二呢？他经常就去找亲爹走门路，打秋风要零花钱的。
清芬堂外，佟夫人见得郑归音过来，是明白郑二娘子的心思的。
“夫人好。”郑归音上前施礼，陪笑着，哪里敢要人情，更不敢托情。她巴结地提灯照路，陪笑着：“夫人脚下小心。”
一行女官有二十人，除了掌仪司里内人们还有英雪殿上的贾内人。贾内人是张昭仪的人，和郑二娘倒是见过几面，倒要看看她怎么和佟春花握手言和。
以前不是还扣了佟春花的干儿子？乔宅里的管事？
贾内人瞧着郑娘子像兔子一样提着灯跑前跑后，绕着佟掌司打转。一路把内人们送到了半春园大门口，郑归音挤开了小内侍，抢上去揭帘请着佟掌司上了马车，再说了一句：“夫人辛苦。”
佟掌司自始至终没理会郑二娘子，半句话没提。
车队启程，车轮转动起来，贾内人在车内揭帘回看，就看到了郑娘子孤单单提着灯站在园子口，一直望着望着……
“奴婢都不忍心了。”贾内人回到英雪殿上，在廊上悄悄和挽迟女官说这事，“要不要禀告给娘娘？”
“佟春花没理她吗？”挽迟细问着。
“没理。但内人，我看佟夫人只是面上没理会。和她同车的陈内人在车里揭帘子看了看。”
“……这法子也许能用上。佟夫人历来傲上怜下。再者，郑家虽然扣过佟夫人的干儿子。但也报过信。如今郑家父子罢职去官，选女资格也是郑娘子刚刚才用手段混回来的。佟夫人心里有数。不会太苛刻她。”
“是，奴婢也是这样想。到底这位郑娘子在上回给佟夫人通了灵山寺里的消息，也一直没来要人情。现在还这样谦卑——更何况郑家全家被罢了官除了职，眼看着要败落了。佟夫人再如何也应该拉她们家一把。”
贾内人想了想，谨慎问着，“内人看，是否奏请娘娘，请张娘娘出面去和佟夫人再说说？让她不要再记恨乔宅里小管事被扣的旧事？”
她这是在帮郑归音了。
挽迟笑了：“你是觉得她可怜了？”
贾内人不由掩唇而笑道：“不怕和内人说，上一回，她在灵山寺里从那纪氏手里抢回空名册，下官就留意她了。这一回，下官私心揣测，郑娘子从公主府选试女官，居然又遇上王承御闹事。她突然又和德寿宫选女试合半在一起来参选。天下没有这样巧的事。下官总以为，必有郑娘子的手段在里面。以后，娘娘想来是用得上郑娘子的——”
挽迟点点头，又摆手摇头，并不出声。贾内人会意，并不是挽迟不为郑娘子说情，而是张娘娘因为立东宫的事心情不好。
贾内人暗叹，这就全看郑归音自己了。
半春园，郑归音站在园子门口，等着宫里那几辆马车，车檐宫灯走得远远不见影了，她才轻吐了出一口气。傅九的声音从身后传来，在问她：“办好了？”
“好了！傅九我一定能拿第一了！”她得意洋洋扭过来头来，没料到一转头先看到的却是郑大公子。
“……好丢脸。”刚到半春园跟着她过来的郑锦文瞪着他，果然脸上大为不悦，训斥着，“我们家犯得着让你这样？”又骂冯虎，“你也不管管她！她这样不是叫你也丢脸？”
冯虎习惯一拱手，完全不答腔，郑二娘子心疼自家人就不高兴了，撇嘴道：“我这样聪明，谁也比不过我！但越是出色越叫人嫉妒！我就要装可怜！这样女官们考试的时候，这事一传开来就不会有人看我不顺眼故意打压我！”
“你哪里聪明了！？要这样故意低声下气？你来说说看——叫我知道——你是得了状元了还是做了榜眼了？”
郑家兄妹吵了起来，三皇子悄悄问傅九：“她是在说真心话？”比如她特别聪明谁也比不上她拿第一是肯定。比如为了防止嫉妒小人她必须要示弱这类的？
傅九忍着笑，看了不出声的堂妹秦娘子，她和郑锦文就是一前一后地来了，三皇子连忙也问：“你怎么来了？”
“我想打听纪侍郎家纪鸾玉夫人的事，郑大公子说这要问他家二妹。”秦娘子答得干脆，傅九就算怀疑堂妹不会是看中郑三郎？但他也不方便问。便道：
“我呆会儿为你引介。但问郑娘子也没有用。”郑二娘子是谁？那不就是成了精的老鼠打洞的时候不会让你听到任何风声。傅九暗叹还是应了一声，诧异道：
“但你问纪鸾玉什么？”
“听说她是许家的当家公子夫人？明州官商许家。”
“这事，你问我就好了。”傅九笑着，许文修的事，没有他傅九不知道的。
秦娘子欢喜，松口气连忙谢过，三皇子插嘴担心地道：“你瘦了。是不是在家里没睡好？”
秦娘子一呆，觉得她和三皇子没有这样熟吧？接着三皇子马上又道：“要不要和吴娘子说说话？我帮你和吴襄说，约着咱们一起出来攒宴？”
原来是三皇子想见吴娘子吧？秦娘子忍不住笑了，就算心情不好也觉得轻松了些。傅九没理三皇子胡闹。他上前劝开郑家兄妹吵架护着她道：“郑兄，明日太后的判卷结果就要出来了。到时候再看吧。”