(本章节出场人物“范右鱼”,由书友“最爱元元”扮演。老规矩,鼓掌!撒花!喂,说你呢!鼓掌,不是叫你吐口水。)

“你说什么?”

赵毅惊愕地望着格鲁伯,目光充满惊愕,还有毫不掩饰的愤怒。后者虽然有些慌乱,却很平静,甚至坚定不移。

“我就知道你会有这样的反应————”

格鲁伯将手中的牡蛎放回盘子,耸了耸肩膀,说:“事实上,这个价钱已经相当优惠。我不希望这件事情会影响到我们之间的友谊。这也是你我之间必须面谈的真正原因。我不想让你误解,我也没有从中得到任何好处。这件事已经超出了我的控制范围,甚至就连金字塔工业联盟也无法对其产生影响。”

赵毅咽下嘴里的食物,一口喝光面前玻璃杯里的水,定了定神,皱着眉头问:“究竟是怎么回事?”

他很难保持冷静————AG64号星球的建设,需要大量金属原料。从地下基地到现有战舰的生产,都必须数量庞大的钛合金板。由于生产和运输上的种种原因,“诺伍德”矿场只能满足目前所需的百分之六十。虽然这个数字正随着开发程度不断提升,AG64却仍有相当比例的金属,需要通过金字塔工业联盟购入。一次性提价百分之三十八……就意味着赵毅将在原来的贸易基础上支出更多资金。而且,数量远远超过能够承受的极限。

“听说过“范右鱼”这个人吗?”

格鲁伯重新拈起牡蛎,在桌面上用力旋转着,眼睛却一直盯着对面。

赵毅摇了摇头。

“那么。你对联邦与泛联合之间的战争,知道多少?”

赵毅继续摇头。

“不得不承认————你所在的AG64,的确是一块远离纷争的世外桃源,平静的连我都有些羡慕。如果不是因为资源枯竭,没有开发价值。恐怕守备官这个位置根本就轮不到你,而是被某个颇有背景的家伙占据吧!”

虽然这番话带有讥讽意味,但格鲁伯的口气却丝毫没有嫉妒或者感慨,他似乎只是在平叙着与自己不相关的事情。

“两大势力的交战区域,主要分为西线和北线……见鬼。我可不是专门为你灌输知识的地理教师,我只是想让你明白————就在上个月,西线爆发了一场规模不大的小范围冲突。联邦与泛联合都看中了区域内的一颗小型矿业星球,为了争夺控制权,双方损失了大约三千余艘战舰。按照以往的惯例,交战双方要么将那里设为中立区,或者共同占有星球。在各自领域进行开发。很不幸,泛联合方面更换了一名新晋贵族。作为报复,那个不守规矩的家伙居然下令,对联邦控制区大面积释放污染。不仅仅是争夺中的星球,泛联合甚至对周边二十多颗矿石星同时释放辐射废料……就这样。已经平息的争端进一步扩大,联邦同样采取相同反报复手段……到上个星期为之,双方总共有四十六颗星球被彻底污染。虽然事态发展目前已经被控制住,却在工业圈内造成极其恶劣的影响……说到这里,相信你应该明白————最直接的问题,就是矿产品的价格。”

赵毅点了点头。伸手拿起切开成半柠檬,正准备朝一直张开壳口的牡蛎里滴汁,忽然皱起眉。很是不解地看了格鲁伯一眼,说:“我理解你刚才所说的这些。可是,之前的那个问题,那个叫做“范右鱼”的家伙,又与钛合金板提价有什么关系?”…,

“她是联邦议员。”

格鲁伯认真地说:“别被她的名字骗了,那家伙是个女人。”

“很漂亮?你对她抱有某种非友谊性质的企图?”

“见鬼!那家伙比猪还胖……任何男人抱着她睡觉。都是永生难忘的噩梦。不过话又说回来,那个成为她丈夫的男人。的确口味有些特殊。”

“……说重点————”

赵毅无奈地摇了摇头。他发现,在这方面,格鲁伯的确比他想象中要强悍得多。

“范右鱼,她曾经不止一次要求联邦政府增加对矿业原料的收购价格。”

格鲁伯没有继续卖关子:“这个女人名下有六家矿业公司,为了利润,她甚至在两年前要求成立联邦矿业公会,以垄断方式经营。如果不是军方强行否决,这个提案很可能已经通过审议,获得实施。”

“那么,她现在又一次提出了相同的议案?”

