杨腾思索的间隙，长子杨驹急切近前。然而未等他开口，来自父亲的怒目逼视，就迫使他噤声当场。
良久之后，算是推演权衡完毕的杨腾，缓缓开口道：“杨腾虽是氐人，却也晓得一诺千金的道理，这就点亲信护送甄司马兄妹归去。然则粮秣及其他俘虏，杨腾必须带回，这一点烦请司马见谅。”
略是等待，未见贾诩回应。他见贾诩一副阴沉模样，只道是要得寸进尺，由是皱眉沉声道：“杨腾带着族中青壮，千里奔波只是图财。如今折损这么多勇士，要是空手归去，却该如何面对他们的妻儿？
杨腾体谅司马兄妹情深，也请司马能够理解杨腾的苦衷。”
杨腾亮明底线，一味逼迫，必然适得其反。是以贾诩未曾生出得寸进尺的想法，他所以没有一口应允，也是怕前倨傲而后平和，容易惹人怀疑罢。
装作沉吟模样，少焉贾诩目光与杨腾交汇，不容置疑地说：“粮秣钱物，首领需要只管取走，然我这干家仆，却不能在首领处叨扰太久。
还是烦请首领开出价格，我好以厚礼赎之。无论盐、茶，还是铁器，甚至是甲胄，凡首领开口，旻无不应允。”
“六百柄钢刀，二十副甲胄，如何？”杨腾随口开价道。
瞧着贾诩毫不在意颔首确认，他也未曾生出什么后悔喊低之心，只是咬开手指将血滴进黄沙中说：“司马果然豪爽。如此，杨腾在此以血立誓，只要送司马归去的兄弟带回‘赎金’，俘虏定可安然返回。若杨腾有违此誓言，则当万箭穿心而亡。”
誓言既立，围聚的氐人一时俱散。强忍住泪水，甄琰要回父亲馈赠的短剑，抱起因紧张而无法迈步的甄宓。在无数氐人的注视下，她佯装镇定地走向贾诩。
视线渐是交汇，她其实有无数问题想问，也有无数的话想诉说。但因紧随而至的两名氐人护卫，最终只能化作无言的点头。
伴随着一行五人，彻底消失在茫茫荒漠。先前几度欲言的杨驹，终是憋不住道：“甄旻归去，整个武威就都知道甄氏遭劫。
父亲这般做法，不但令族人半月来的风餐露宿白费，也会破坏贾先生的通盘谋划，使我白马盍稚平白触怒贾先生！”
“甄旻不是普通人，他是戊己校尉麾下的别部司马。他出现之初，一切就必须改变。”回眸看眼将焦躁毫不掩饰写在脸上的长子，杨腾只觉恨铁不成钢。
他苦口婆心地解释说：“你或许觉得只要杀人灭口，就无人知晓。但你且仔细想想，别部司马去迎妹妹却无故失踪，董卓作何反应？
他若脾气好些，或许只是提高警惕，严查往来商旅，特别是甄氏商队；但他偏偏脾气火爆，照其性格，只会出兵搜索四周。也就是说，但凡甄旻身死，我们躲藏之地就很可能暴露！”
“董卓，董卓，又是董卓。”杨驹讥讽冷笑着，他早就不满父亲的畏首畏尾，“儿可是听人言，董卓是在冀州吃到败仗，这才被贬回的凉州。
他要真像父亲嘴里这般厉害，又怎会落得今日下场？”
“你小觑董卓，只因你未曾与他交手。”抚摸着左肩，杨腾心有余悸说：“七年前，羌人洗劫我们，眼看是难以安然过冬，于是我率族中二百青壮，伪装成羌人模样四处劫掠。
一日，我照例咬上一只落单的西域商队。本已是胜券在握，孰料董卓竟在最后关头出现。直到现在，董卓以一口大刀开路，率领数十亲随就将我们杀垮的画面，我依然是记忆犹新……”
“当年是当年！”杨驹争辩一句，又道：“而且就算父亲说的都对，但贾先生处，父亲又准备怎么交代？”
遥望姑臧方向，杨腾抿了抿嘴唇，说：“交代？先等杨驷带回城中的情况，再与军师从长计议吧。”
听完父亲的想法，杨驹脸色勃然大变，他连声疾呼道：“这不行，万万不行！迁延时日，只会使我白马盍稚少获无数的利益，还请父亲三思！”
杨驹捶胸顿足的劝说，换回的是父亲马鞭重重的抽打。杨腾怒其不争地说：“无知的杨驹，白马盍稚迟早会因你的贪婪而烟消云散！
白马盍稚，满打满算才多少人马？天下汉人又有几何？盲目渴求不配拥有的东西，只会遭致亡家灭族之祸！”
“贪婪？我的贪婪？”难以置信地看着，杨驹感受肩膀火辣辣的疼痛，气极反笑回顶道：“敢问父亲，你倒是不贪婪，何以不直接拒绝贾先生的邀约？啊？！见小利而忘约，做大事而惜身…”
“逆子！”吼声如雷下，是马鞭狠狠抽打在杨驹的面颊，生生将其打下马去。
过了一阵，杨腾低眉凝视满脸红肿的长子，苦涩地说：“你道我不想拒绝吗？就算我们真能有心算无心，也必然是自损八百的局面。我们白马盍稚，伤不起。
可最后呢，我却不得不同意。
西北皆乱，我族不得不乱，不乱则我族将灭；族人欲叛，我不得不从，否则我家定破。
当然，我确实也有着一厢情愿的想法，或许在中原人眼中的蛮荒之土建国，他们也未必会重视。
甚至将来真要调兵征讨，左右不过是屈膝臣服汉人皇帝罢，说不定还能内迁封侯。其实在西北当个朝不保夕的国王，或许还不如在中原做个享乐的侯爵。
父亲在翻看汉人编写的汉书时，最羡慕的其实是金日磾。”
“金日磾？他是谁？”爬起的杨驹道，他的眼神中依旧充满不忿。
听着不争气的长子之问，杨腾自嘲似地哼笑一声。想来叫他多读汉人史书的话，又被长子当做耳旁风。扼腕叹息之余，他还是谆谆善诱道：“姑臧，休屠王故地也。这金日磾，就是休屠王的太子。
他的故事，就在前年我送你的汉书里。观史，能明兴衰，为父是深以为然，你回去要多多翻看，必能有所广益。”