角斗场周围坐席上的观众们开始为女巫、和为这场精彩激烈的战斗欢呼。

这一点都不像是人们心目中巫师该有的形象:他们本应该是穿着长袍,阴沉着脸在光线昏暗、满是血腥味儿的房间内进行残忍实验,一群冷酷无情、披着人皮的魔鬼;而此时此刻,他们却更像是一群生活在地上城市中的普通市民。

这很大程度是因为顶层是年轻人们聚集的地方。就算是身处与世隔绝的魔塔,依然无法抵御来自外界的文化渗透。

诗蔻迪不知道这种风气是好是坏,也并不关心这个。女巫只是在为身处角斗场上的朋友感到担忧罢了。而遗憾的是,根本没有人会像她这样想。

观众席上的气氛剩下的唯有狂热。有的人甚至在欢呼的同时,高高举起魔杖,朝着天空“啪啪”地放射五彩斑斓的烟花。

……没错,这玩意儿还能当作荧光棒来使用,只不过是非凡者特制版本的。

包括两位决斗者手中的魔杖,都是组织者们提供的。其实巫师施法并不需要魔杖,而可供辅助战斗的炼金道具更是多种多样。巫师决斗魔杖一方面是出于公平,排除强力炼金武器的烦扰,另一方面可以即时记录战斗信息。

……

诗蔻迪的目光穿透彩虹般在场内交织的能量,落在二人身上。

很显然,维尔莉特同样察觉到了自己的劣势,她的魔力已经开始不足了,而对方却仍然游刃有余。在这种情况下想要取得胜利,就不能继续拖延,必须抓紧时间主动出击,将对方拖入自己的节奏,让对手在压倒性的攻势中喘不过气来,尽快结束战斗。

女巫就是这样做的。

在他人眼里,维尔莉特已经取得了上风,胜利对她而言近在咫尺,触手可及;她的身姿威风凛凛,犹如描绘战争的油画上象征胜利的女神;可在诗蔻迪的眼中,少女的脸色正在一点点变得苍白,超负荷运转的魔力已经对她的身体产生负担。

任何一位巫师都很清楚,这种缺魔反应会带来何等难以忍受的痛苦。诗蔻迪仿佛能想象到,好友的身体内部正在传来仿佛被人用铁锯磨烂身体般的痛楚……现在的维尔莉特,完全是在依靠意志力的支撑。

但痛苦会分散她的注意力,女巫的反应会变得迟钝,在无法像之前那样灵活行动与闪避;而她的对手不是什么小角色,一定会抓住这个机会施加狠辣的反击,维尔莉特就像在万丈悬崖之上的钢丝上行动,随时有可能坠落深谷。

可是她没有选择放弃。

少女正咬着牙,在狂风暴雨一般席卷的法术对抗中前进,

观众席上的所有人都被她的身姿所感染,而比他们看得更清楚的诗蔻迪,心中起伏的感情远比他们更加激烈。

为什么要做到这个地步?她想,维莉难道不知道自己很有可能会在这场战斗受重伤、甚至会死吗?

诗蔻迪的心紧紧揪起来,一时间甚至有些难以呼吸。

……她害怕朋友会真的离开自己。

在这一瞬间,诗蔻迪觉得她从未真正理解自己的朋友;可是既然做出这种事的人是维莉,似乎又并不难理解。

角斗场上,气氛终于来到了最高潮。维尔莉特·爱德华和邓肯·戴维之间的距离拉近到了十几步远,彼此间只要抬手释放一次法术,就有机会彻底终结对手。

假如不是拥有超人身体素质和反应神经的非凡者——譬如说骑士或者刺客——是没办法在这个距离闪开的。

谁更快,谁就能夺得胜利——

而就在此时,诗蔻迪听见背后的巫师领袖叹了口气。

“可惜了。”

朗曼·霍尔低声说道。

在这种情况下,他感慨的对象是谁,不言而喻。

诗蔻迪心中一沉。

她虽然仇恨与厌恶朗曼·霍尔,却不会质疑一位传奇巫师的眼力。

难道说,维莉她真的……!

*

最后的魔力相互碰撞、挤压与冲突,一道刺目的亮光在二人中间爆发,将他们的身影掩盖。

但对诗蔻迪而言,这种程度的光亮根本无法阻碍女巫的视线,她面无表情地凝视场上发生的一幕,心情已经沉到最底处。

那个褐色头发的年轻男人——邓肯·戴维首先举起了手中的魔杖,一道炽白色的光亮从尖端喷射而出,径直命中了维尔莉特的右臂,余势未消落在了她身侧的土壤上,溅起一阵灰尘。

升腾起来的烟雾遮挡住了金发女巫。

……结束了吗?

