楚河,源于天山山脉,冰雪融水从高山流下奔腾向西,注入高原平湖热海,然后从托鲁关附近倾泻而下,流经碎叶镇,继xù

向西更西,在一片大沙漠的边缘蜿蜒,最终消失在荒漠中.

以碎叶镇为分界,其东,谓之楚河东段,楚河东段的北岸横亘着一座东西连绵的低矮山脉,沟壑众多,骑兵无法逾越。从碎叶镇越往西,地势越平坦。李怀唐第一次渡河的地点就选择在碎叶镇以西两百里处。

此次,李怀唐的突围地点选择在楚河的东段北岸。

“什么?你确定?”新任的斥候将军将一个重yào

的敌情递到苏禄汗面前。

斥候不敢怠慢,再次确定。

听闻斥候的消息,老狐狸阙伊难如冷笑道:“楚河的东段北岸山脉连绵,虽说山不高,可地势完全隔断,东西走向的一道道深谷沟壑连步兵都无法通过。他们这是自觅死路。”

正如阙伊难如的认知一样,几乎所有人都认为,没有一支军队可以从楚河的东段北岸渡河。基于这样的认识,突骑施人将此段连绵的低矮山脉当作了围堵敌人的天然的围栏,没有布置军队在这个方位。李怀唐部利用夜色,突然向东加速,在突骑施人没有反应过来之前绕过身后的追兵,折回南,向着半山半丘陵的楚河北岸急驰而去。

“包围上去,碎了他们!”苏禄汗咬牙切齿。对于这群恶狼,他本来就恨不得吃其肉,寝其皮,若非是想祸水北驱,打着追击的旗号挥军进入伊犁河流域,趁机吞并莫贺达干部,苏禄汗早就忍不住扑上去,将未曾谋面的敌人给撕咬粉碎。既然敌人不如他所愿,恼羞成怒的苏禄汗自然就不再客气。

苏禄汗的心愿取决于他麾下的反应速度,还有战马的奔跑速度。后发制人,而速度又不够快,那么就只能是遗憾地说说而已。

李怀唐的麾下一人四五骑,坐骑稍有疲惫的迹象,就跳上另一匹,这是苏禄汗数万大军所无法比拟的优势条件。

一天一夜的急驰,传说中的丘陵山区兀然在眼前。这连绵上百里的低矮山区,是昆格山山脉延伸向平原地区的旁支,谈不上气势磅礴,也谈不上险峻雄奇,却很有特色,三条主要的沟壑从东向西拦在楚河东段的北岸上,期间,分布着错落的丘陵山脉和许多小沟壑。

铁牛牵着他的心爱坐骑,小心翼翼地避开尖石碎砾。这匹战马相当有灵性,前主人尔贵遗弃了它,它却能在希望谷那场烟火中幸存下来。因为带路有功,李怀唐给机会让他提要求,结果,铁牛指定了这匹马。没有人注意到铁牛憨直外表下的精明,他的想法是,只有跑得快,才能抢到更多的战功。

好几次,李怀唐看向带路的铁牛,欲言又止。这里的路,对骑兵来说,不是一般的难走,还没走到第一道主要的沟壑前,已经有上千的马匹被抛弃掉。照这样的速度下去,就算最终越过这片山区,李怀唐毫不怀疑,他的轻骑兵要转行成纯步兵。

午后,蜗行的队伍又停了!上万的人马漫山遍野,都停下了脚步,焦急地踮脚翘首。不用问,前方肯定又是遇到什么山沟沟了。

下沟的陡坡很勉强,战马嘶鸣着不肯下去。李怀唐轻拍着他的汗血马马头,对着战马的耳朵嘀咕几句,奇迹发生了,他的汗血马顺从地跟随着他的脚步,有惊无险地下到了沟底。头马顺利下沟,其余的战马也鼓起勇气,很快,沟底出现了前所未有的热闹。

“这就是搭桥用的草藤?”李怀唐掂量着铁牛口中所说的搭桥材料,一株细长细长的据说是草藤的植物。

“嗯,上将军放心,我爷爷教过我的。我爷爷小时候那会,猎人们都是用这种草藤编织搭桥,方便进山之人出入。只是后来,突骑施人占领了碎叶镇,渐渐地,这山区就不通人烟。山沟里经常有洪水,把藤桥都冲垮了,突骑施人可不管修桥铺路,时间长远,人们就忘了,这山路原来是可以通的。”铁牛一边解释,一边用弯刀收割草藤。这沟底里,有一层厚厚的淤泥,平时阳光少到,水份充足,适合草藤生长。

体力活,永远是人多力量大。上千将士战刀挥舞,将沟底的草藤一扫而空。

艰难地越过一道山沟,磨蹭了半天,上万的人马终于在夕阳西下之时,来到一道深数十丈的山沟前,第一道挑zhàn

横亘眼前。

这道山沟较之前所见的都要深,要宽,要陡峭。

借着火光,李怀唐伸头望向沟底,除了黑暗,什么也没有。

数块石头被他用脚踹下去。

“咚!咚!”隔了几个呼吸,声音才传来。

“好深!怕是有百丈吧。”李怀唐惊疑的目光打量向铁牛,难以置信,战胜这天险的英雄与铁牛瘦弱的身躯完全不般配。

“铁牛,能行吗?”

“保证没问题!”铁牛将胸脯擂得通通直响,自信百分百,以骄傲的神情驱赶了众人投来的不信任目光。

“好!铁牛,我不管你用什么办法,午夜之前,我要见到三座藤桥横跨此山沟之上。”

用人不疑,疑人不用。外行的事情想多也无益,既来之,则安之。

深沟前,两千多名骑士的身份从战士向工坊的手艺匠转换。

草藤的数量充足,可是用草藤编织为绳索很耗时。看着将士们生疏的手艺,李怀唐焦急万分。这个时候,他们不但要与山沟单挑,还得与时间赛跑。

突骑施人的追兵可不会给他们太多的时间,一旦被追上,全军覆没必定难免,就算凭借地势,将突骑施人阻挡在之前的小山沟对面,也得尽快翻越此山区,渡过楚河,否则,突骑施人的斥候将消息传回碎叶镇,只须数千兵力就可将他们的前路堵死,他们也将被困死在山区里。

“护都,藤桥架好,你带队连夜过桥。”

“强弩手随我断后,回头狙击追兵!”

李怀唐的语气坚决果duàn。

“上将军,让我断后吧!”危难面前,护都主动请缨。

“废什么话,你的箭法有我准吗?”

太欺负人了,这怎么与箭法扯上关系了?护都语塞,张嘴无语。对他来说,这是一道无法逾越的鸿沟,也是一道无法抗拒的命令。

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