-谢卡·楂果从不质疑自己应该去做的事。

这也是为什么,他愿意兢兢业业地替一个陌生人帮忙——因为莫石是火雀公爵承认的人,而谢卡本人也是火雀公爵的家臣,理由就是这么简单。

谢卡·楂果的思路总是如此清晰直接,而他本人又并不愚蠢,因此他行事果断、大多数时候能够有所成效。

在询问道第五十八人时,他在那位女士身上闻到了熟悉的气味。

那是下午一时半,那位叫做珍玛的女性赫雅尔刚刚午睡起来不久。

她浑身扑上了新的香粉,因此遮掩住了不少身体原本的味道。

于是为了确认这股气味,谢卡不得不找尽理由延长交谈。

“您是珍玛·翡?”谢卡看着手里的名录——这是重新誊抄过的版本,“您是……诺文大人的亲戚?”

女人停下把玩手中的环形宝石,“咯咯”笑起来,好像谢卡说了什么非常滑稽的事情。

“事实上,”她说,“您应该称呼我为‘诺文夫人’。”

啊……

这的确就是谢卡的疏忽了。

眼前这个女人看起来太过年轻,让他产生了误解。而诺文·翡也的确不是那种会让妻子跟在身后亦步亦趋的人,谢卡无法做出正确联想也并不是大过错。

“恕我冒昧询问一些问题,”谢卡说道,“晚宴那天,您是否一直待在大厅里?”

珍玛·翡挑起眉毛,转动头部,用手指抵住下巴开始沉思。

通过这些肢体表达,谢卡判断她在之前并没有接受过类似的问话——尽管她的名字在诺文·翡的名录上被画了圆圈——正如莫石所预料。

“事实上我没有。”她说道,神情平静,用手指玩弄着一缕鬈发,“晚饭时我就开始喝酒,后来有些醉了,所以走到长廊上去呼吸新鲜空气。因为我醉了,所以我也不知道自己究竟经过了哪些地方,我被风雪吹得有些冻坏了呢。”

她漫不经心地抄起手帕抹了抹鼻尖。

看来这是一个精通社交的女人。这种矫揉造作的浮夸举止,令谢卡想起中央王城的贵族女性。

“您曾经在王宫就职?”谢卡问道,“您听起来似乎有一些中央口音。”

谢卡试图继续延长攀谈。

壁炉燃烧得很旺,而温暖会加速气味的散发。谢卡预感自己的鼻子已经快要嗅出什么,他只是需要更多的肯定——

“哦?您居然听得出来?”珍玛·翡对这个话题显然很有兴趣,“是的,的确如此,我曾经是王后侍女中的一员,上神见证,那真是一段愉快的时光。中央的建筑,那些城堡,音乐、食物、果酒……说到酒,我们怎么能不来一些?”

女人拍拍手,她的侍女立刻送上来一只酒壶。

“所以您也曾经去过中央吗,谢卡先生?我听说您是赤砂堡未来继承人的教习?”珍玛一边为两人倒酒,一边热情地问。

“是的,我曾经在中央求学,学习怎样成为一个合格的守护者。”

“骑士团?”

“没错,夫人,骑士团。”

随着话题延续,酒精也很快发生作用,将女人裸露的皮肤染红。于此同时,身体独有的气味也越发浓郁起来。

谢卡少量释放出自己身为赫雅尔艾法亚所独有的性别气味,这会无意间促进俄里亚的生理反应。现在,他可以确认这股气味与自己在医疗室里闻到的气味相同。

女人仍沉浸在对于快乐时光的回忆之中:

“我曾经也与骑士们跳舞,那场战役之后,国王宴请骑士团的战士。他们身上有血腥味和泥土,但是各个都是那样英武——”

“容我打断一下。”谢卡决定冒险一问,“您与帕穆·秋鸦大人,你们二人之间是否有着不同寻常的关系?”-

与谢卡分头行动后,莫石去拜访了狄诺·火雀。

这位城堡的小主人、二少爷,正在后花园练习射箭。

他的弓箭上落着雪花。

他射出的箭经历风雪,钉在靶子内围,算是不错的成绩。他神情专注,直至箭筒里的箭射光,仆人接过他的弓。

少年的手臂因为长时间用力而有些发抖。

莫石一边拍手,一边走到少年身边:“您在射击方面显然很有造诣。”

“啊,莫石先生!”少年一回头,脸上就盛满笑容,他是一个爱笑的、开朗的孩子,“这些是谢卡交给我的,当然,我自己也很努力练习。”

“你希望成为一个骑士吗?”莫石不知道自己的问题是否有违常理。

不过显然,狄诺不是那种会对言辞斤斤计较的人:“我是公爵之子,很遗憾,不可能成为骑士。但我或许可以率领骑士团,去北方为国王尽忠!无论如何,拥有更加优秀的武力,肯定可以帮到父亲和狄芬多哥哥的忙。”

“您说得对。”

“我的剑术也总被夸奖,您想要看看吗?”少年睁大那双天真的眼睛。

“如果有机会,我很乐意。”莫石如实说,“但现在我需要您的帮助。”

少年思索片刻,神情变得忧郁。

“是帕穆·秋鸦的事,对吗?”

