苏家大公子一怔，刚要说话，好在苏幕白是个聪明人，连忙道：“越是这样，郑娘子何不自己写名字？我们家不好抢了你的荫恩资格，你是娘娘的亲眷，娘娘是关照你呢。”说话间，到底难掩羡慕之情。
郑锦文瞪着二妹，万万没料到她抠成这样，背地里去打听她三天临时女官的工钱能不能拿。郑家缺这个钱？争这个差使不就是家里花钱买体面，全当孝敬了陛下？宫里的老内人没对着她的脸啐回来，已经是看在张德妃的面上了。
“我也不瞒你，我是想要。但我仔细想了——”她看看郑锦文，郑大公子赶紧撇清：“你自家有本事弄个荫恩弄个品级。这是好事。我是没本事让你现在沾我的光做诰命，但我难道会吃醋不让你得这个好处！？”
苏家兄妹一齐笑了，她亦啐着道：“我是说，陛下看到了不好。又觉得我爱占便宜办点小差使就哄着娘娘想捞官，我不是个好人！但你们家不一样——”她一脸视私房钱为粪土她对陛下十二分忠心随时掏钱的表情，惹得一屋子的人都在笑，她对着苏幕白说着，
“你们家苏娘娘是太上皇的宫眷。你们家不一样。陛下万一看到的也不会说什么。而且——这是为了丧礼上好看。以后不会要朝廷给月俸。咱们只图个体面罢了。”
“……既如此……”苏家兄妹听得如此，互相看一眼，逢紫早知机，送了文房四宝，苏大公子连忙就写了亡妇的姓名、籍贯、家世。苏幕白一再地致谢，少不了恭维郑二娘子在宠妃面前得宠。
“张娘娘——”她叹了口报，“不大喜欢我。”
苏大公子一惊，提笔看她，马上就把卖身求官的心思打消，和妹妹一起关心问着：“怎么会？”
“都在传，她早早就给了我一个四字评语，我在想娘娘是不是觉得我一定配不上，所以提醒提醒我？”
一厅上的人自然是笑，郑娘子小人得志地炫耀，唯恐别人不知道她得宠？
敏慧柔顺呢。苏大公子想着这流传中的评语，看看不动声色的郑锦文，看不出郑锦文对郑归音有什么安排。那四字评语里有什么玄机？
郑大公子起身，请了贵客到园中沿栏赏金鱼、雕栏池边临水生长着三四棵金桔树，金果绿叶层层叠叠，映在碧波绿水中果然是富贵堆金的趣味。
请来的是苏家人，郑大公子就不那么讲究个诗书文墨，也不非指着一百条前两日刚丢进去养的墨彩鱼让他们兄妹观赏，吟几句诗词应酬谢。
依他的本心，金桔树下几百条红彩黄金鱼就是长得金灿灿肥大又吉利，否则他还不中意呢。郑家和苏家都是商家出身谁也不比谁强多少。
“这树，看着是新移种过来的？今年竟然就开花结果了。”
苏大公子不免打听着他们家的花仆哪里引介来的，含蓄问着，“听说是张府上的旧人？”
“怎么倒叫你知道了？”
他不在意一笑，招手让老花仆上来和客人见了礼，笑语闲话答了：“相公回乡把亲眷带走了，只有张大公子一家还住在相府里。少夫人要裁减仆从。”
张府三个老花仆都是好手艺，别处求也求不到的。郑锦文一听就赶紧请了一个回来。
“我往常在相府里就见他手艺老到，只一个毛病不好……”
这老花仆身后还跟着，四个七八岁孩子，都是笑嘻嘻提蓝抓锄，两男两女的四个小花僮。看出来都在强忍着，本性就是活蹦乱跳。连苏幕白都看出来，这四个孩子不是外面雇来的孩子也不是做习惯仆从的。
他们当然是郑家从泉州来的子弟，跟着学手艺种花。
“老师傅就一个毛病，胡吃酒，手里没几个钱。说好了教会了四个徒弟，我们给他养老送终了。”郑二娘子和苏幕白在栏亭里坐着说笑，苏幕白见得几个小花僮长得可爱，便伸手招了两个小女孩子过来，赏着叫她们吃果子。问着今天学了些什么？
郑二娘子也想起这几天忙着宫试，没有打理家务，便也顺道笑问着：“师傅吃酒有没有劝他？”
“劝了。师傅不听——”小花僮们还委屈，“还骂我们。”
这话一说，走进来的两位公子一时间不禁都笑了，郑归音摸了摸她们的头，又看看跟过来的老师傅，客气道：“老苍，女孩子什么时候能学到一招半式了，能到我院子里给我看看花？我养在廊上的几十盆花都快被嫣浓那丫头附庸风雅地剪秃了。”
酒槽红鼻头的老师傅连忙应了：“天天教她们，但二娘子院子里的兰花儿，他们还得学上一年才能碰呢。”
“师傅好好教，该骂就骂。只不要打她们，衣裳角儿也不许沾。”
“是，记得的。管事们天天吩咐的。张府里也是这样。”
“正是。她们不好，师傅你恼了告诉管事们，管事们来打她们给师傅你出气。”她又指着这四个孩子，尤其那两个机灵男孩子，笑嗔着，“我知道你们！鬼心眼子不往好使，怎么不想着怎么天天讨好师傅？让师傅高兴，把压箱底的活计教你们？敢对师傅不敬，管事打完了还叫你们来给师傅赔礼。师傅不喜欢了就不让你们学了。回泉州城打渔！打渔你们都捞不上来几条！”
苏幕天听得失笑，禁不住和嫡妹互换了一个眼色，郑二娘子在郑家还在管事，这一回参选到底是什么章程？今日苏美人娘娘在宫中也提了这件事。
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她正式从翠寒堂搬到了古梅殿，第三次召了亲眷进宫相见。
苏大公子走到古梅殿外看到殿阁飞檐不及翠寒堂精巧，却远比翠寒堂宽大华丽。便知道这是圣宠的意思。
果然到了殿上行礼，苏美人盛妆宫裙相见，珠帘后只见得堆纱冠钗，芙蓉销金遍地锦秋裙，接茶的纤纤玉指上闪烁两点，细看原来是两枚宝石雕象狮纹银座戒指。
他几乎都认不出是这是庶妹，是打从在家中和姐妹们吵架斗气的苏幕绿了。
听得苏娘娘的玉音从帘后传来，她劝着：“兄长在郑家面前，切不可再记旧事了。如今淑妃产下小公主，恐怕就腾出手了。”
这是两宫宠妃要争夺宫权的意思。
“张娘娘无子，移地而处，若是我必定要先扶持一个心腹为我固宠，为淑妃分宠。”
“娘娘的意思……”
“宫试在即。程家送了两女进宫。傅大人为淑妃也看中一个许婉然。张妃自然也是从选女里挑。郑家刚与夏家结亲。郑娘子这四字评语……”
敏、慧、柔、顺任一字都不像是为当差女官准备的。
这四字分明是嫔妃之德。