赵毅已经逐渐明白格鲁伯话里的意思。

“根据最可靠的消息————范右鱼准备在联邦议会的新年致辞中宣布:将所有钛合金板材的售价提高百分之五十。不仅仅是她名下的矿业公司,甚至所有大小矿业集团都会随她一起行动。而问题的切入点,就是西部战线的争端。想要在被污染的星球上继续采矿,必须花费大量资金净化环境。这其实就是变相提升产品价格的做法。”

“西部战线……”

赵毅有些疑惑:“那里不属于联邦的主要矿石产区,对于金属价格的波动,应该没有实际性的影响,怎么会……”

“这个世界上,有很多事情都无法用常理来解释。一个比猪还胖的女人,几颗遥远的被污染星球,拼凑出一个该死的肮脏法案。她根本不会顾及什么道义和理智,只关心自己口袋里的资本数字……也许,她每个月来/月/经/的时候,都不用卫生巾,而是直接用钞票作为护垫。虽然那东西很硬,但多少能够吸水。”

格鲁伯脸上同样充斥着怒意。

“怎么,金字塔工业联盟也无法与之对抗吗?”

对于这个问题。赵毅很是不解。在他的印象当中,工业联盟就是一头足以碾碎一切的庞然大物。

“联盟,并不意味着联邦。”

格鲁伯意味深长地看着他,说:“虽然我不清楚她究竟是用什么方法买通其他议员,使之在议会占据绝对优势。但方法。不外乎两种————钱,还有女人。”

虽然对联邦议会内幕不是很了解,赵毅却也从S12的电脑资料当中,明白“政治”这两个字背后隐藏着很多不为人知的罪恶。联想到自己口袋里用于购买矿石的钞票即将缩水,他很是恼怒地沉闷良久。才硬邦邦地吐出一句:“妈/的,她本来就是女人。”

“所以,她比任何人都清楚,应该用什么样的姿势张开双腿,诱惑让男人们主动爬上她的床————”

格鲁伯的追加评价非常恶毒:“那就是一个/婊/子加骗子的烂货。然而,谁也无法改变这个现实————我们都必须为这个贱人买单,甚至是主动把钱装进她的口袋。这就跟地球时代。政府强行定制汽油价格差不多……认命吧!这就是现实。”

“哦?”

这番话让赵毅明显觉得意外。他偏着头,斜瞟了一眼坐在餐桌对面的工业联盟理事,无动于衷地说:“如果我没有猜错,你应该非常赞成这项价格提升议案。钛合金板也是金字塔工业联盟的主要产品之一,提价。对你有好处。”…,

“你懂个屁————”

格鲁伯很是恼怒地挥起右手,重重拍着桌子,发出令人畏惧的巨大声响。

在古老的地球时代,“钛”这种物质曾经因为数量太少,因而被定义为稀金。科技的进步和移民时代的来临,使得钛合金成为了一种大众化的金属。不过。从使用比例来看,钛钢应用最广泛的领域仍是军事方面。人类从各个资源星球产出的矿石,有相当一部分被制成了钛合金。

在联邦与泛联合的重工行业当中。钛合金已经成为最为关键,也是最重要的基础物质。不仅仅是军队和武备方面的需要,越来越多工业化领域,也对钛合金提出更多的份额要求。

由于自身因素的限制和生存环境的限制,以及各自拥有技术,还有研究方面的封闭问题。地球联邦在装甲制造和大功率激光的研制方面,拥有泛联合帝国望尘莫及的绝对优势。同样。泛联合的空间引擎和胶质提炼技术,也有着联邦无法比及的独到之处。

因此,在矿石、能源和胶质三大基本资源当中,两大势力在能量储备技术方面势均力敌。由于新型聚酯材料的开发,加上自身提炼效能不足,泛联合对于矿石的需求也大为缩减。与二十年前相比,整体需求量大约减少了百分之十一点六七。尽管如此,泛联合帝国也无法用强化聚酯完全取代钛合金,他们仍然需要通过贸易合作的方式,从地球联邦大规模进口。

同样,联邦一直无法在胶质工业化领域获得全面突破,强化聚酯技术仍然牢牢掌握在帝国人手里。作为战舰轻量化必不可少的最基础材料,联邦政府只能在贸易协定中添加这一重要分项。单从这方面来看,两大势力之间的战争其实有些滑稽,甚至还有可能从商业角度达到绝对和平。然而,数百年过去了,这种理想中的状况,却从未发生过。

从上一次全面大战结束至今,已经超过了整整六十年。按照两大势力共同订立的《和平条约》中有关商贸部分的细则————双方必须全面开放相关市场。不得以任何借口对商人之间的正常贸易行为阻挠、打压、报复。尤其是在特产品方面,在没有获得另外一族认同,达到二比一对等条件下,毫无根据的产品价格提升,都将引起另外一方的倍数报复行为。

