“陛下——”
娘娘们一起施礼，陛下似乎也吃了一惊，转头一看。双眼正从张妃和程婉仪之间扫过，便有了笑意：“爱妃们在此？”
郑娘子实在没忍住，仗着前后左右一堆的宫女，她悄悄抬头瞅，心里咯噔一下暗叫：完了。
陛下的眼光果然就落在了汪云奴脸上。十几名宫人时只有她一个女道士，岂有不多看一眼的？
郑二娘子有了一瞬间的后悔，她现在去皇帝面前献媚勾引，争当个低品承御还来得及吗？绝不能出了一个纪鸾玉再出一个汪云奴哇！她一直不给汪云奴好脸色。汪娘子万一又在宫里得宠一定会报复她郑归音的！
她心里已经是愁云惨雾，碍着挽迟在侧，张德妃在前，宫人们围住。她实在没办法突出重围悄悄给皇帝抛媚眼，更不可能扑上去抱住皇帝大喊：陛下——其实我长得也挺不错的！你要不要重新考虑一下？
这样太对不起傅九了。她犹豫不决。傅九会觉得被她欺骗感情还中了她的仙人跳了？于她本来就差的名声太不利了……
幸好正主儿是张德妃和程婉仪，轮不到她郑娘子。待得陛下走近，两妃再次施礼，张妃笑着：“妾身和程妹妹见得秋光正好，在说些京城里的新诗词呢——”
陛下对两位宠妃当然要说一会闲话，然而不过两三句，陛下的视线第二次落在了汪云奴身上。皱眉：“这是——”
陛下的性子，本来绝不可能主动问起什么女道士。张德妃没什么神色变化，只笑：“是程妹妹的亲族。”
“如此——”陛下第三眼又打量了汪云奴，果然有了意外之色。汪云奴当然是出色美人。她道装银冠，飘逸出尘，连郑二娘子都知道，她立在两位盛装宫妃身边，当真是名花倾国两相欢，毫不逊色……
挽迟微抬眼，见得陛下定神皱眉只打量汪云奴，如此局面让这忠心内人的脸色渐渐难看，陛下太不顾及德妃娘娘的颜面了。
郑二娘子完全没这忠心，但眼见得陛下青眼汪云奴，她同样心里痛苦。她低头眼神放空，倒霉透了她也就麻木了。她还有空瞟着陛下身边跟来的两位年轻朝廷命官，看看他们俊不俊。没料到一瞅也意外——来的居然不是范小学士？
既然要做女官，陛下一日的公务她可是用心补习过的。从天亮开始陛下有前朝、中朝和后朝会。夜里还有夜朝相对。这四朝皆是召见不同的官员。议论国事。
前朝在垂拱殿正殿，是大清早陛下大会群臣。
中朝在垂拱后殿，是陛下退朝后，只留宰执和参政们商量国事，此处还要召见递奏折有大事的官员们。
后朝就是陛下回后宫，在选德殿他的私殿书房里召见臣下。至于夜朝不用提，范小学士最受宠。论起从学士院到选德殿御园里，奉诏与陛下饮酒谈诗，再说古论今，这种好事人人眼红。头一个就轮到他。
眼前这时辰，她算着这是陛下后朝的时间，这两位年轻朝官应该有大事禀告于是被召来选德殿。而后又随驾到御园，他们上廊陪陛下远望钱塘县十万烟火人家。陛下考较他们的才干和学识。
他们万没料到会遇到两位宫妃吧？
果然，如今他两人也有些惶恐，远远停在了十多步之外侧身站立。其中一位朝官年纪轻轻，风流俊秀，居然是个熟人！
落在郑娘子眼里，那不是司马长云还能是谁？他是云奴娘子的裙下臣哇！她精神一振连忙仔细瞧瞧：果然，司马长云正急得脸赤红，他想抬头不敢抬头的模样，分明是刚才远远就认出了汪云奴。
她一想就幸灾乐祸了，居然就此镇定下来，还能不紧不慢徐徐吐了一口气，她很守礼不盯着俊朝臣看。反是歪了一眼汪云奴。她似乎也有了不安。
她看到司马长云了。
郑娘子便有心情歪头盯着自己鞋尖子。她穿的是文德院宫制绣鞋。鞋尖缀着樱桃红绣果子是两颗红圆珠，进宫时她觉得这鞋尖红果子脱脱跳跳，出其不意，不够稳重。走路也麻烦得紧。
如今却觉得绣工极好，颜色鲜亮。尤其是在秋天里看着就眼明心亮——反正眼下最急、最倒霉、最煎熬的人明摆着不是她郑归音。
廊上，秋叶影摇。左有宠妃张娘娘，右有皇子母程娘娘盯着陛下，远处是司马大人暗暗注意云奴娘子，身边还有挽迟这忠心内人。她盯着鞋尖红果子，悄悄把它踢起来，绣果子就毫不稳重地跳来跳去——大家要倒霉一起倒霉。
她破罐子破摔，终于稍微直了直腰。抬眼扫过两位娘娘。
张妃正和陛下说秋诗秋词呢，程娘娘不是没才学但要想插上一嘴，却还没有这本事。
这廊上密密立着无数宫人，两位娘娘们身边各跟着七八位，陛下身后有洪老档、黄夫人并随行四十位宫人、内侍。她的品级最低最不起眼。因为她如今又是个白身选女了。
她眼神继续放空，廊外是青天白云，银桂花开。远处的小西湖上浮着黄沉沉的云障。
原来，小西湖里夏天的残荷还有大半池，褐色的叶色连成了黄云飘在了碧绿水波。秋风吹着，这黄云又仿佛是鱼塘苇席拦子一样。
渐渐，空气中就有了冬意。
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班荆馆中。范小学士从一处屋舍里走出，和北国官员寒喧着，一时说着本朝话一时说着北国语，看着是相谈甚欢的模样。
他得了功夫，暗中急使了个眼色给自己的小厮枯墨。
枯墨亦是早就历练出来，不动声色跟着，慢慢落后，装着要上茅厕从随从里离开，慢慢走了到班荆馆后门，找得没人的机会就跑了出去。
班荆馆在水畔，他飞跑着就到了东门外的运河边，跳下一条空着等客的小飞蓬船就叫：“快，快进城——”
范相公刚下值回来，在书房里就得了禀告。老成如他亦迟疑了：“北国太子已经死了？”
“是，相公。公子听他们的嘴角口风说几个皇子在争位，已经打起来了——”枯墨跑得上气不接下气，“相公，公子说——说这事要不要禀告给陛下？让小的回来请相公拿主意。”
“……”范相公半晌不语，久久才摇头。枯墨不敢多言，范相公也不在家里坐，起身又出府直接去了政事堂。枢密府与中书省都在一个政事堂里，他走了几步一看，果然周洪道还在，便踱了进去。
“范相公——”
“周相公——”
范相公和他说了不少闲话，旁边的主事、侍从们本来都在听，听得不知所云之后渐渐就放松了精神。范相公这才拉了他，说起了前两年他出京城贬往江西时写的一首赞梅诗，两人便互相客气着来了中庭，赏政事堂前的老梅树，到得这时，范相公才低声说了班荆馆的消息，
范相公老成谋国，到这时也不实指，反倒委婉笑语：“听说北国国主的几位成年皇子如今都出了封地。许是为了回京城探病看看太子？这也是他们知道了兄长弟恭的道理。周相，这事要不要请几位参政来议一议，禀告陛下？”