虎牢关，关东反董卓联军新的驻地。
原本的一片废墟，此刻全然已经是清理完毕。血色未曾全然褪去的空地上，数万联军将士白旗白甲昂首挺立。只是他们并非是要挂孝伐董，只是来参加盟主祭奠太傅的仪式。
时当正午，陈琳缓缓登台，不多时悲怆的诵读声，回荡在虎牢关内。这篇出自他亲笔的太傅袁隗的祭文，字里行间全然是对太傅一生功绩的歌颂，以及赞扬太傅因国事不畏强权而牺牲的品质。当然，末尾之地他也没有忘记隐约点出袁绍兴兵报仇雪恨之事。
洋洋洒洒千言祭文诵读完毕之际，紧接着便是讨伐国贼董卓的新一片檄文。仍旧是陈琳饱含深情的诵读，檄文中例数董卓犯下的滔天罪行，进而再次确认反董卓联军的正义性。
当祭文与檄文依次读罢，随着连串的鼓声跟着消声灭迹，袁绍在数万白旗白甲将士们“纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”的反复呼喊下，趋步走上关城。
随着三坛酒朝着仍旧留着血迹的地上泼洒，袁绍开始祭奠此前虎牢关一役中，牺牲的将士。等到一切程序完成，他面对一众将士们高喊道：“我等于酸枣会盟，盟誓要铲除国贼董卓，还天下百姓以清平世界。
现如今，虎牢关业已攻破，雒阳就在眼前。值此之际，我等本应当速速进军，以求早日诛杀国贼，挽救大汉于倾覆。
然古语有云：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。’我等此刻若再兴久战之兵，以疲敝之师围困雒阳，则是以竭击盈，非智者之举。
若当真因一时之冲动，如此行事。非但将是事倍功半，更将有可能功亏一篑。是以，我与众刺史、太守商议决定，全军暂作歇息。等养精蓄锐，时机成熟之际，再兴大兵，兵围雒阳，以期一战而功成！”
当袁绍充满激荡的话音落下时，站在两侧的曹操、孙坚，近乎是同时将目光投向这位盟主。
原本因为需要筹备这场浩大的祭奠，是以紧急筹备数万白旗白甲，已经是浪费追击董卓的黄金时间。但是“孝”这一字，为世人所重视，因而无论是谁，都没有权利指摘袁绍的行为。
只是今日，袁绍公然宣布，要养精蓄锐再从长计议。这令曹操确认，袁绍确实不希望夺回天子。曹操明白，或许他的机会到来。
……
几日后，擅自出击的孙坚送回的一则消息，将一众诸侯重新聚在虎牢关的城楼当中。
“根据孙坚传回的最新消息。”眼瞅着一众诸侯均是到齐，曹操开门见山便是说道：“日前，天子、公卿均已开始西迁。与此同时，董卓已经在逮捕雒阳城中的富室，听说是准备随意加诸罪名将其处死，好没收其钱财。”
“另外，孙坚还探听到，董卓已经下令，准备纵火焚烧雒阳的所有宫殿、官府以及百姓的民宅。”曹操指着西面，怅然地说道：“据悉董卓要将雒阳二百里范围内，化作一片没有一间房屋的赤地。”
“哦？”豫州刺史孔伷疑问道：“消息确实吗？须知董卓焚烧雒阳的计划，必然只有其亲信才能知晓。孙坚又从何得知？”
“确实与否，曹某此刻实难断言。然——”曹操没有过分纠结孙坚情报的真假，他只是出言提醒一众诸侯道：“诸位莫非都忘记，我们兴义兵的原因究竟是什么吗？
现如今，董卓就在西边戕害生灵，而我大军集结在此，距离雒阳可谓是朝发夕至，诸位却仍旧是裹足不肯前进，这究竟是何道理？
要说董卓仍旧挟持天子，守在雒阳不出。或许我等还需要忌惮进攻天子之都的影响。但其已经强迫天子西迁，甚至就将焚烧宫室。似如此失道寡助之人，此刻还不出击剪除，更待何时？”
“孟德忠于国事，实乃我等楷模。”等曹操一番慷慨激昂的话语说罢，袁绍才缓缓开口：“然正如孔刺史所言，似迁都内情以及焚烧宫室这般核心的机密，孙坚又是如何探听获悉？
要知道，孙坚与董贼本就瓜葛颇多，不清不楚。若此事是董卓授意其假传情报，有意引我等上钩，又当奈何？
须知，此刻诸军皆已疲敝，若是强要追出，却遭董贼伏击，只恐有全军覆没之危险。若我等葬身于此，将来还有谁能再建联军，与董贼分庭抗礼？”
“盟主的忧虑，也有些道理。”曹操并没有一意孤行，逼迫着袁绍出兵。因为曹操明白，不出兵符合一众诸侯的共同利益。事实上，他今日这番话语，目的也非是说服袁绍：“既如此，还请盟主同意曹某，率领自家部曲追出。如此就算真遭伏击而倾覆，亦无损反董大局。”
曹操此来的目的，主要还是要请缨出战。他试图藉由追击董卓，让自己的名字名播海内。毕竟此番反董卓联盟，曹操忙前忙后，却始终是寸功未立。
“孟德这是何苦。”袁绍眯起眼睛看着曹操，良久才道：“如果孟德执意要去，我当优先补足孟德部的粮食以及武备。”
事实上，曹操之所以至今是寸功未立，自然全是袁绍的精心安排。就似首倡义兵之功劳，原本应当属于带出密诏的曹操，却被袁绍强行送给桥瑁。
袁绍之所以这么做，理由当然是他已经窥见曹操心中若隐若现的野心。只是当曹操宁可以身犯险，也要尝试一搏时，袁绍还是决定给这位老友一次机会。
于袁绍而言，一个有名望的曹操，其实并不能威胁到自己。他之所以压制曹操，单纯是不希望与这位昔日亦师亦友的伙伴，渐渐走向对立的位置，最终倒在自己的脚下。
“盟主，我愿随孟德同去，还望恩准。”袁绍话音这边落下，那边济北相鲍信亦是站出。
自雒阳开始，鲍信已经愈发厌恶袁绍的优柔寡断，以及短视。在鲍信的眼里，关东诸侯中只有曹操才算英雄。他甚至曾经私底下对曹操说过，当今之世能以超群智谋拨乱反正之人，只有你。
是以，当曹操请命追击之际，鲍信只觉找到同路之人，故而欣然请命同往。