“别说了——”傅四老爷连忙截断，他是个心软的，“她打小在班子里被打大的。以为只要是过日子都是这样呢。”
班主夫妻，就是她的养生父母了。
“是奴错了……”段娘子听得他如此知心，心里更悔，连忙也拭泪，笑着，“老爷们来听我的新戏，是给奴脸面。奴心里欢喜还不及，哪里还顾他？罢了，他受了我几年的气，就当是我拿钱打发了他罢了。”
“哟，你明白就好！”赵居闲这回是真笑了，他和一段金的关系才是真正不一样，不涉男女之情又不为人知还比傅四老爷要深一层，否则论身份，就算是她以往在京城美貌风流之时，堂堂靖南伯哪里理会她？傅四老爷也不傻，靖南伯再嘲笑，也没真揭她的脸面，他可是一个字没提她丈夫和小戏子一起私奔，靖南伯笑着劝：“你这性子得改改！”
“不怕老爷笑奴，奴如今还是那样。我是不好，但也没亏待他，他在家甚事不干，春种秋收田庄上的事，铺子上的帐和货，全是我一个人操持。也没见他练过旧把式。他贪走了我的钱也不过是坐吃山空！我还怕他们有什么好下场？不过是叫他们的儿女和我一样，无依无靠爹娘生下了养不大，卖进戏班子里罢了！”
她冷笑着，柳眉竖目的模样还是和以前一样媚态横生，否则也不可能十多年前在京城里得享大名，
“这起子人，我能不知道？不过是还忌着我人面儿熟，平常朋友多。四面乡里乡亲都见熟，否则他还敢谋财害命把我枕头下的私房都一并拿了！”
这话真真的，可见得她这一场夫妻反是成了仇家，倒叫傅四老爷也无奈叹了：“报官了没有？”
“——她哪里不报官？”靖南伯换了一身落第狂生的衣裳就唯恐天下不乱，赶着拍掌叫好，老头子还火上烧油：
“你如今收的徒弟——”他指指戏台上的小一段金，正扮着赵五娘。这一出新戏是一样的苦情。赵五娘上京城寻找丈夫蔡二郎，蔡二郎中举后娶了宰相之女，不仅不认原配与儿女，还纵马踩死赵五娘，乐班子锣鼓交鸣，撞铃声催，天上降下神雷把蔡二郎击死。
看客们一声发喝，全都是鼓掌叫好，老天有报应大仇得报。
小民们丢钱上台，包间里贵客赏钱无数，眼见得小一段金凭着这一本新戏就是大红大紫。
靖南伯捋须，摇头不已：“你这徒弟，身法、扮相、声腔不及你一半！要是没有你，她要踏足到这莲花棚戏台上至少还要三年！”
靖南伯摆出了内行的架子，说罢，他还给傅四递眼色，捋须调笑着，“老傅也是没听说她的名声，才不知道你来了。”
傅四老爷只能跟着点头，一段金打小从大贵客中间讨生活，见他的模样哪里不知道替他圆场子，再三笑着：“奴还没有恭贺傅老爷，听说老爷和夫人夫妻合顺，儿女双全，真是好福气——”段大娘子施礼看着旧夫主，但她毕竟知分寸，没去再翻旧事。只是极恭敬地贺着，“奴心中真真欢喜。”
她心中却是后悔的。
她回来后，未尝没有想见见傅四，说一句她当初真是错了。然而这心思很快就没了。
她去拜了德寿宫里的唐菲菲和几个永嘉籍的班头名手，都是旧友，唐菲菲更承过她的大情份。她要打听傅四老爷的正妻范夫人自然就容易。小菲菲当然不是什么官宦之后，就是永嘉县乡下小娘子。原名草妞。
她以往进瓦子时，头几个月还是住在她一段金的班子里，是草纽她老娘亲原来是一段金的擦琴丫头，也唱过、学过。但和一个同乡三流男戏子互相中意就回乡成亲了。如今带着女儿从乡下来，求着送到她这里来学艺，混个肚饱不饿死。
她看出这孩子比她爹娘都强，有天份性子又机灵，在她自己这里竟然是可惜埋没。才给她取了个唐菲菲的艺名，推荐她去了乐燕歌馆。得了名师指点。
乐燕歌馆拿她当了摇钱树，叫她改了永嘉那地方的口音，当成是官宦家流落的孤女，唱一曲的身价和看客自然就不一样了。不消得几年，头一个栽在唐菲菲裙下的不是卢举文，但最着迷的当然就是卢举文了。
“范夫人？”唐菲菲倒也不隐瞒一段金，她也为她打听过，“我在德寿宫里听宫里的大手说——”虽然有迟疑，但还是实话实说了，因为一段金有几分像范夫人，傅四老爷才买了她做妾。才一再忍着她。
一段金听了这事后，半天没出说出话来，只是眼里淌泪，心里反是放了一件心事：
她没有什么可后悔了。
“我就一直觉得，他心里没有我——”她含泪，包间里格门紧闭，德寿宫外茶馆飞来峰中，吃茶说话的内人和内监们都是静悄悄，她不担心被人听到，对着出宫来见她的唐菲菲，她低泣着，“我也不想打他。我就是恨他，他不是真心想娶我做妾，干什么对我那样好？叫我起了妄想。他总是让着我，也不把我送官，我就想也许是我想多了——”
后来傅四老爷忍无可忍，把买身十年的契还给了她。赶她走了。
“也不应该打他的。”唐菲菲也挨过一段金的打，知道戏班子里没有不打的，一代代传下来毛病，但她更明白一段金是脾气不好拿别人出气，打弟子们倒罢了，傅四老爷可不是她的弟子，“他是什么身份，我们是什么身份？”
傅四老爷是贵，她是贱。到底还是用心对她了。
“……可是，他怎么就不和我说实话？我以为是我负了他！这些年我自己一直在埋怨我自己这脾气！我那丈夫也吃了我太多的气。”她哭着，泪水合着哽咽，不知是为了多年前夫主的恩断情绝，还是为了如今被丈夫抛弃，“我知道了。在他心里，那范娘子是宰相之女，以前的清远侯夫人。我一段金算什么呢？”
无论如何，前缘再续，清远侯夫人立意再嫁，傅四终于能如愿以偿了。
她也不用再恨自己了。
“非是情未深，原是空心人。”
静静陪她坐了半会，唐菲菲笑着看她，说起她的新戏：“最近我也听到这戏的名声了。有位郑娘子。找我来说喜欢你的戏。想荐到宫里去。你觉得怎么样？”
“郑娘子？”
一段金亦是精神一振，握绢子整了整妆容，沉吟着，“倒是有个郑家公子喜欢我那徒弟，给她脸面，打从我们来了瓦子，就时不时叫班子去府里。难道是她家——？”
“就是她。可见得真喜欢你的戏了。”
唐菲菲笑着。从袖中取出一个钱袋放在桌上。
“我明白。又是有什么大佬或是大档要出事了？上回王魁负桂英这戏，听说是张相公扶妾为妻的时候唱起来的。总是他们这些读圣贤书的人最是没良心，不记旧情……”
一段金与她相视一笑，徐徐吃了口茶，放回桌上的茶盏轻动，水波渐起。
树欲静而风不止。
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郑二娘子在郑家，和郑锦文诉苦，又说着第二题《议婚》是怎么答的。她严肃地指出：考官出题一定是有原因的。
“……什么原因？”他叹口报，耐心倾听，但那脸色就是：你完了你又乱来你一定考砸了，能不能不要猜题老老实实答一回题？