李成栋本就是个没有决断力的人,现在突逢此事,立时左右为难,不知该如何是好。

突然,他想到刑氏阴冷的笑容,心中不由一颤,随即抬头沉声道:“不知李千户”

他话还没说完,就见到朱元璋冰冷的目光。

随即又见到朱元璋身后的几人长刀紧握,似乎随时准备拔刀将他斩杀。

于是他又仓皇改口道:“末末将领命!”

李本深闻言,终于回过神来,大叫道:“李成栋你个王八蛋,你要敢杀老子,老子舅舅不剥了你的皮”

李成栋刚才在朱元璋的威压下,才违心地同意。

此刻听到李本深的话,心中猛然冒起了刑氏阴冷的笑容。

随即想到朱元璋一行只有十数人,脸上又露出犹豫之色。

朱元璋见状,对张大彪使了一个眼色。

后者立即将李本深一脚踢向李成栋,随即带着其他铁骑四散开来,对李成栋的一百骑兵形成包围之势。

李成栋先前并未见到张大彪等人出手,此刻见他们身手敏捷,随身携带的也都是最新式的火器,绝对是精锐中的精锐。

而他的一百骑兵虽也是精锐,但是此刻已经下马,丧失了速度优势,一旦开战,恐怕瞬间就会被对方击杀。

特别是朱元璋身后的几人对他虎视眈眈,站位也恰到好处,若是他敢贸然动手,第一个死的就是他。

想到这,他心中长叹一口气,咬着后槽牙道:“行刑!”

李本深闻言,吓得面如土色,爬过去抱住李成栋的腿,求饶道:“李大哥,你不能杀我啊,我舅舅”

“李成栋,你还不动手,愣着做什么!”

朱元璋一声怒喝,立时将李本深的哀求之声压了下去。

李成栋见到朱元璋眼中满是杀气,身体不受控地颤了颤,随即有些茫然地抽出腰间的长刀,朝李本深砍去。

“啊!”

随着一声惨叫,李本深的头颅立时飞了出去,在地上滚了几圈后,仍一脸惊恐地看着李成栋。

张六七等人震惊过后,又跪下高呼万岁。

朱元璋和蔼地扶起他们,与他们亲切地交谈起来。

这时,李成栋也回过神来,看到满地的尸首,心中反而一阵轻松。

“陛下,行刑已毕,请陛下指示!”

李成栋一脸恭敬地跪在地上,沉声禀告道。

朱元璋扫了在场众人一眼,道:“好,你将那些兵士的尸首送到吴三桂营中,让他给咱上书解释一下!”

“至于那李本深,你就送到高杰的军营吧,让他将李本深的尸首示众三日,以儆效尤!”

李成栋闻言,一脸惊恐地看向朱元璋。

他本以为斩杀李本深后,算是向朱元璋交了投名状,朱元璋会护着他,没想到对方仍将他推入了火坑。

“至于你,执法严明,深得咱心,咱就加封你为信武将军,专职督查违法乱纪之事。”

“凡千户以下的违法乱纪,你有先斩后奏之权,若有阻碍执法的,你可直接进宫见咱!”

就在李成栋惊慌之时,朱元璋的声音又在他的耳边响起。

李成栋虽知这不算是个好差事,但现在已是骑虎难下,而且有这个身份,高杰等人也不敢太难为他,只得认命地叩首谢恩。

朱元璋让他平身后,又对一旁的申湛然道:“申卿,你回头和平西侯说一声,让他每五里设置一个鸣冤鼓,若鸣冤鼓响,所报之事无论大小,皆需将处置结果送给咱查阅!”

李成栋闻言,又是一惊。

因为他本还想借着这个差事讨好高杰等人,但是鸣冤鼓一设,他这个执法将军就是第一责任人,若是有所差池,朱元璋必然问责于他。

想到这,他又是一脸沮丧。

倒是张六七等人一脸喜悦,连连向朱元璋谢恩。

朱元璋又亲切地与张六七等人闲聊一阵,鼓励他们劝族人下山安心生产后,便带着申湛然等人离开了村庄。

朱元璋一行又前行了二十余里,所见之处与先前大致相同,不过人烟却稠密了一些。

只是那些村庄大多都是些孤寡老人,纵使有些年轻人,也是伤痕累累。

细问之下,竟都是在官兵抢夺财物时被打伤,让朱元璋本就阴沉的脸更加阴冷。

随后他又特意查看了周边几个县衙的情况,发现也都是人去楼空,并无人值守,腰间的玉带被他按得更下了。

蒋德璟见状,想到朱元璋这几日杀性颇大,担心他将怒火发泄到吏部身上,便低声劝道:“陛下,吏部尚书李遇知因操劳过度,现在仍卧榻在床。”

“相信过些时日,李尚书身体好转后,必能重振县衙,恢复民生。”

朱元璋闻言,有些诧异地看了蒋德璟一眼。

因为在崇祯的记忆中,蒋德璟虽然才干卓越,却不通人情,时常与大臣争论,很不得人心。

只是朱元璋从这几日的观察来看,蒋德璟却是心思缜密,与人为善,对崇祯的记忆不由有些怀疑。

于是他笑着试探道:“蒋卿,咱怎么感觉你和以前有些不同了?”

蒋德璟似乎早知朱元璋会有此问,立刻回答道:“陛下刚毅果敢,臣又何须画蛇添足!”

朱元璋闻言,这才知他以前表现的不通人情,仗义执言,竟是为了补崇祯之不足,当下对他大为改观。

随即他又想到李遇知虽有些才干,却也是东林一党。

现在他已除去魏藻德、张缙彦等人,朝中为首的倪元璐,李邦华等大多是东林党人。

而首辅范景文虽不算东林党人,却与东林党人十分亲近。

现在只因战事紧张,这些人的能量还未显现出来,一旦战事结束,恐怕就会形成东林党一家独大的局面。

当然朱元璋对此也并非没有考虑,他原本的计划是想等击退李自成后,便让朱慈烺带着这群人率军南下,去南京整顿财政。

若他们能尽心办差,朱元璋自也会酌情安排。

若是他们沆瀣一气,那就将他们一锅端了,正好给新人腾地方。

此刻他见蒋德璟如此识大体,倒是吏部尚书的合适人选。

于是他又笑着道:“蒋卿,既然李卿缠绵病榻,不知你是否愿意挑起这个重担?”

蒋德璟闻言,立刻翻身下马,跪地领旨。

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