夜色深沉，满身酒气的姜舒易回到驿站，脱去靴子，正在泡脚，舒缓一下精神。不得不说，范大晨带来的美酒，委实不错，不但入口甘冽，这后劲也十足。姜舒易多喝了几杯，一时间，头胀欲裂。
姜瑜怡知道父亲今晚有应酬，也知道父亲定然喝了不少酒。早早的就准备好了醒酒汤。趁着姜舒易还未就寝，给父亲端了过来。
姜瑜怡站在姜舒易的身后，轻轻的揉捏着姜舒易的太阳穴，为他做些按摩，缓解些头疼的感觉。
“爹爹，酒水辛辣，您就不该喝这么多。”
姜舒易笑道：“无妨，官员之间的应酬，难免的。不碍事。休息一晚也就没事了。婷婷呢，睡了吗？”
“嗯，婷婷白天玩累了，早早的就睡着了。爹爹，您要去看看她吗？”
“不用了，既然睡着了，为父便不去了。免得惊吵到她。明日再说吧。”姜舒易摇摇头，接着说道：“怡儿，明日你对外宣称为父饮酒过度，一时之间身子不适，需得修养几日。同时吩咐下去，谁都不要来打扰为父。知道了吗？为父明日下乡暗访一番。有些事情，终究还是得确认一下。”
“好的，爹爹。不过，是发生了什么事了吗？”
“官场上的事情，你就不要插手了。这不是你女儿家家该关心的事情。这几日，你收拾一下行礼。待为父暗访归来，咱们就动身离开。”
“爹爹，确定下来了吗？”
“嗯，若无意外，三日后，咱们便离开。”
终于，到了该离去的时候了。姜瑜怡心里不免有些感慨。半个多月的相聚时间，过得太快了。总觉得还有些话，还未来得及说出口，便要离开了。日后，怕是再无相见之日了。算了，终究是错过了。
姜舒易见女儿没有反应，询问道：“怡儿，怎么了？有什么心事吗？”
姜瑜怡摇摇头，说道：“没有什么心事，只是觉得久违的回到这里。现今终究是要离开，不免心中有些感概罢了。”
“槐刘镇终究不是我们的归处。即便感情再深，却始终还是得离开。怡儿，你得学回适应。”
“女儿知晓。爹爹，女儿累了，先回房休息了。”
“嗯，你去吧。”
木柳乡，一个隶属于槐刘镇辖下，与宁静悠扬的青石桥村一般无二的村落。平素里很少有外人到访的村落，今日却迎来了三个不常见的货郎。他们各自背着一只大竹篓子。里面装了些村里少见的日常用品。结伴来到木柳乡。
一伙人站在村落的中央，吆喝着。引得老人，妇人，孩子们纷纷上来凑个热闹。
这一伙人，自然就是姜舒易以及检巡司安排给他的两个护卫。三人早早的在驿站换上赤脚货郎的衣装，背好提前准备好的竹篓子。乔装一番，趁驿站使役们不注意，偷偷溜出驿站，下乡暗访一番。姜舒易此行的第一站，便是这木柳乡。
为了不引人怀疑，售卖货品的事情，交给了两个护卫。而姜舒易呢，随意的在村落里逛逛，看到坐在树下休息的老丈，便走了上前，笑道：“这位老丈有礼了。”
老丈笑着摆摆手：“客气啥嘞，来，坐下歇歇呗。”
姜舒易也不推辞，席地而坐，问道：“不知老丈贵姓啊？贵庚几许？瞧您红光满面的，想来身子骨定然硬朗吧。”
“哎哟，你这货郎，说话还文邹邹的。小老头姓夏，今年六十有八。身子嘛，还行，还能下地做些农活。”夏老丈笑着应道：“怎么，货都卖完了？”
“都交给同行的伙伴了，我就过来偷个懒呗。”
“瞧你年龄也不小了，怎么还想着出来做个货郎呢？”
“想着在家闲着也是闲着，出来卖卖货，多少补贴点家用呗。夏老丈，今年收成如何啊？”
“还行，日子嘛，还能过得下去。孩子们都大了，去镇上当帮工去了，平日里，也不回来，我和我家那口子守着家里三亩地过活，也还算不错。听小哥这口音，不是本地人吧。”
“嗯，我确实不是本地人，不过老家离这儿也不算远，大约走上百来里路也就到了。”
