“三个人一起?”

维尔莉特愣了一下。

“是的。在启程后,我们三人可以共同行动,中途别分开来。拉斯普钦学派来参与春狩的人寥寥无几,而我所在的队伍中央人数则最多,两边会合在一起后,就不容易被别人注意。”

诗蔻迪正在向自己解释,维尔莉特却只觉得困惑难解:她为何会如此在意“李嘉图”这个第一次在她面前出现的陌生人呢?

难道说,诗看穿了伪装、注意到了老师的身份吗?

不,这不可能。

在没有事先说明的情况下,维尔莉特认为就连自己很难察觉到真相。

而且,假如诗蔻迪真的猜到李嘉图·以撒就是拉斯普钦·诺维赫,她就应该很快能明白,眼下的状况是一位巫师领袖的任性决定所造成的。

以好友平日里的行事作风,和成熟理智的性格,是不可能前来打扰拉斯普钦大人的。

换句话说,她确实是发自真心想要保护李嘉图这个初次见面的人。

维尔莉特发现好友的表情很认真,不像是随口一说。她意识到,这其中或许存在自己并不了解的理由……

“到底发生什么了?”

两位女孩子表面正在和李察德谈笑风生,实际则在私密通讯里进行着更为重要的对话——这种必须“一心二用”的场合,对巫师们来说司空见惯。

“你为何如此在意他?”

“之前拉斯普钦大人照顾了我,虽然他大概不会在意这种小事,但我还是想有所回报。”

诗蔻迪说话的同时,瞥了一眼身旁的李察德。

“我不是在意这个人,而是希望能满足拉斯普钦大人的要求。既然那位派出此人去荒原,我自然要帮助他完成这项任务。维莉,你的想法和我是一样的吧?”

“确实如此。”

但她想确认的并非是这个。

“诗,你是否在顾虑着什么?你觉得在本次春狩中,很有可能会遭遇某种威胁,是我一个人无法应付的,需要我和你两个人联手,才能保护好并不擅长战斗的李嘉图先生,是这个意思吗?”

维尔莉特回想起在那一天,老师对她说过的话:

这场旅程非同寻常,很可能潜伏着万分凶险。甚至还有神圣同盟的统治者——教廷的阴影正笼罩着他们……

“你还真是敏锐啊,维莉。果然这种事很难瞒过你,你看那边。”

诗蔻迪不动声色地用眼神指引着好友。

“看到了吗?”

金发女巫看到了,原本在广场跳着神秘舞蹈的山民们消失了,取而代之的是一群穿着白色兜帽的人们。

宽松的衣袍他们从头到脚全都包裹起来,脸则被一张垂落下来的面巾覆盖着。面是用金色纹路,构成的一枚抽象的眼睛状图案。

由于这副打扮,使得他人根本分辨不清这群人的性别和年龄。

他们整齐列队,一言不发。相比起喧闹的魔塔巫师们,白袍人们仿佛一群沉默的幽灵。

“他们就是格林尼治的观星术士”

维尔莉特听见了李察德的声音。她疑惑地看向自己的好友。

“格林尼治?”

“海对岸的神秘国度,雾之城——他们就来自那座城市中央的天文台,是皇家天文学会的一员。”

银发少女眼睑低垂。

“听说,他们还和希普顿家族有关你知道,就是那个流传着数百年前被教廷称作‘预言魔女’的老修女血脉的巫师家族。”

“你觉得他们很危险?”

“未必。但这群人必然是另有企图。”

女巫想起来,这群人是朗曼·霍尔邀请来的;包括此次春狩的目标,都由此人主动提出。而老师同样提醒过她要注意霍尔先生的目的

诗是从自己的老师口中听说了什么吗?

“好,我答应你。”

维尔莉特不再犹豫,点头答应。

她没有拒绝的理由,特别是在不能泄漏老师身份的情况下。

“但在此之前,我必须征得李嘉图先生的同意……”

诗蔻迪闻言,略显惊奇地反问道

“有那个必要吗?他难道还能拒绝一位首席生的提案?”

“呃”维尔莉特有点尴尬,连忙说道,“我只是忘记了,或许我还没有适应这个身份。”

“那么,这说不定这是个好机会。从他身学会如何培养自己的心腹下属,如何?”诗蔻迪朝她眨了眨眼,半开玩笑般说道,“不懂的话,我可以帮忙教育他。”

维尔莉特突然有种不太好的预感。

“你别乱来啊,诗!老师很看重他的,就算是我……”

“怎么会?我不是说过要保护李嘉图先生,不是吗?”

维尔莉特当然不是害怕这种事。即使不论实力的天差地别,诗蔻迪是不可能随意伤害他人的。她担心的是好友因为没有足够的敬畏心理,做出失礼的行为而惹怒老师

有自己陪在身边,应该不至于发生太激烈的矛盾吧?

维尔莉特心想。

只是此事,还是必须要通报给老师才行。

*

在观众席方的贵宾房,同样有两位并肩而立的身影,正在俯瞰着下方广场的那群白袍人。

其中一位是嘴唇边蓄着胡须,手中捧着红酒杯的中年男子,另外一位则是黑色头发的年轻人。

他穿着与观星术士们相同制式的白色长袍,只是没有佩戴覆盖自己面容的面巾。青年的头发比一般姑娘留得还要长,从背后披散下来,用一根短短的木簪随意固定住。

“您这边派出的狩猎队伍,真是四处洋溢着年轻人的气象……我从别人口中听说,魔塔因为规矩森严,千年来固步自封,如今已是个日落西山,暮气沉沉的地方。事实看来并非如此,真正老迈的,是我们这群年年岁岁沉迷于仰望星空,却忘却了人间已有千百年时光流逝而过的人才对。令人羡慕啊。”

“……你不算是年轻人吗,馆主阁下?”

被称作“馆主”男人呵呵一笑,既不肯定亦不否认。

朗曼·霍尔将酒杯放下,如鹰隼般锐利的视线在男人身来回扫视。

“馆主阁下此次亲自前来,究竟有何目的?”

“首先是诚挚表达谢意。感谢您的帮助,霍尔阁下,我们才能有机会来到这片荒野之,参与到魔塔一年一度的春狩之中”

“根据我们对过去的‘观测’,您和霍华德阁下在百年前曾经是不死不休的敌人。所以,当他说会帮助我们联系身为‘荒原狼’之一的您的时候,我可是相当惊讶啊。”

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