太和殿内的争吵立时湮灭,所有官员都惊奇地看向蔡尚书,摸不准这又是唱的哪出,只好闭上嘴巴,沉默不语。

高坐在龙椅上的庆帝看着下方群臣的表演,嘴角噙着一丝意味深长的笑意,眯起眼睛盯着蔡尚书道,“你会办案子吗?”

蔡尚书咽了咽口水,挤出一个难看的笑容道,“臣以前也是办过案子的,圣上您忘了吗……您还是秦王时,臣便是您封地上的小小府衙县令,是您一路提拔臣坐上刑部尚书的,而今臣虽老迈,却愿为圣上再燃烧一把!”

这话说得极为漂亮,既摆出了当年的君臣恩情,又显出了自己的忠心耿耿,还巧妙地说出了身体老迈,可能因为办案的辛苦燃尽自身寿命的现况。

庆帝上下打量蔡尚书一番,挥挥手,漠然道,“燃烧若是带来光明也就罢了,假如只不过是冒了几点火星,最终贻笑大方,你让朝廷的脸面往哪搁?下去吧,我煌煌大庆有的是年轻力状的好儿郎,何需你在这里打肿脸充胖子!”

蔡尚书诚惶诚恐地躬身及地,干脆地应诺一声,丝毫没有再争取一下的意思,速即退回了队列,长长地舒了一口气,擦了擦额头的冷汗,眼观鼻,鼻观心,一副此事已与自己无关的模样。

其他大臣在心中暗骂蔡尚书一句老狐狸,你看看我,我看看你,却不敢再如先前那般争吵议论。

刚才庆帝的态度已经表达得很明显了,负责侦办大鸣湖案不可能会是站在这大殿之内的诸位大臣,必须得是年轻力壮的好儿郎。

这个年轻力壮就很有意味,什么样的算是年轻,自然应当如申小甲和宋尚天这般的少年,至于力壮二字,坊间传闻身体有隐疾的宋尚天便又被排除在外,只剩下武艺高超的血衣侯申小甲。

清楚了上面的意思,杂音也就都消除了,天大地大不如皇帝大,皇帝说谁行,不行也得行。

群臣尽皆闭口不言,谁都想帮庆帝递一把梯子,却又不敢妄自主动凑上去。

万一皇帝需要的不是自己这把梯子,岂非显得很愚蠢,而且会被已经安排好的那名递梯子同僚记恨,得不偿失啊!坚决不能抖这个机灵!

还有最重要的一点,先前左相魏长更的态度很明显,若是此时站出来唱反调,会不会因此得罪左相?圣上毕竟高高在上,而左相则是一人之下,万万人之上,其余官员也都在这万万人之列。

右相谢忠似乎又事先领会了圣上的心意,极有可能那把梯子就在右相的势力之中。自己若是贸贸然舔着脸递上去,圣上愿不愿意顺着自己的梯子下来不说,得罪人是板上钉钉了,而且很可能一下就得罪了左右二相,往后哪还有活路!

于是,太和殿陷入了一种诡异的沉默之中,皇帝静静地看着下方的群臣,群臣低着头看向自己脚上的官靴。

气氛越来越尴尬,谢忠瞥了一眼身后的工部尚书郭正初,悄悄递了一个眼神,朝着大殿中央努努嘴,示意其赶紧上前给圣上递一把梯子。

奇怪的是,今日的工部尚书郭正初却好像魂不守舍一般,一点眼力劲儿都没有,木然地低垂着脑袋,并未理会谢忠的指示。

无奈之下,谢忠只好轻咳一声,跨出队列,满脸堆笑道,“圣上,若是要论年轻力壮,那必定是血衣侯无疑了,白马关的战事就是最好的明证,能与唐国冀王交手而不落下风,难道还不足以说明其强大实力吗?再加上,血衣侯侦办此类奇案确实有两把刷子,月城的月神案,白马关的火神案,都是他负责侦破的,而且破得很漂亮!因此,臣建议,任命血衣侯申小甲为办案钦差,命京都府衙、刑部、锦衣卫从旁协助,必能迅速查明大鸣湖案的真相!”

庆帝淡淡地看了谢忠一眼,微微笑道,“右相说得有理有据,这么一看,似乎血衣侯确实是个不错的人选……其他爱卿意下如何啊?”

听到此处,即便是在愚笨的官吏,也都能明白庆帝的心意,纷纷开始七嘴八舌地附和起来。

忽地,太和殿响起了一阵冷笑,慢慢压倒了那些附和声。

众人循声看去,只见左相魏长更一边摇头冷笑着,一边跨出了队列,挺直腰板,声如洪钟道,“圣上,臣以为很不妥!”

庆帝面色平静地盯着魏长更道,“有何不妥之处?血衣侯虽然年轻,但能力是有目共睹的,只需稍加打磨,他日必成大器!”

