叛军根本没想到守城的兵士会开炮,仓促间立时乱作一团。

不过他们经过一阵慌乱后,就在几个将领的指挥下有序后撤。

“砰!”

“砰!”

“轰!”

这时,城上攻击的炮弹虽然密集,但是明显哑炮越来越多,威力已大不如前。

朱元璋见状,一脸铁青地望着城外。

他在千里镜的帮助下,将城外的情况看得清清楚楚。

原本最开始攻击时,六七发炮弹中偶有一颗哑弹,可是两轮过后,竟变成了三发炮弹中只有一发能够爆炸,而且杀伤力比之前也弱了不少。

朱元璋见炮火已经无力,刚要放下千里镜,却突然发现在十几里外的地方冒起了几杆“李”字大旗。

不过那旗帜才竖起一会,却又收了回去。

朱元璋找了好久,也没有再发现那些旗帜。

他沉吟了一会,将千里镜交给一直守在他身边的李若琏。

随后又看向眼珠直转地王德化,喝道:“王督主,你是不是该给咱解释一下哑炮的事情?”

王德化见到朱元璋的目光,立刻跪下,叩头道:“陛下恕罪,哑炮一事臣初到彰义门就已发现。”

“也曾就此事咨询过本兵张大人,张大人说工人技术不纯熟,加之经费有限,故而哑炮较多。”

“臣本也想将此事上奏陛下,不过见陛下近日忧心忡忡,而且此事短期内也无法处理,臣才未上奏,还请陛下恕罪。”

朱元璋也知光凭此事拿不下王德化,此刻见他将事情都推到兵部,便顺水推舟道:“兵部说你们贩卖火器,你们却说兵部的火器有问题,你堂堂的东厂提督,竟还解决不了此事?”

“咱也懒得理会这些腌臜事,你们自去处理,今日日落前给咱一个说法,不然别怪咱不给你老脸。”