钛合金板,是宇宙中最重要的战略物资之一。尤其是产自地球联邦各个“A”级工业区的装甲板材,总体品质更是泛联合的同类产品优秀得多。根据帝国最高情报局的综合分析,如果将泛联合方面生产的钛合金强度定位为“1”,那么地球联邦制造的同类产品将达到“1。2”甚至“1。5”的标准。同样。帝国利用胶质为原料生产的强化聚酯,在效能指标上一样可以取得类似的数据……总而言之,双方各自都有制约对方的底牌。也正因为如此,虽然彼此处于战争状态,官方或者民间的商业行为却丝毫不受影响。人类世界。就是在这样一种奇怪的背景下延续者。

“范右鱼那个该死的蠢货,她打破了这种极其微妙的平衡。那个/贱/货女人什么都不懂,她甚至连最基本的经济学考试都不及格。除了想方设法捞钱,装满自己的口袋,她从未考虑过任何事情。我真不明白联邦议会怎么会接纳这种没脑子的白痴?难道他们不知道。这会引起更多的混乱,甚至危及整个联邦的统治基础吗?”…,

格鲁伯额头上已经暴起根根青色的粗大血管,他一把抓起旁边的威士忌瓶子,拧开塞子,仰脖灌了一大口,喷吐着浓烈的酒气,恶声恶气地咆哮:“你不明白。这种单方面价格提升,已经使整个宇宙陷入混乱。就在刚刚过去的这个星期,联邦股票市场各项指数大幅滑落,综合金融标准更是足足下跌了百分之三十。尤其是和军火制造有关的所有企业,股票价格更是一泻千里。几乎所有持有者都在拼命挂单卖出。遗憾的是。在没有任何人愿意接单的情况下,绝望的股民们只能频频跳楼、吞枪、、上吊……报纸上,每天都有大量破产者死亡的消息。按照法律,他们丧失了全部金钱来源,就必须进入人口普查总署的集中营,成为分配到偏远星球上的工业平民。还有。几乎所有星球的精神病院也在同一时间爆满。超过近百万名精神失常者成为了其中的病患。那些无法承受压力与残酷现实的人,只能在发疯与死亡两条道路上,作出他们最后的选择。”

“这种无序的价格提升。对我根本没有任何好处————我名下的仓库里,整整积压了二十亿吨高品质钛合金板。它们摆在那里,每一分钟都要消耗管理和维护的费用。东西卖不出去,资金就无法流通。要知道,钢铁不是黄金,它们每一分钟。甚至每一秒钟的价格都在波动。哪怕浮动比例只有几分钱,也是极其庞大的数字。何况。这些物资都是与泛联合方面已经谈妥,准备以高强度聚酯作为交换的商品。联邦提价,泛联合也不甘示弱,即便贸易如约继续下去,用高昂价位换购回来的强化聚酯,也已经失去了原来的需求客户群体。一来一去,那就是多达“兆”为单位的巨大损失。你……你根本无法想象,即便是我,也很可能在这场混乱中破产,甚至被当做工业平民流放。”

说到这里,格鲁伯两只眼睛已经变得血红。他仿佛一头受伤的公牛,趴在桌上不住地喘着粗气。龇着牙,用力“格格格”地狠狠咬磨。

看着他那张凸显苍老,削瘦的脸,赵毅忽然失去了调侃询问的兴趣。他从盘子里拿起一只牡蛎,本想用力掰开硬壳,继续被中断的晚餐,但不知为什么,却觉得舌头和口腔一阵发苦,没有食欲。

经济,是一个高高凌驾于世人头顶的名词。

AG64于文明社会之外,发生在联邦与泛联合之间的贸易动荡,对这颗遥远的小行星没有任何影响。很自然的,赵毅也没有对此产生更多关注。

然而,情况的发展态势,已经对自己产生了最直接的威胁————抛开格鲁伯不说,单是钛合金成品交易价格提升,就让他感到难以接受。

“必须做点儿什么……”

他冷冷地盯着自己的手,喃喃自语……

整个世界都陷入了混乱。与外界相比,远在边缘地带的AG64号星球,简直就是一片远离纷争和喧嚣的世外桃源。

边缘地带没有大型军火企业,也不需要数量巨大的高强度合金板材料。相比威力巨大的战舰和军火物资,这里的居住者只有工业平民、海盗和罪犯。和文明世界相比,人们更加关心与自己生活休戚相关的东西。

食盐、衣物、氧气供应设备……甚至小到针线、杯碗、手纸之类的小玩意,都能在这里卖到任何行政星球无法给出的好价钱。

AG64也不例外。

只不过,和那些更加偏远的星球相比,得益于所在位置和观光区的存在,再加上赵毅极其强势的统治,它的繁荣程度才远超常人想象。当然,在明面上,所有的这一切都属于“火炬”矿业公司,还有帝福尼等人属下的黑帮。

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