朱元璋因李琎是第一个向他效忠的人,加上李琎个性率直,有胆有识,因此心中对他格外看重。

此刻见他突然跪下,急忙扶起他道:“李卿,咱知道你是一个有分寸的人,有什么事但说无妨。”

朱元璋此言一出,李琎脸上不禁露出一缕羞愧之色。

而一旁的刘文炳、申湛然等人也是面露惊疑,默默地看着他们。

“陛下,微臣请求您法外施恩,放了在正阳门冒犯您的沈有成。”

李琎犹豫了一会,终于开口道。

朱元璋听到“正阳门”三个字,立时想起了那个嚣张的富家公子。

他阴着脸看着李琎,道:“咱记得当时沈有成对你十分刻薄,你为何要替他求情?”

李琎见状,知道朱元璋误会了他,急忙又跪下解释道:“陛下,臣替沈有成求情并非其他原因,只因他是沈庄主的独子,虽然生性倨傲,却并没有坏心。”

“而臣在逃难之时,曾受到沈庄主的照顾,今日听闻沈有成已在牢中吓病,沈庄主也因此忧心忡忡,故而才冒昧祈求天恩,万望陛下成全。”

朱元璋见他言辞恳切,不似作伪,便又笑着道:“既然如此,你回头和李卿说一声,就说”

他话未说完,突然又停了下来,盯着李琎。

李琎本要谢恩,却见朱元璋一直盯着他,不由地也愣住了。

“今日捐献银钱的沈无双可是你口中的沈庄主?”

朱元璋沉默了一会,突然一脸严肃地问道。

李琎点了点头,有些疑惑地道:“不错,今日捐粮的正是沈庄主!”

朱元璋闻言,立时怒道:“你此刻为沈有成求情,可是私下答应沈无双,只要他捐粮,便会放了沈有成?”

李琎见状大惊,急忙解释道:“微臣纵使有天大的胆子,也不敢拿此事去做交易。”

“臣是今早听闻粮价上涨,担心引发城中混乱,想到沈庄主家有不少存粮,才去找他商议借粮之事。”

“他原本是有些犹豫,后来听闻广渠门之事,立刻就答应了,当时新乐侯也在场,您一问便知。”

朱元璋闻言,又看向刘文炳,厉声问道:“事实可是这样?”

刘文炳急忙跪下道:“李大人句句属实,并无虚言,望陛下明察!”

朱元璋见状,又收敛怒容,笑着道:“好,这才是咱的好臣子!”

说罢,又亲手扶起他二人,随后对李琎道:“你回头去找李卿,让他将沈有成放了。”

“另外让户部赶制一个匾额送给沈无双,就说是朝廷奖励他捐粮助饷之功!”

李琎见朱元璋露出笑容,原本提着的心才放了下来,连连谢恩。

随后他才发现,不知在何时,汗水已经浸湿了后背的衣衫。

朱元璋待李琎离去后,又对刘文炳道:“新乐侯,咱若让你在今日日落之前,组建起一支一万人的精锐之师,你可有信心?”

刘文炳闻言,有些为难地道:“陛下,不要说精锐,就是让臣再招募一万壮丁,臣也没有把握。”

朱元璋笑道:“谁让你只招新兵了,除锦衣卫外,凡是京城中的兵士和壮丁,只要你看中的,都可抽调。”

“不过你虽可从城门中抽调兵士,却不能影响城防,抽调之人必须及时补上,至于补充之人,首选有田产的百姓。”

刘文炳想了想,沉声道:“好,微臣一定完成任务!”

朱元璋点了点头,又对巩永固道:“巩卿,训练之事还是由你来负责,至于军中火器之事”

他说着又停了下来,沉吟了一会,看向黄尼麓道:“黄卿,新乐侯的这支军队的火器由你负责,全军除了要装备京城中最好的火器外,搭配也必须合理。”

“特别是遇到大规模的骑兵时,必须要有野战的能力,你可有问题?”