莫石点点头。

他坦诚地说:“我在这里孤立无援,狄诺少爷。如果没有别人陪伴,我无法通行。但您,您身份高贵,您说些‘冒犯的话’,别人也不会翻脸。”

在那之后,莫石向狄诺透露了一些事情-

“什么?!你是在暗示我的姐姐和她的——我们的——文学教习有染?”

少年满脸通红。

“不不不,”莫石连忙安抚道,“请您镇静……我是说,有那样的流言。您以前没有听说过吗?”

狄诺摇着头。想说什么,又合上了嘴巴。他点了点头。

莫石尽量用温和的声音说:“鉴于我有必要调查清楚帕穆先生周边的关系网,这个流言我也不得不尝试去证实。我想您明白我的意思,狄诺少爷?”

少年烦躁不安地四处张望,尾巴甩动着,显得十分可怜。

过了片刻后,他说:“我会帮助您的。这毕竟是我的家事,我有义务尽力。但是、但……狄雅是我的姐姐,哪怕……”

“我们不需要事先预想结果,而只要尽力去调查就好。”

这句话似乎让少年感到好受了一些。

在前往狄雅小姐的住处时,狄诺与他进行一些小范围的谈论。

狄诺是这座城堡中最初见到莫石的人,也是对于他的“失忆情况”接受度最高的人。狄诺为他耐心地解释起一些莫石所不知道的事:

“我的姐姐是一名贝亚。其实贝亚没什么不好的,但是,您知道(尽管莫石并不知道),所有赫雅尔都会期待自己的女儿是俄里亚的,对吧?就像没有女人会讨厌自己拥有更多的孩子(莫石对这一点也难以苟同)。”

但莫石只是点了点头。

于是少年接着说:“姐姐在分化之后,父亲就开始为她的婚事做打算了。尽管我认为这很不公平,但是父亲显然觉得,既然姐姐分化成为一个不那么容易生育的贝亚,对于她的婚事就不能有太高的期待——”

“所以火雀公爵对于帕穆·秋鸦做未来女婿的这件事很满意?”

“是的,”狄诺轻轻叹了口气,“帕穆大人是侯爵的长子,而且是强壮英俊的艾法亚,父亲没有理由不满意。”

“但是,狄雅小姐并不满意。”

“为什么会满意呢?”狄诺再次深深叹气、双耳低垂,对于一个少年来说,他叹的气实在是太多了,让莫石心生同情。

狄诺告诉他:“一个赫雅尔可以有很多妻子,只能有一个正妻。并且在正妻同意之前,不能娶侧室。这也是为什么,很多赫雅尔会在娶到贝亚之后,立刻迎娶一名俄里亚。对于正妻而言,对于狄雅而言,这不公平。”

政治联姻永远如此残酷。而在这片土地上,连礼节性的爱都会被剥夺。

莫石想着。并告诉了狄诺关于那位“女性俄里亚”的发现。

这让少年的神色变得越发复杂。

接下来的路上他们沉默地走着。

莫石想到:这是第四天了-

莫石与狄诺敲开狄雅小姐的房门时,惊讶地发现文学教习正巧要从门内走出来。

莫石不得不留意到他苍白的面孔,以及勉强挤出的礼貌笑容。

在低头行礼后,文学教习匆匆离开。

狄雅·火雀坐在桌边,扭头望着他们。她的侍女为她整理着裙摆。她依然很美,宛如雕塑一般精准和骄傲。这名赫雅尔贝亚是用时光和决心将自己打磨成这样的,她似乎想要与命运对抗。

莫石很遗憾自己或许要与这样的美丽之物作对。

“这是我们在帕穆大人身上发现的东西,”莫石将一块手帕放在桌上。

“这是什么?”

狄雅端正地坐着,目光冷静,面无表情。

莫石示意她将手帕展开。

狄雅凝视片刻,才伸出手。

被夹在手帕中的,是两块浅棕色的、小小的碎片。

——这是皮纸的碎屑,散发出古老藏书室的气味。

莫石清楚狄雅·火雀能够闻得出来。

“经过检查,我们发现这些薄皮碎片是来自藏书室的一些老书。而最近阅读过此类作品的人,恰巧包括……”

这是在冒险。

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