诗蔻迪叹了口气。

一切都完了,维莉他

周围的声音仿佛都在这一刹那离她远去,时间停滞,只剩下些许寥落的空响。

……不,没关系,只要活着就好,诗蔻迪想。可是维尔莉特一直以来拼命努力的模样却不由自主浮现在脑海里,她为感到好友不值。

——但是就在下一秒,少女的身影从烟雾中跃出。长袍在女孩的背后翩跹,就像一只自由翱翔的飞鸟。

她在空中高举魔杖,释放出自决斗开始以来最强有力的一次魔咒,席卷的冲击波如同被压缩数十倍的风暴,原本无色无质的气流却在她的操控下呈现出浓郁如汤汁的白色,将面前的对手整个击飞。

邓肯·戴维像一颗被掷出的皮球般空中急速飞行,“砰”的一声——眨眼间撞到身后的屏障上。“空气墙”上泛起一圈圈波澜。他的脑袋一歪,当场晕厥。

维尔莉特脚步沉重落到地面上,她没能站稳,向前一个趔趄跪倒在地上,魔杖从她的手中滑落。

金发少女抓住自己正在汩汩流血的手臂。她彻底失去了力气,如同被人抽走了骨骼一般,整个人软软地瘫倒在沙地上。

她额前的头发散落下来,遮挡住了自己的脸庞,以及因痛苦而扭曲的表情。

诗蔻迪下意识地屏住呼吸。现在的维莉看起来真的很狼狈,令人担心不已……可是这个时候以前没有人在意这些了。

观众席上掀起来山呼海啸般的欢呼声,

这一回,就算之后的维尔莉特在他人眼中仍然是那副难以接近的冷淡模样,恐怕都无法阻挡她急速上升的人气:这是属于首席生的特权,她会和诗蔻迪一样成为年轻巫师们中最耀眼的明星,以及心目中追求的目标。

巫师们高呼着胜利者的姓名。几位巫师从天而降,将受重伤的维尔莉特和昏迷的邓肯·戴维带到后方治疗休息。

直到这时候,诗蔻迪才长长地松了一口气,往后坐了下来。

由于刚才观战时的情绪过于紧张,她的心直到现在还在怦怦直跳,身上黏巴巴的全是汗水。

没想到

竟然真的胜利了!

诗蔻迪事后回想,她意识到这并非是由魔力和施法水平高低决定的结果,而是属于维尔莉特的智慧和意志力的胜利。

其实两人释放法术的时机相差无几,邓肯的实力更强,在速度比拼上必然是优胜者,但维尔莉特却主动选择了延后,目的是为了能拉近距离“一击致命”。而这样做的后果,就是受伤——甚至有可能被洞穿要害,比如说心脏或者喉咙。

如果真是那样的话,在决斗场附近安排的生命领域巫师都未必来得及拯救她的生命。换句话说,女巫是在以自己的生命作为赌注,依靠这种觉悟夺取了胜利。

维尔莉特在身为巫师上的资质确实略显不足,但最终却依靠头脑、和敢于行动的勇气挽回了这一切。尤其在魔力超负荷运转的激烈疼痛中仍然能思考出合理的策略,克服本能的胆怯,勇敢地以身体作为诱饵……真是了不起。

诗蔻迪的脸上露出笑容。

看来,传奇巫师也会有看走眼的时候嘛。

她转过头,却发现不知何时,自己的老师已经离开座位,走到门口了。

茶杯放在椅子边上,散发着热腾腾烟气。

“老师,待会儿就要举办宴会了,今天是格林先生特地邀请你来的,你不准备继续看下去吗?”

诗蔻迪连忙提醒他。

“不,不必了。”

朗曼·霍尔没有转过身,他声音低沉地回答道。

“今天之内,我不想再看到那位胜利者的脸。”

女巫一时愕然。维莉难道得罪过他吗?但看起来又好像不像是生气……从朗曼·霍尔的口吻中,她只能听出一种不知缘由的厌倦感。

“这是我的私人建议,米勒小姐,记得多陪陪你的朋友。”

“当然,今日值得庆祝的胜利……”

“不,我不是说这个。”

朗曼·霍尔沉默半响,才继续说道。

“你以为首席生中特殊的只有你一个吗?你的朋友有着和你一样的处境,米勒小姐。或者说,至少曾经的她是如此。”

“但现在看来,那位小姑娘身上的价值,远远没有你来得高。”

扔下这句话之后,朗曼先生大步离开了。其他的随从人员们就像幽灵,悄无声息地跟上他。没有人朝诗蔻迪投来目光。

房间里,最终只剩下怔怔站在原地的银发女巫。

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