南承礼莫名其妙挨了几棍子,悲催地拱手作揖:“祖母,孩儿错了。二弟年少热血,正是建功立业的好时候,不应该耽于儿女情长。咳,二弟啊,你今后可得悠着点儿。”
他回到座位,南广又笑眯眯地进来了。
“给母亲请安。在前院照顾景儿,多耽误了些时辰。”
他拱了拱手,又转向萧弈,“听说二侄子昨夜携美同游,还大张旗鼓地打了薛大都督的脸面?呵呵,不是我这当长辈的数落你,少年轻狂要不得哦!薛大都督,那是咱们家能得罪得起的人?他要把胖女儿嫁给你,你娶了就是,何必非得跟他作对?那可是镇西大都督的千金,你入赘都不为过的!”
他一副夸张语气,恨不能萧弈赶紧入赘薛家。
只要萧弈入赘薛家,他就可以放心大胆地策马奔腾了!
“老三,你过来。”
老夫人沉声。
南广喜气洋洋地走过去:“娘!”
老夫人抄起拐杖,狠狠给了他两棍子,“你以为萧弈跟你一样,是个窝囊废?!叫他入赘,你怎么不去给人入赘?!”
南广吓得急忙躲到南宝衣身后,“娘,我错了,我错了!”
这么说着,却在心里犯嘀咕。
要是柔柔让他入赘程家,他二话不说立马拎包入赘。
那可是太守府啊!
对于萧弈不能入赘薛家,南广深表遗憾。
老夫人气得不轻。
一个二个的,都不叫她省心,果然还是孙女和儿媳妇贴心!
她冷眼睨向萧弈:“那玉楼春的小妖精,美不美?”
萧弈:“……”
这道题,是送命题啊。
半晌,他正色道:“不及娇娇美。”
这话还像句人话。
老夫人心里熨帖了两分,又道:“可知错?”
萧弈瞥了眼南宝衣。
小姑娘一副做贼心虚的模样,丹凤眼水汪汪地凝视他,像是生怕他说出真相出卖她似的。
他薄唇抿起浅笑。
他是个男人。
哪怕自毁名声,他也不会叫南娇娇承担过错,被人责骂。
他面色如水,“知错。我不该带着小妖精赴宴,不该风流纨绔好色成性。请祖母责罚。”
金相玉质的青年,坦坦荡荡光明磊落,认错的态度是很好的。
老夫人不好再罚他,摆摆手,叫他回座。
萧弈坦然落座,端起侍女送上来的茶盖碗。
描金玉碗恰似琥珀,新茶沉浮犹如碧玉,茶香缭绕扑鼻。
他莞尔:“雀舌?”
雀舌是很难得的芽茶,古人有诗云:“玉壶烹雀舌,金碗注龙团”,它是很贵重的茶叶,最讲究一个“嫩”字。
老夫人是爱茶之人,笑道:“满座人里,就你有眼力。今春的雀舌,快马加急从黔北送来的。尝尝。”
“嘶……哈!”
南广已经一口气饮了个底朝天。
他咂咂嘴:“母亲,你刚刚说什么舌?”
老夫人看见他就烦。
牛饮一气,白白浪费她的好茶。
她吩咐道:“来人啊,把三爷的茶换了。”
侍女立刻给南广换上一盏最寻常不过的绿茶,市井茶铺里三文钱一碗的那种。
南广毫不嫌弃地喝了大口,赞叹道:“母亲,还是这茶喝着带劲儿!喝完了的茶底,还能拿回去炒蛋吃哩!”
程叶柔自觉丢人,默默别过脸。
南宝衣同样觉得丢人。
她转头,看萧弈品茶。
权臣大人今日穿着家常章丹黄锦袍,品茶的姿态充满了美感,比她爹爹养眼多了。
看着看着,她生出些许内疚。
都是因为她,今日二哥哥才会被祖母数落。
于是她吩咐侍女:“去小厨房端一壶玉米汁,二哥哥喜欢喝那个。”
听见“玉米汁”三个字,萧弈托着茶碗的手,微微一抖。
南宝衣眉眼弯弯地托腮,“二哥哥,我还算体贴吧?”
被满厅人盯着,萧弈一字一顿:“娇娇真是……十分体贴。”
这姑娘,就不能彻底忘了玉米汁吗?!
厅里正说着话,季嬷嬷从外面进来。
她脸色难看:“老夫人,府里来了人,说是如意典当铺的。”
“典当铺?”
老夫人愣了愣。
来人是典当铺的老板娘。
她打扮利索,笑着福了一礼,“请南老太君安!今日登门,实在是情非得已,乃是因为府上姑娘,在我铺子里赊欠首饰的缘故。”
江氏道:“我们府里的姑娘,并不缺珠钗首饰,怎么会在你铺子里赊欠?其中,怕是有什么误会。”
高娘子呈上一封借条,“这是贵府的南胭姑娘亲手写下的借条,约定今日清晨返回首饰,可我在铺子里左等右等,却怎么也等不到她。我担心她出了事,因此特意登门探望。”
厅中人表情各异。
什么登门探望,这高娘子分明是上门要债的。
他们家百年清誉,从没被人上门讨过债,没想到头一回,竟然是因为南胭。
老夫人脸色难看。
南胭,真是给她长脸!
她心中怄火,吩咐侍女:“去,把南胭叫过来。”
两刻钟后,南胭眼圈红红地过来了。
她柔柔弱弱地福身请安,还没开口,高娘子皮笑肉不笑道:“南胭姑娘,你从我铺子里借的那些珠钗首饰,打算何时归还?”
大庭广众被讨债,南胭脸颊发烫。
她垂着眼帘,把包好的首饰还给高娘子。
高娘子打开检查,随即朗声道:“南胭姑娘,最贵重的那根宝石簪子,不知去了何处?难道你想贪了不成?”
南胭死死捏着双手。
如若从前,她岂会在意那根小小的宝石簪子,不过是因为如今落魄,才去典当铺借来首饰撑撑门面!
可这小小的典当铺妇人,竟也敢非议自己!
她脸色如滴血般通红,正要反驳,程叶柔开了口:“素儿,领高娘子去外面结银子。那根宝石发簪多少银钱,两倍赔给她就是。”
侍女笑着应好。
高娘子欢喜地和侍女离开花厅,只剩下南胭尴尬地杵在原地。
程叶柔轻抚茶碗,“做错事,昨夜回来时就该告诉我,我也好提前替你还了银子,省得连累全家名声。你倒好,不声不响地回了寝屋,如今大清早被人上门讨债,名声传出去,好听吗?!”