正在上官婉儿暗自猜想此事已经过去的时候,武后忽地出言询问:“对了,黑齿常之所领的安西军走到哪里了?”

上官婉儿每日公务几乎都是上传下达,消息非常灵通,想也不想就非常准确的回答道:“似乎刚过陇右,将欲进入关中地带。”

武后轻轻颔首,淡淡吩咐道:“传旨黑齿常之,令他就从关中出武关南下,直接进入荆州,沿大江对战叛军。另送一封密旨给黑齿常之,让他监视陆瑾之军动向,若陆瑾胆敢与叛军勾结联系,不必请示,令黑齿常之就地解除其兵权处死1

上官婉儿这才知道武后已是留下了后手,心头忐忑之余,也只得应是了。

上官婉儿出去拟诏之后,武后独自一人坐在空荡荡的殿堂内久久思忖,半响之后,眼眸中闪出了一丝决然之色,对心内盘旋已久的大事终于下定了决心!

翌日早朝,还未等裴炎诸位宰相又提还政于新帝的话题,侍御史鱼承晔语出惊人,声称掌握确凿证据,首席宰相裴炎勾结匡复叛军,兵谏夺权,意图不轨。

闻此,高坐在龙床上的武后勃然大怒,根本不顾诸位大臣的强行反对,强行将裴炎收押天牢,并责令左肃政大夫骞味道与侍御史鱼承晔审讯裴炎。

消息传出,满朝哗然,武后任用骞味道和鱼承晔这两个长期与裴炎有隙的人担任主审官,很明显表达了一个意思:那就是不惜一切代价将要置裴炎于死地。

不过武后抓捕裴炎是一件很难说服天下人心的事情,也让不少朝臣大感不满。

堂堂的首席宰相、先帝钦点的顾命大臣,岂是摄政太后说缉拿就能缉拿的?

况且,武后只是听信了鱼承晔的一面之词,并没有拿出真凭实据,难道裴炎主张以和平还政的方式解决扬州叛乱,就是勾结叛军谋反么?

倘若如此,从今以后还有何人能够安心谋国?

正在舆论哗然,群臣激愤的时候,裴炎说过的一句话从天牢中传了出来。

在下狱的第一天,裴炎就表现出了坚决不妥协的态度,有人劝说裴炎逊词求免,也就是改变原来的立场,拥护武后继续临朝称制。

没想到裴炎闻之却冷冷一笑,耿耿不屈的说道:“宰相下狱,岂有生理。”

的确,自唐以来,被下狱的宰相共有六人,分别是贞观朝的侯君集、张亮、刘洎,以及高宗朝的长孙无忌、韩瑷、柳奭,全都没有活着出去的,留给裴炎的多半也是死路一条。

此话传遍神都,更是激起了极大的波澜。

群臣以鸾台纳言(门下侍中)刘景先为首,掀起了一股解救裴炎平安出狱的力量,无数奏折亦如雪花片般飞到了武后的案头,其中更是包括了除刘仁轨、刘袆之、武承嗣三人之外的所有宰相,以及统兵在外防备东~突厥的单于道安抚大使、左武卫大将军程务挺。

一时之间,武后也承担着极大的政治压力,可谓内外交困。

正在朝局一片紧张,江南遍地狼烟的时候,讨伐军与匡复军的第一场大战,在洞庭湖拉开了序幕。

八月月末,伪扬州大都督府司马薛仲璋,统帅八万扬州水师,气势磅礴开入了洞庭湖中,在一处宽阔无险的水岸边结成水寨,对阵由江南道行军大总管、检校荆州大都督府长史的陆瑾所领的荆州水师。

双方第一战是在君山以南的洞庭湖湖面进行。

是役,荆州水师共有楼船八艘、赤马、先登等小船六十艘,由荆州大都督府右司马泉献诚带领,与扬州水师相遇在君山以南的洞庭湖湖面。

比起荆州水师,扬州水师阵容却是庞大了许多。

起楼三层的楼船共有三十来艘,其余小船几近数百。

双方在湖面上各自列成了攻击阵型,投石、箭簇往来攻击不断。

双方楼船更是在远战之后,又靠近肉搏,一根根拍杆接二连三重重拍打而下,巨大的撞击声震耳欲聋,可见大战之激烈。

在楼船交战的同时,其余船只也没有闲着。

满载兵员的先登战舰破浪疾行朝着楼船冲靠而去,只要有幸能够抵达船边,兵卒就不要命的攀上楼船与楼船上的军卒们血战夺船,鲜血染满了整个湖面。

激战半日,荆州水师楼船沉了五艘,小船二十余艘,当先撤退。

扬州水师楼船沉了三艘,小船十艘,可谓取得了一场小胜。

待泉献诚带着残存的船只返回离交战地点三十里开外的水师大营,也不多话,就跪在了陆瑾的中军大帐之外。

陆瑾已经听到了泉献诚战败的战报,一时之间颇为愤怒,也对这不听话的异族人士大感无奈。

前些日,陆瑾早就已经明确了将令。

在没有确定具体作战方略之前,在外巡逻舰船若遇扬州水师,当尽量躲避为妥,不要与之交战。

没想到这泉献诚却曲解了陆瑾所说的“尽量”二字,他觉得只要陆元帅没有说绝对不可交战,那就是可以大战一场的意思。

陆瑾也没有理睬跪在外面请罪的泉献诚,独自一人站在军事地图前揣摩方略。

不知过了多久,左司马李多祚大步而入,看着背对着他正在端详地图的陆瑾,正欲说话,不料陆瑾已是转过身来,脸上露出了一丝了然的神光:“怎么?来替泉献诚求情?”

李多祚不好意思的笑了笑,言道:‘陆帅,泉司马他也是不忍见到扬州水师在洞庭湖上如此猖狂而已,自从他们进入洞庭,我军一退再退,几乎让了半个洞庭湖给他们,兄弟们气不过,才怂恿泉司马与之大战。’

陆瑾鼻端一声冷哼,揶揄道:“别人怂恿?哼!你要当说客也得捡写合适的说辞来,就泉献诚那个夯货,只怕不消别人怂恿,他就头脑发热的撞上去了。本帅三令五申不得与扬州水师交战,他却置若罔闻!公然违抗军令1

李多祚嘿嘿干笑出声,厚着脸皮道:“陆帅,泉献诚在荆州大都督府担任司马多年,也算精通水战,与末将这个初来乍到的可不一样,现在正值用人之际,还望陆帅饶恕他这一次如何?”

陆瑾斟酌半响,终是点头道:“好吧,你先让他进来。”

李多祚“哎”的一声,便出帐前去呼唤泉献诚,不消片刻,两人相偕而入,当看到泉献诚的现在的模样,陆瑾又是气不打一处来,好气又是好笑了。

大概真的是怕陆瑾降罪责罚,泉献诚脱去上衣光溜溜的背脊背负着几根荆条,作出了一副负荆请罪的样子,样子甚是羞愧。

眼见这厮学起了廉颇诚意请罪,陆瑾这个“蔺相如”也只能将原本想说的几句重话咽进了肚子里,稍稍责怪了泉献诚几句了事。

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