“老了，老了，百来里路现在是走不动了。年轻时，别说这百来里，就算再来个百来里，也不是个什么大不了的事情。”
“那是，瞧您现在这精气神，年轻时绝对是干活的一把好手。”
夏老丈哈哈一笑，说道：“你这小哥，说的话还真好听，啊哈哈”
“唉，老丈，有个事儿，不知您听说了没？”
“啥事，你说，不是我吹牛啊，这附近的事，就没几个我不知道的。”
“那夏老丈您听说过黑胡子这个人嘛？”
夏老丈闻言，皱了皱眉头，有些警觉的问道：“你问他做什么？难道你是官府的人？”
姜舒易笑着解释道：“老丈您误会了，您看我这样子，能像是个官府的人吗？”
夏老丈细细打量一下姜舒易后，咧嘴笑道：“也是，你这身板，怎么可能是官府的人。哈哈。不过，你问黑胡子做什么？”
“我听说附近有伙盗贼，为首的唤作黑胡子。专门打家劫舍的。我初来乍到，做点小本生意，所以，多少心里有些担忧，万一碰上这伙盗贼，不说身子铜板不保，说不定我这小命都得丢在这里。”
“嗨，我当是个什么事儿呢。这个，你就不用担心了。且不说你不会遇到黑胡子一伙人。就算遇到了，也不会出什么事儿。遇到他们，你直接从他们身边走过去，都没什么关系。”
姜舒易对此很不能理解，当即问道：“夏老丈，这是何故？”
“说起这黑胡子啊，附近的村落就没有不知道他的人。这孩子啊，说起来也可怜，自小没了爹娘，都是附近村落里的村名你一口，我一口的将他喂养大的。长大后呢，这孩子便去了镇上打工，后来也不知道发生了什么事情，得罪了知县。被县里缉拿，这才上山落了寇。上山后，聚上一批流民，相互照应着生活下去。”
“这么说来的话，那黑胡子根本就不是盗贼呀。那怎么又传出他抢劫民舍，打劫商家呢？”
“也不是没有过了。前几年，各家收成都不好，官府催粮税又急。甚至还有差役下乡来，将我们手上仅存的一点口粮都给抢走了。眼瞅着就要活不下去了。也不知道黑胡子哪儿听来的消息，带上一批人，将官府收税的差役打劫了。帮我们抢回了口粮。之后呢，又从镇上粮商范水江哪里抢来一批粮食，发给我们大伙。我们这才活了下去。这黑胡子啊，也就做了这两回事儿，之后也就再没了。”
“他不抢家劫舍，又怎么活下去呢？”
“他和手下那帮子人去深山打点猎物。给我们换点米粮，同时，有让我们帮着去镇上换些油盐什么的生活用品。若是他看到那家吃不上饭了，还会给那家送点吃的来呢。总之啊，黑胡子这孩子，是个好人啊。附近的乡亲们都挺感谢他的。所以说啊，你要是遇到他，放心大胆的走。他不会把你怎么样的。当然啊，你要是有什么好东西，也不妨和他换些野味。卖到镇上酒楼还能赚上不少哩。”
“是，受教了，受教了，这下子，我就放心了。”姜舒易这样说着，心里却更加坚定了暗访这个决心。
按照这个夏老丈的说法，黑胡子不但不是个穷凶极恶的人，反倒是一个知恩图报，帮衬乡民的人。这与范大晨口中的黑胡子简直判若两人。究竟是范大晨再说谎，还是这夏老丈再包庇黑胡子，姜舒易不想这么快定下决定。自己还是有必要再去打探打探。
当然了，看到木柳乡这副安居乐业的模样，姜舒易还是比较愿意相信夏老丈的话的。一个人的话语，表情或许能够作假，但是一整个村落里乡民们安详自得的神态却做不了假。所以，姜舒易觉得范大晨说谎的概率很大。
那么，范大晨又是为什么作假呢，这点，姜舒易想着若有可能，也想一并打探到。
姜舒易与夏老丈有东拉西扯的聊了很多，直到手下两个护卫将竹篓子的货物卖的七七八八，方才起身向夏老丈作别，离开了木柳乡，去距离槐刘镇更远一些的村落。