马车停在赵国公府门口,老夫人发话道:“今日折腾大半日,你们各自回屋歇下吧,不必送我去世安堂。”
沈明珠抢先一步回道:“祖母,二哥在府里养病,二嫂可以先回去伺候二哥。”
她温顺地说道:“孙媳正好没有紧要的事情,便让孙媳送您回世安堂吧?”
老夫人原本就打算将二夫人叫到世安堂,交代二夫人好好教导沈明珠一番。
如今见沈明珠要送她回世安堂,也便没有回绝。
老夫人态度和缓地叮嘱道:“檀儿,你去陪陪颐儿。”
沈青檀应声:“是。”
老夫人拄着拐杖去往世安堂。
沈明珠殷勤地搀扶着老夫人,她对于自己未能得到凌贵妃的另眼相看,而为此感到耿耿于怀。
今日她在宫里的回答,处处都压过沈青檀了,可最终没有得到凌贵妃的青睐,全都是因为赵颐与誉王交好,所以凌贵妃对沈青檀很亲切。
她心里升起一股嫌恶,赵珏除了身体比赵颐好之外,别的地方处处不如赵颐。
若非是赵珏不争气,没有攀上誉王这一层关系,她今日早就在延祥宫压住沈青檀的风头了。
哪里轮得到沈青檀在她跟前得意?
二人领着婢女走过铺着青石砖的小径,来到月亮拱门处,便听到一阵谈话声传来。
“小月,你辛辛苦苦攒的嫁妆银子,全都给了我,若是我还不上该怎么办?还有你先前帮我完成主子交代的任务,反倒是没有做好自己的活儿挨了罚……我欠你的越来越多了。”
“这有什么呀?你若是挨罚了,怎么照顾老子娘?而且这点银子也没有多少,你还不上便还不上呗。若是我的老子娘病了,你也会把家底掏空帮我的。”
小月一脸信任地说道:“再说了,以你的性子受人一粒米的恩惠,便要还两粒米。即便是勒紧裤腰带过日子,也不想欠旁人东西,我有什么不放心的?”
小桃感动道:“生我者父母,知我者小月也。”
小月见小桃拽一句酸话,咯咯笑道:“谁让我俩是管鲍之交呢。”
沈明珠听到这里,心里忍不住嗤笑,一个目不识丁的婢女,只会鹦鹉学舌的说几句文雅的话也就罢了。
关键是学主子说话,却没有学好,让人笑掉大牙了。
管鲍好之,竟说成管鲍之交。
这个词分明指的是管仲与鲍叔牙……
蓦然间,沈明珠不知道想到什么,脸色骤然大变。
管鲍之交……管鲍之好……
而她却说成了管鲍好之。
意识到问题的严重性,沈明珠再仔细回想自己在延祥宫称赞凌贵妃与元荣皇后的感情时,凌贵妃看向她的表情……
应该就像是她方才看待婢女时的模样吧?
而沈青檀看她的那一眼,也不是因为嫉妒她,而是因为她说错话。
可笑的是她以为是婢女闹笑话,结果是她自己出了丑。
她竟然连一个婢女都不如。
这个认知给了沈明珠极大的打击。
尤其是她细品出凌贵妃的态度之后,更是惊恐的意识到她夸赞凌贵妃位居后宫之首,凌贵妃并不是在自谦,而是动了怒在驳斥她的话。
她当时想的是凌贵妃在后宫地位是最高的,刻意给凌贵妃戴高帽子的……
沈明珠越想便越觉得五雷轰顶,真恨不得老天爷降下一道雷劈死她算了。
她脸色煞白地看向老夫人,只见老夫人沉着脸,冷冷地瞥她一眼。这一眼,令她手脚冰凉,连同一颗心也凉透半截。
老夫人一言不发地回到世安堂,径自坐在主位上,随后吩咐卫妈妈去传二夫人。
“祖母——”沈明珠“扑通”跪在老夫人脚边,认错道:“孙媳知错了,不该在娘娘跟前出乖弄丑。”
老夫人脸色一沉,连忙屏退屋里伺候的婢女。
“孙媳自小便与家人走丢,被人以三两银子卖给一个傻子做童养媳。那家人将我当骡子使唤,家里家外的活计全都是指使我做。”
沈明珠哭惨示弱道:“我若是做的不好,他们便会罚我饿一天肚子。我在那个家经常吃不饱,饿得浑身没力气,头脑都在发昏,更别说他们会教我识文断字。”
“而且他们有个不顺心的地方,便会用恶毒的话咒骂我,拿烧火棍打我撒气。那个傻子……那个傻子也有样学样,整日拿烧火棍打我。三爷找到我的时候,我身上全是淤青,没有一处皮肉是好的。”
沈明珠泪如雨下道:“我认祖归宗后,见识到侯府的富贵,还有大姐姐的优秀,害怕父母会嫌弃我,不肯认我做他们的女儿,然后再把我送回去。我努力学认字,学规矩,学礼仪,生怕自己会给侯府丢脸。”
“这半年时间,我真的很努力,努力做到最好,希望自己能像大姐姐一样有才学,也希望父母能以我为骄傲。”说到这里,沈明珠几乎泣不成声:“这次是我第一次进宫,我想表现得好一点,没想到因为自己的见识不够,而胡乱卖弄惹怒了娘娘。”
老夫人见她哭的可怜,想起她的身世同时,又想到她在模仿沈青檀说话的时候,还要刻意卖弄抢沈青檀的风头。
老夫人软下一半的心肠,又硬了起来:“侯府请的教养嬷嬷,没有教过你在贵人面前‘谨言慎行’吗?”
沈明珠抽噎。
“无知并不可怕,可怕的是无知而不自知。”老夫人板着脸,面容严肃道:“许多祸端全都是掐尖要强惹出来的,你今日便是祸从口出。”
“孙媳已经知错。”沈明珠跪伏在地上,顺势求一个恩典:“请您指派一个教养嬷嬷,教导孙媳言行举止吧。”
老夫人是真的怕沈明珠继续在外闯祸,然后连累到赵国公府:“你先回去,老身明日安排一个嬷嬷去教你规矩。”
沈明珠见老夫人没有责罚她,松了一口气。
她收起了眼泪,谢恩道:“多谢祖母恩典。”
沈明珠起身离开世安堂,刚刚踏出正屋门槛,便遇见匆匆而来的二夫人,她连忙低头行礼。
二夫人没有觉察到沈明珠的异样,满脑子想的是老夫人今日进宫觐见凌贵妃。这一回府便传她过来,必定是提起要请封赵珏为世子的事儿。