眼见陆瑾和陈子昂登堂入室,进士们都有些忿忿不平之态,倒是裴炎面色如初,将两人引领到案前坐下。

刚一坐定,陆瑾就对着旁边邻座的陈子昂笑微微地拱手道:“时才子昂兄仗义相助,在下还未对你示以谢意,多谢了。”

陈子昂似乎有些不善于应酬,面对陆瑾的微笑致谢,有些硬梆梆地拱手言道:“某就事论事而已,陆兄不必如此。”

陆瑾轻轻颔首,颇有兴趣地问道:“听陈兄时才之话,你是蜀地之人?”

“对,在下乃梓州射洪人,去岁前来京师进入国子监修学。”陈子昂的口气平平淡淡,话语也是非常简洁,不过神色却没有刚才那股冷淡之色。

陆瑾微笑道:“梓州射洪?呵呵,在下倒是去过一次。”

闻言,陈子昂终于起了几分兴趣,讶然问道:“咦,陆兄竟是去过射洪?”

陆瑾肯定点头道:“三年前某随老师乘船沿长江逆流西进,游览蜀中大川名山,曾在射洪游历过一段时间,我还记得射洪似乎有一条河水名为‘涪水’,也不知记错没有?”

“不错,涪水正是流进射洪县。”提及家乡,陈子昂脸膛上露出了一丝笑意,接着言道,“射洪县县城不大,县北还有道教名山金华山,以前我还曾在山中结庐读书,不知陆兄可有去过此地?”

陆瑾颔首道:“自是去过,而且还在金华山上的金华观居住数日。”

陈子昂大感兴趣,又与陆瑾聊及射洪县人土风情,说笑竟是不断。

屏风后,太平公主与上官婉儿也在轻声交谈不止。

“殿下,陆郎君乃是你时才观看蹴鞠时认识的?”望着正在厅中与陈子昂说笑的陆瑾,上官婉儿不禁出言一问。

太平公主点点头,笑盈盈地说道:“陆兄蹴鞠技术了得,以一人之力助球社反败为胜击败对手,我与他攀谈几句就认识了。”

上官婉儿很少见太平公主对别人这样上心,而且对方还是一个男子,一时间深感意外,迟疑了半响,说道:“殿下可知,陆瑾乃是内文学馆的棋博士。”

“哦,他竟是内廷棋博士?”太平公主凤目一阵闪烁,俏脸首次露出了吃惊之色。

上官婉儿笑语言道:“陆瑾虽然来到内廷没多久时间,不过也算是一个名人,殿下可有听说前不久掖庭宫宫娥请命之事?”

太平公主回忆半响,点头道:“似乎有这么一回事,我听沛凝说过,好像宫娥们是为一个棋博士……”

一言未了,太平公主黛眉猛然一挑,有些不敢相信地惊讶笑道:“让宫娥们为之请命的,莫非就是陆瑾?”

“对,”上官婉儿微笑颔首,“而且在前不久在款待倭国遣唐使宴席上,日照法师无礼索要《草木谱》,以围棋论棋谱归属,几位棋待诏无人能敌,最后是陆瑾沉着应战,击败了棋艺非凡的日照法师,替大唐保住了这本棋谱,圣人当场还对其奖掖。”

听完上官婉儿简短而又清晰的介绍,太平公主俏脸上异彩之色更为浓郁,笑嘻嘻地言道:“婉儿啊,这陆博士倒是名声在外,改天本宫也召他前来对弈几局。”

听到此话,上官婉儿倒是有些惊讶,笑道:“殿下,陆瑾并非棋待诏,冒然将其招入你那公主院,似乎有些不甚妥当吧。”

太平公主微笑不语,显然有着自己的一番想法。

陆瑾初来乍到,对一干进士都不太熟悉,裴炎身为东道,加之明白他乃太平公主的朋友,于是免不了亲自替他介绍一番。

互通姓名拱手问好,陆瑾对于状元郭元振到没有多少兴趣,反倒是一甲第二名的卢怀慎勾起了他的兴趣和回忆。

的确,五年前秦淮河诗集的那番记忆,实在太深刻了。

陆瑾还记得当时南方才子面对七宗五姓的诗赋,几乎可以说是无从招架,而自己也是在卢怀慎作诗挑衅时,愤然站起以诗抗衡,击败了卢怀慎为南方世族扳回了一局,往事历历在目,然而人却已经物是人非了。

今番高中一甲第二名,原本就有些倨傲的卢怀慎更看不起其他人了,即便是状元郭元振,他也不太放在眼中,微微酬酢了几句便不说话了。

郭元振显然也不愿意与这个自视甚高的名门子弟过多交道,也不搭理卢怀慎,与其他人说笑不断。

隐隐约约,堂内中人分为了三个圈子,一个是以郭元振为首的几名进士,另一个是孤零零的卢怀慎,还有便是陆瑾和陈子昂两人。

高坐主位的裴炎似乎对着隐隐约约的阵营划分也是有所察觉,微笑捋须不止。

片刻之后,美艳动人的侍女鱼贯而入备置美酒佳肴,红木案几上的陶瓷酒具熠熠生光,酒香菜香弥漫了整个正堂。

杏林宴之酒,自然以闻名遐迩的杏花酒为主,而各色菜肴,则为八仙盘花、剪云斫鱼羹、贵妃蒸饺、光明虾炙,以及几样别致的绿叶小菜,倒也精致丰盛。

裴炎举起案上酒杯,开宗明义地亢声道:“今番杏林宴,自然是为了恭贺各位进士高中之幸,本官身为知贡举,能够为朝廷发现人才,选拔人才,也是深感荣幸。今日能够在正堂与宴的,除了诸位进士外,还有陆郎和陈郎与大家同乐,本官提议诸位满饮一杯,以示庆贺。”

裴炎之话乃是应有的主题,也是开宴之意,众人自然不会推辞,将杯中美酒满饮而尽。

陆瑾还是第一次喝这杏花酒,只觉入口略冰,清凉沁脾,香冽柔曼,令人顿感精神,而且浓郁的酒香中带着一份淡淡的杏花香味,明显是用杏花泡制而成,杯酒下肚,忍不住点头叫好。

屏风后的太平公主也颇为豪爽的和上官婉儿满饮了一杯,小声谈论不绝。

郭待封心明眼亮,第一个端起酒杯高声言道:“座主,今番吾等能够高中进士,完全是依靠你慧眼识珠,吾提议诸位进士敬座主一杯,聊表心意。”

话音落点,众进士纷纷出言允诺,通通举杯向着裴炎敬酒。

裴炎老怀大慰,自然是来者不拒,仰头将杯中之酒喝得干干净净,竟是一滴不剩。

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