吴国的百姓,从来都不畏惧战争,尤其是跟楚蛮子的战争!

盖因吴楚世仇,自吴王寿梦起,两国交战六十余年,家家户户,不知道有多少人死于楚军的手中。

所以,一听说要跟楚蛮子作战,吴国的百姓都显得亢奋不已!

尤其是听闻楚军已经兵临鸩兹,打到家门口,所有吴人更是群情激奋。

在这种空前高涨的战争斗志下,再加上吴王庆忌已经在全国各地颁布征兵令。

故而吴国的百姓,家家户户的青壮男子都纷纷备好长戈、利剑、盔甲、弓箭等等武器装备,备上腌制好的腊肉,争先恐后的奔赴当地府衙报到!

值得一提的是,在春秋战国时代,士兵出征没有任何利益,阶级制度分明,士兵也很难轻易地出人头地。

而到秦国有了军功制,士兵可以通过奋勇杀敌建立军功得到封赏!

直到汉朝开始才慢慢开始有了发饷的制度。所以在汉朝以前,军役实行耕农义务兵。

何为耕农义务兵?

就是国家平安,没有战事的时候,壮士们在家里种种田打打柴,赚来的钱粮大部分用以交税。

一旦有战事,国家便会速发征兵令,这些在家的壮年男子,便按人头分派参军!

按照吴国的兵役制度,凡遇战事,国君颁布征兵令后,每家每户都必须要出一名男丁入伍。

酌情而定,若一户人家只有一个男丁,可不必入伍参战!

这是较为人性化的。

然而,在这个时代,义务兵参军不仅不发饷,士兵上战场还得自己带家伙,盔甲,甚至于干粮。

普通人很少有戈矛剑戟,所以都是带着农具直接上战场!

当然,在吴国当兵参战,也不是一点好处都没有。

至少家中一人服役就能免除整年的徭役赋税,闲时也能回家帮忙务农,如此整个生活担子就显得轻松不少!

梅里,府衙。

在大门口已经摆设一块木牌,上书“募兵处”,负责招兵的军吏都坐在那里,为前来报到的壮丁记载名册。

四周,则是有不少披坚执锐的甲士,正在维持秩序。

官府的门口,新兵们已经有序的排起一条长龙,等待军吏的点阅。

说是新兵,其实这里边可包括了不少百战余生的悍卒!

毕竟吴国连年交战,穷兵黩武,其战事之频繁,比之齐、楚、晋这三个霸主大国更甚。

这样的吴国,焉能不多经历过血与火磨砺的锐士?

只见这些正在有序排队的新兵,都穿着老旧的绯红色战衣,简陋的盔甲,有的人甚至连盔甲都没有,只有祖上传下来的征袍和武器!

他们手中的剑、戈、矛等等兵器,有的已经劣迹斑斑,不知道使用多少年,传了多少代人!

但,武器装备的简陋,并没有影响到这些士卒渴望杀敌报国的高昂战意!

他们的面庞,都尽是一片坚毅的神色。

“你不能入伍。”

“凭什么?某只想上阵杀敌,为大王效命,为大吴效命,你凭什么不让某入伍!”

见到负责点阅的军吏不让自己入伍,排在最前面的一名士兵顿时怒不可遏,吹胡子瞪眼的喝道。

对此,军吏只能无奈的解释道:“大王明令,凡年十七以上,四十以下的青壮,方可入伍。你已年过五旬,所以……”

“你是瞧不起某吗?”

那士卒怒道:“某当年上阵杀敌的时候,你还不知道在哪里!”

他说着,捧起手中的青铜剑,颇为骄傲的道:“某的这把剑,曾斩杀过十名敌人,其中有七个是楚蛮子!如今楚人伐吴,国难当头,某岂可置身事外?”

闻言,军吏看着士卒那左臂空荡荡的袖子,不禁默然。

他虽断臂,但志气犹在,不屈的战意犹在!

只见士卒抓着自己那一截袖子,咬牙切齿的道:“某的这条胳膊,丢在了当年的鸡父之战中,被楚蛮子砍下的。”

“大夫,算某求求你,让某入伍,为国杀敌建功!”

士卒一脸悲痛的神色,苦苦哀求道:“某的祖父、父亲、叔父、儿子、侄子、侄孙,一族十三口男丁,都死在了楚人手中。”

“对敢于披甲上阵的楚蛮子,某有一个算一个,都应当将其斩杀,以告慰他们的在天之灵!”

听到这番话,包括军吏在内,在场的所有人都不禁为之动容。

吴楚两国互相攻伐六十余年,大小战事不断,吴国虽自始至终都占据上风,但付出的代价依旧不小!

这个士卒,就是许多吴人家庭的一个缩影。

因为他们祖祖辈辈都在跟楚人厮杀,伤亡惨重!

父亲战死,儿子顶替,再战死,下一代继续顶替,如此周而复始,子子孙孙无穷尽也……

悲壮!

惨烈!

这让在场不少的人感同身受。

但,负责点阅的军吏,只能悲悯的长叹一声,道:“老丈,王命难违。请回吧!”

随即,两名身材高大的甲士,就将这士卒请下去。

“下一个!”

这时走上前的是一名身材瘦弱的少年。

“符何在?”

听到军吏的问话,少年连忙将包袱里的一块竹牌递上去。

这竹牌,就是符,即古代版的身份证,相传为姜子牙首创!

符上面记载着该人的姓名(一般是名,普通人连最基本的姓氏都没有)、籍贯和年龄,十分简单。

“菜椒,梅里槐安乡人,生于度王(吴王夷昧谥号)十……嗯?”

军吏愣了一下,拿着竹牌仔细一看,顿时大为不满,道:“你这符何以损坏?”

“是不小心损坏的,今岁春耕时被家中小儿拿剑损坏,符上多了几道划痕……”

名为菜椒的少年惴惴不安的回答道。

竹牌上的确是多了几道划痕是没错,以军吏的眼力,也能看得出是剑痕,痕迹不深,但恰到好处的掩盖住了一个数字……

这一下,军吏压根儿就不知道眼前的这个少年,是十几岁!

从相貌上来看,少年不过十七八岁,可能偏小一些。

但有的人长相老成,不依靠符根本分辨不出其真实年龄!

“你已有十七?”

“有的。大夫,小人今年刚过十七!”

闻言,军吏只能睁一只眼闭一只眼,在竹简上记录菜椒的名字,又将一块新的竹牌递给他。

“多谢大夫。”

菜椒见到自己已经被登录在册,不禁暗自松了口气,连忙道谢。

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