黄尼麓思考了一会,道:“微臣没有问题。”

朱元璋见状,又看向申湛然道:“申卿,你一会去内阁与范卿商量一下,拟出一个方案,看如何利用京城附近有限的土地,调动百姓守城的积极性。”

申湛然闻言,眼中闪过一缕精光,恭敬地应了下来。

朱元璋又沉思了一会,道:“好,目前就这些事情,你们抓紧去办!”

“至于你们的功劳,咱都记在心里,等击退叛军后,再论功行赏。”

申湛然等人连称不敢,随后都急匆匆地离开了东暖阁。

朱元璋待他们离去后,正准备休息一会,没想到一个小太监又进来禀告说李国桢求见。

于是他又强振精神,将李国桢招了进来,谈论了劝降白广恩等事。

李国桢初时还有些犹豫,不过当他听完朱元璋的讲解后,立刻自告奋勇地要去劝降。

朱元璋对他的表现十分满意,又叮嘱了一些细节,便让他去准备劝降之事。

待李国桢离去后,朱元璋才发现不知不觉竟已到了申时初刻。

他想到叛军可能还会有一波进攻,又仔细查看了城防分布图,对其中的一些薄弱处做出了安排。

处理完这些事情后,他又拿起朱慈烺上呈的供状,喃喃自语地道:“这孩子看似文弱,骨子里却有一股狠劲,咱故意冷落了他这久,不知他现在怎么样。”

想到这,他刚要叫人传朱慈烺,却又见到一个小太监进来禀告说李若琏求见。

朱元璋皱了皱眉,示意小太监让李若琏进来后,又缓缓地走了回去。

当他见到乔装而来的李若琏时,心中不禁有些疑惑。

李若琏见状,不待他询问,便将事情的来龙去脉讲了出来。

原来刚才李若琏去抓捕周钟时,无意间在周钟书房的火盆中发现了半截尚未燃尽的书信。

虽然书信的内容已不全,但是从剩下的内容来看,此事的主谋之人极有可能是光时亨。

李若琏知道查抄周钟的事情瞒不了多久,所以他留下部分人继续搜查后,就火速带人赶往光时亨的府邸。

因他知光时亨与魏藻德等人关系密切,担心抓捕光时亨的消息泄露后会引起动荡。

所以他并没有走正门,而是派人翻墙打开了后门,悄悄地从后面进去。

当他强行闯入光时亨的书房时,见到光时亨正将一叠书信丢入火盆中。

李若琏当即踢翻火盆,将所有的信件抢了过来,同时让人抄查光时亨的府邸。

真是不查不知道,一查吓一跳。

李若琏没想到一向自诩清廉的光时亨也是个贪官,府中藏银竟达五十万两,除此之外尚有古董字画数十件,估价在三十万两左右。

另外府中的暗室内还藏有数百件铠甲和百余支三眼铳,完全可以武装一支数百人的队伍。

至于李若琏抢过来的那些书信,则多是光时亨与周钟、项煜、时敏三人之间的往来信件。

其中不仅有谋划如何以太子顶罪,替叛军笼络人心,更有设计如何打开德胜门,如何趁乱将崇祯困住献给李自成等事。

李若琏通过这些信件,已大致理清了在承天门发生的事情,因缺少了那个妇人的消息,他又让人将光时亨带来审问。

光时亨刚开始还想狡辩,不过当李若琏动用了锦衣卫的两种简单刑罚后,他立刻将一切都招了出来。

原来那妇人外号红娘子,是李自成军师李岩之妻,在七日前找到了他。

光时亨本不想理红娘子,只是对方给他看了盖有李自成玉玺的招降信,以及惠世扬让他协助破城的书信后,他不禁有些动心。

红娘子见状,又对他许以重礼,他一时鬼迷心窍,才联络周钟、时敏等人,根据红娘子的指示,策划了之前的粮食事件。

同时光时亨还供出张缙彦一直与叛军有联系,似乎还有一个叛军将领藏在张缙彦的府中。

除此之外,张缙彦还瞒着他和魏藻德,将五百死士藏在距离彰义门一里外的民宅中,准备今晚打开彰义门,引叛军入城。

李若琏听闻此事,立刻派人去核实,竟真如光时亨所言。

于是他调了一队锦衣卫暗中监视那些死士后,便乔装赶回宫禀告。

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