魏长更笑着摇了摇头道,“圣上,您误会臣的意思了……臣所说不妥并非是指让血衣侯去做这办案钦差不妥,实际上,不论是血衣侯,又或者是刑部主事宋尚天,在侦办案件方面都很不错,他们二人中随便是谁去办案都能很快破案……只是,他们要侦办的案件绝不能是大鸣湖案!”

庆帝眉头微微一皱,眨了两下眼睛道,“哦?莫非左相是想亲自去办这案子?”

“辅佐圣上治理国政,臣行!侦查案件,缉拿凶手,臣并不如那两位少年郎……”魏长更又一次摇了摇头道,“臣的意思是,这案子不能查,谁都不行!”

其他臣子们皆是一惊,满头雾水地看向魏长更,搞不懂一向狡黠的左相今日为何如此反常,顶撞圣上也就罢了,或许是为了诤臣之名,但不该说出不能查案这种极其危险的言论。

这两日诸多大臣基本也都了解了大鸣湖案子的情况,在圣上祭奠那位远王殿下之日,大鸣湖上忽然浮起一具男尸,周身无血迹,无伤痕,只有头发里残留着些粘稠的不知名液体。

坊间流言四起,互相辩驳之后,只余下一种猜测,大鸣湖的龙王又出现了,吞了那名男子,但因为某种缘故,或许是昔日那位远王殿下的英灵,或许是畏惧当今圣上的神武,又或许是觉得不合胃口,总之最终又把那名男子吐了出来。遗憾的是,那名男子已经憋死在龙王肚子里了。

所有大臣都清楚圣上对大鸣湖的重视,就像重视昔日那位远王殿下一般,诗文中有个说法叫寄情于物,大鸣湖就是那个承载圣上与远王殿下父子之情的物,涉及到大鸣湖的案子岂能不重视?更何况还可能涉及当年的龙王案件,怎能不一查到底!

左相魏长更不可能不明白这些,如此还要说出不查大鸣湖案的话,只有一个可能,这件案子可能牵扯到左相自己。回想昔日龙王案的情景,一些老臣想到某种可能,不由地后背一凉,登时挪动一点点步子,刻意做出和左相保持距离的模样。

庆帝却并没有恼怒,直视着魏长更的脸颊道,“左相何出此言啊?出了人命,怎能不查呢?”

魏长更轻声答道,“圣上想要查,可以私下查,明面上,下令让京都府衙装装样子即可,等到人们对这件事的兴趣没那么浓烈之后,再给出一个答案,可以是失足落水,也可以是自寻死路,如此京都依旧是岁月静好……”

谢忠嗤笑一声,阴阳怪气道,“魏大人糊弄百姓真是有一手,好一个岁月静好啊!不知道危险,就能说是没有危险,很高明!我只是实在想不明白,这案子有什么不能公开调查的,死的不过是一个船夫,莫非这船夫是你魏家的奴仆?”

另有一名官员随即跨出队列,躬身道,“圣上,臣听闻那名死者与左相的公子有些关联,此案可能是那位公子骄横行凶,恳请圣上彻查魏府,羁押左相之子魏定邦!”

接着又有两三名官员附议,并且将魏定邦与黑脸船家有关联的证据呈了上去,太和殿内的气氛顿时变得诡异起来,那些中立的官员已然看出了一点苗头,今日讨论办案钦差人选乃是其次,最主要的还是左相与右相之间的一次争斗。

庆帝翻看了两眼那些所谓的证据,随手将其扔到旁边的黄缎木几之上,大有深意地看向魏长更,语气平和道,“左相有什么想说的吗?”

魏长更淡定自若道,“回禀圣上,死者确实和吾儿定邦有些来往,不过仅仅限于做生意的层面上,既是生意伙伴,又怎么会杀了对方,一损俱损呢!更何况,案发之日,吾儿定邦在太常寺中筹办接待唐国使团的事宜,有太常寺一众官员作证!”

话音未落,太常寺卿吴承之跨步出列,对着庆帝躬身行礼道,“臣愿为魏公子作证!”

站在谢忠那一列的某位官员忽然道,“或许就是生意上的纠纷,比方说利益分割上面的矛盾,魏公子自然不会脏了自己的手,但主使之人未必就不是他!”

“欲加之罪,何患无辞!”太常寺卿吴承之当即反驳道,“魏公子近日都在忙碌接待唐国使团的事宜,连见都没有见过那名死者,何来的什么生意矛盾!”

庆帝轻咳一声,打断那几名官员的争论,微微笑道,“好了好了,不必做这些无聊的争论,吵得朕的头都大了……”斜眼看向魏长更,“朕想问的是你有没有关于为什么不能明面上查这案子想说的,并非让爱卿为自己的儿子证明清白。”

魏长更沉默了少许,微笑应道,“臣想说的话,谢大人已经帮臣说出来了。”

谢忠拧着眉毛看向魏长更道,“我方才说了很多话,你是指哪一句?”

魏长更轻笑一声,语气冷淡地吐出一句,“死的不过是个船夫!”

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