萧瑟秋风归西园，刘焉神情凝重趋步而前，时不时打量几眼富丽堂皇的万金堂。
他的嘴角微微翘起，露出的笑容里全然只有嘲讽，只有不值。眼前的辉煌，落在他的眼里，只是金印紫绶的关内侯，以及五百万钱。
枯坐静待，约一盏茶的功夫，随着园中隐约呻吟的既然而至，完成播种大业的天子整理完衣冠，带着某种腥气出现在刘焉跟前。
“谢行礼。”
宦官依制回礼唱喝，刘宏罕见地没有叫停，他只是自顾自将一枚接着一枚，写着人名的竹简放置案前。
等到繁琐的礼仪结束时，他才皮笑肉不笑地说：“太常，瞧瞧吧。这才几年的光景，朕的凉州、幽州、并州先后失去刺史。护羌校尉、护乌桓校尉，也俱是命陨沙场。
甚至就连朕准备留给太子的千里驹傅燮，也在关中遇害…”
顿了顿，默然的声音又起：“人皆言，汉秉威信，总率万国。怎么在朕这里，就是举目顾盼四面皆敌呢？
匈奴、鲜卑岁岁抢掠冀、幽、并三州暂且不论。只是朕好不容易用平难中郎将安抚完黑山贼，怎么转眼就冒出个张举联合乌桓自称天子？
还有这关中，羌胡自中平元年掀乱，至今三年有多。然除董卓曾破北宫伯玉联军，朕的王师何曾传回半份捷报？
呵呵，现在甚至连南面的武陵蛮，都开始觉得我大汉可欺、能欺，朕这皇帝当真是悲哀…”
天子愿意抱怨，刘焉也乐得一声不吭地跪坐聆听。
事实上，大汉所以风雨缥缈，眼前喋喋不休的天子，以及包括他在内各怀鬼胎的公卿，谁能辞其咎？
眼下，支撑刘氏江山的梁，早就被腐蚀得全无本来面目。这座随时要倾倒的大厦，无人能扶，无人敢扶，更无人愿意扶。
“太常…”刘宏洋洋洒洒说到自己口干舌燥，但刘焉却还是犹如磐石般面无表情。大汉天子沉重的心情，最终化作一声叹息：“罢。”
刘焉还是刘焉，只是与光和七年时不同，这位宗亲已经改换门庭。
刘宏虽然能够想到，却仍旧惊讶于他竟然连敷衍都欠奉的态度。
呆坐须臾，刘宏亲自舀上勺酒，端着漆碗漫步到一副画前。抚摸着画中九州，他的眼眶里罕见挤出几滴晶莹。
端详着万里山河，刘宏语重心长道：“朕所以请太常来西苑赏玩，不单是想诉说心中的苦闷，更是准备实施太常昔年提出的‘刺史威轻，宜改州牧’的大政。
朕日前已经通盘考虑清楚，或许只有州牧才能挽救岌岌可危的大汉江山。”
“州牧…”熟悉的词语，使得刘焉抬起头，神色也闪过一丝惊诧。
州牧者，执掌一州之军政大权，极易尾大不掉。昔年，朝廷或许还能用北军余威，震慑不轨，避免形成强枝弱本的格局。
但如今…
刘焉的思绪不断翻涌，他试图找寻出刘宏旧事重提的理由。
半晌，一丝清明划过刘焉的脑海，他猛然扭过头，眼神死死盯着刚刚被他嘲笑的万金堂。
刘焉恍然大悟地喃喃道：“陛下，你是准备重新提及建立西园校尉吧？”
中平元年时，刘宏曾有意建立西园校尉，奈何北宫伯玉等的叛乱，导致汉军菁英军官的覆灭，以及钱粮需要优先供给前线，是以最终无奈搁浅。
如果刘焉猜测没有出错，天子在失去雒阳流民问题的情况下，是准备藉由州牧的权柄，去换取公卿同意他将西园校尉成军。
甚至就算满朝不为所动，天子只怕也是准备一意孤行。
最充分的证据，就是天子通过曹嵩将国库的金钱、缯帛偷偷转运进万金堂。他用这样看似荒唐的举动，造成国库变为内帑的既成事实。
“然也。”饮口热酒，稍微缓解胸口的绞疼。
刘宏回身落座，苍白的脸上挂满冷汗，堆满真挚：“朕自知时日无多，只想替太子铺平道路，故西园校尉势在必行。
太常，朕只希望你看在太祖、世宗还有世祖们创业艰难的份上，帮朕这一次，行吗？”
“陛下…”刘焉想说些什么，动动嘴却最终什么都说不出，只能任由刘宏紧紧攥住他冰凉的手。
刘焉曾经相信过刘宏，只是收获到的是无以言表的失望，甚至是绝望。
他曾认为刘宏精于算计，但最终还是意识到沉醉权谋小道的天子，是无法维持这座将要崩塌的大厦。
刘焉不愿意陪葬，因而不敢应答。
“太常！朕的太常！咳咳…”刘宏眼神透着失望，几声咳嗽带来撕心般的痛苦。
重重几声喘息之后，刘宏的声音变得虚弱：“罢，太常就将朕的意思带回去吧。
就说朕有意挑选列卿、尚书，以本秩出任州牧。告诉他们，帮朕，他们可以得到更多。”
人一般对病是后知后觉，但病入膏肓时，病人却最是清楚。
此刻的刘宏明白，他的躯壳只剩下最后的几年，因而他在愈发放纵享受之余，也开始替他的儿子筹谋布局。
靠政变掌权的刘宏，深明兵权的重要，特别是雒阳的兵权。因而，他宁可送出各州，也要硬推蹇硕去统辖西园校尉。
生命之火变得黯淡的帝王，已经到达百无禁忌的地步。他甚至谋划着只要蹇硕完成对西园校尉的掌控，立时就在雒阳掀起一场血雨腥风。
他要将大将军，要将三公九卿，要将一切的魑魅魍魉风卷残云般消灭——天下本就大乱，难道还能更乱吗？
当然，刘宏也不是乱来。
事实上，当各派系首脑人物俱是死在雒阳，分散各州的党羽难道就不会因争权夺利而内耗甚至分裂？
更何况，刘宏已经准备在州牧名单上，送给他的对手们一个惊喜——他将提议由刘焉、刘虞这两位投奔士林的宗亲出掌一州。
公卿若持反对意见，则势必将两人重新推回他的阵营；就算是同意，刘宏也相信他们不会像外人般果决。
而在他们迟疑观望着转瞬即逝的时间里，刘宏有自信让事情尘埃落定。