王德化闻言,脸上闪过一缕惊诧之色后,又连连叩头称是,不过在他低下头时,眼中却露出了一缕杀机。

原来昨日王德化听闻朱元璋活剐曹德思,枭首王榷德等事后,怀疑朱元璋已经发现他的计划,正在犹豫是否要提前行动时,又听说锦衣卫抓到一个叛军头目,心中更惊。

因为他虽未与叛军直接接触,却也知道叛军有几个重要的人已经进城,而且他下面的人还曾和他们联络过。

他思考过后,觉得已经没有后路,便决定提前动手。

为了能够清楚掌握宫中的情况,他还特意借探望王承恩之名,亲自查看了宫内兵力分布情况。

经过探查,他发现宫内大部分锦衣卫都已调出,此刻的防守竟比以往还要松懈。

这不禁让他怀疑之前的判断,因此连夜召集心腹商议。

只是他们才讨论了一会,宫中就传来旨意,让他进宫处理御马监的公务。

他见来人只是一个小太监,而且也未曾听说宫内有调动兵马之事,在做了一番安排后,就内穿护甲进了宫。

本来他以为进宫后最轻也会受到斥责,谁曾想竟真的是处理公务,而且还处理了一夜。

当他清晨从宫内出来的时候,恰好又见到了挨打的皇亲勋贵,心中不禁有些疑惑。

所以刚才他才会让人缒杜勋上城,就是想用杜勋去试探一下朱元璋。

没料到朱元璋竟亲自到了彰义门,还将杜勋活剥了。

见到杜勋的下场,他本已做了最坏的打算。

哪知朱元璋竟抛开了杜勋之事,责问他哑炮问题,并且只是责令他解释,没有任何处罚,让他心中更是疑惑。

朱元璋见王德化面有疑色,佯怒之下,将张缙彦的指责尽数说了出来。

王德化闻言,叩头请罪的同时脸上阴鸷之气更盛。

朱元璋见状,正想着该如何收场时,恰好见到李国祯、王家彦、金铉三人登上城墙。

原来他们三人正在附近督军,听到炮声后就匆匆赶了过来。

他们见到朱元璋后,先是一惊,随即立刻跪下请罪。

朱元璋见他们三人双眼通红,风尘仆仆,知他们应是忙了整晚。

不过他想起刚才的哑炮之事,依然将他们狠狠地训斥了一顿。

李国祯本以为会再挨一顿廷杖,没想到朱元璋训斥过后,竟将此事丢下,又询问他守城兵士的吃饭和军饷等情况。

当朱元璋得知守城兵士的吃饭问题已经得到解决,并且补发了部分欠饷后,竟没有再说什么。

只是让金铉暂代城守后,就转身离开了彰义门。

那些兵士和宦官见朱元璋离去,才长长地喘了一口气。

“李卿,你亲去告诉黄尼麓,就说是咱的旨意,让他务必在巳时前查清各门弹药情况。”

“到时你协助他,若是有不配合的,就地斩杀,不必另行请旨!”

“不过你们必须在午时前完成各门的弹药调配工作,特别是彰义门和德胜门,必须要有足够的弹药,你能做到吗?”

朱元璋刚走下城墙,又停下来对身后的李若琏道。

李若琏方才也见到了彰义门的情况,此刻见朱元璋一脸严肃,立刻大声道:“末将一定按时完成任务!”

朱元璋又看了他一眼,道:“好,那你速速去办!”

李若琏行了一礼,对身边的一个百户叮嘱了几句,就带着十几人匆匆离去。

这时,朱元璋又见到王守林急匆匆地朝这边跑来。

他便对王承恩道:“承恩,你亲去找下新乐侯,告诉他务必在午时交五千人马给金铉!”

王承恩闻言,看了一眼朱元璋身后的锦衣卫,道:“奴婢伺候您回宫后,立刻就去找新乐侯。”

朱元璋摇了摇头,道:“不用了,咱还想看看外城的情况,你且先去传旨。”

王承恩这时也看到了王守林,躬身行礼后,便快速离去了。

朱元璋又让随行的锦衣卫在原地等候,快步上前拦住正要行礼的王守林,道:“可是吴孟明那边有消息了?”

王守林点了点头,道:“末将刚收到消息,吴同知跟踪李牟离城后,发现李牟确实去找过唐通和白广恩。”

“不过李牟离去时,面有怒色,想来他并未说服唐、白二人。”

“后来李牟又直接去了中军大帐,在那等了很久,才进入了一个军营,但是直到天明也没出来。”

朱元璋点了点头,道:“无妨,李牟也就是块问路的石头,咱也没指望他能真起什么作用。”

“你传信给吴孟明,让他务必按照咱的计划行事,切不可操之过急。”

王守林恭敬地应了一声,又匆匆离去。

朱元璋看着王守林远去的背影,沉默了一会,刚要前行,却发现王承恩站在不远处。

他挥手将王承恩招了过来,道:“你怎么没有去传咱的旨意?”

王承恩闻言,立时跪下道:“奴婢因见万岁爷身边只有锦衣卫,实在不放心,所以擅自做主,派人前去传旨,还请陛下恕罪。”

朱元璋盯着王承恩看了好一会,才沉声道:“好,你的忠心咱知道了,咱现在有一件事需要你去做,不过可能要吃些苦头,你可愿意?”

王承恩闻言,毫不犹豫地道:“请万岁爷吩咐,奴婢必誓死完成任务。”

朱元璋点了点头,又看了远处的锦衣卫一眼,低声吩咐起来。

王承恩听到朱元璋的话,脸色数变,却坚定地点了点头。

突然,朱元璋厉声呵斥道:“你个阉人,竟敢玩忽职守,不遵咱的旨意,咱定不饶你!”

说罢,又朝身后的锦衣卫喝道:“来人,给咱将王承恩拉上彰义门,重打五十廷杖!”

众锦衣卫闻言一愣,不过见朱元璋满脸怒色,立刻如狼似虎地将王承恩抓了起来,押上彰义门。

不一会,彰义门上就传来啪啪的廷杖和王承恩的惨叫声。

朱元璋回头朝城楼上望了一眼,便收回目光,缓缓地朝前走去。

他身后的五个锦衣卫见状,立刻牵上马,小心翼翼地跟在后面。

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