次日的清晨，山间弥漫起一层厚重的雾气，与天色重叠，看起来有些阴阴的冷。
雪已经停了几日，那些大小不一的石块依然堆覆着已化成晶莹颗粒状的片片雪丛，由于色泽相冲，看起来极是惹眼。
唐隐走出账外，惺忪着睡眼伸了个长长的懒腰，这一夜，睡得极为舒适。他凝起锐利的目光透着雾看向模糊的天外，这一刻，阳光也刚好迎着他的目光洒下了苍穹。
众人用过早餐后不久，校场上响起了一道冗长沉闷的钟声。
这是龙敕军特有的集结令。
当万名将士齐聚校场排列整齐的时候，以副帅樊亮为首的一干代表着龙敕中枢的将官们已等候多时，站在这群将官的右后方一处不起眼的角落里，陈平安昏昏沉沉地立在那里，眼圈处隐隐泛着青黑色，脸颊上肿得像个馒头。
先前还有人极为关心地询问：“陈大校尉这是怎的了，昨晚梦见跟神仙打架了？”
陈平安真哑巴吃黄连，有苦说不出。只得掩着内心极大痛楚讪笑道:
“第一次睡外面，有点不适应这床板……”但在内心里，已经把某人诅咒了一万遍。
……
樊亮的年纪看起来不大，不过四十多岁。不似那些边关将领一般生的五大三粗，魁梧不凡。樊亮的身形极为匀称，脸上仅仅唇下留着一撮修剪精致的胡须，梳理十分干净，看得出来是个懂得保养的人。
与那些在苦寒塞外拼着老命杀敌，凭借着军功一步一步爬上来的老将不同，他是隆昌十三年先帝钦点的武状元。后来便一直在皇宫大内做起了御前带刀侍卫。也许是多年前跟在皇帝跟前养成的习惯，樊亮不管到哪里，脸色总是一如既往地不苟言笑。
在身后忽而响起三声隆隆的战鼓之身后。
樊亮朝前踏上一步，手里持着一卷黄轴，直视众人，颁布道：“传吾皇余命，龙敕军选将比武，正式开始。
现校场后方筑有擂台四十余九，其中一擂至二十一擂为神武阁所用，由我统筹负责。”
“副军参事常远何在？”
一将士上前：“末将在！”
“二十二擂至三十六擂为虎贲卫所用，由你统筹负责。”
“末将领命！”
“副军参事林峰何在？”
“末将在！”
“三十七擂至四十四擂为狼鹰卫所用，由副军统筹负责。”
“末将领命！”
“副军参事田长洲何在？”
“末将在！”
“四十五擂至四十擂为龙雀卫所用，由你统筹负责。”
“末将领命！”
樊亮一一发布完命令，接着，便挥了挥手，领着神武阁两千多众朝擂台方走去，其中五百二十八名参与比武的则单独列出来，按四路排好。
待至擂台前，樊亮登上其中一居中擂台，望着台下众人，宣布起比武规则。
“此番比武，神武阁共五百二十八人参加比武，经统帅奏批，决定以抽签法为各位抽选对手及上场次序，再以一轮淘汰制胜负对决选出前三十三强，因考虑此次比武选拔纯属自愿，允许各位有特殊原因者可在赛中投降弃权。
现在，先由各位进行抽签。”
樊亮说罢使了使眼色，便有四名侍卫手里端着一个大木盆走了出来，盆里放着无数张折好的纸团。
四名侍卫从前至后依次途径众人，由众人自行抽取纸签。
说起来，这样的论武排位运气倒成了一个重要的决定因素。
运气好的人若是能选中几个武艺不精之人，便不需要耗费多少气力便能轻松晋级。
当然，这种情况出现的几率几乎是微乎其微，敢出来参加比武的，最起码在本门中有着不俗的地位。
这时，身后点将台处，忽有三通鼓响响彻校场，一时间，一股硝烟逐渐弥漫。
吴小凡抽取到是两百三十二，他细细注视着这个数字，心头微微凝起一丝紧张，他抬起头四处张望着，想要看看哪个手持着与他数字相同的人，那是他的对手。但很显然，他一无所获。
吴小凡所在的吴家也算个武学世家，但由于家道中落，这些年也鲜少插足江湖事务，虽说父亲吴白启从小对其修习武艺极为严苛，但也仅是关起门来严苛训练，论起与人真刀真枪的较量，如果不算昨天和陈平安的那一场，他还是第一次。
正当吴小凡胡思乱想之时，第一至二十一组参选将士已分别走上了擂台。
“南海剑派魏山烦请师兄赐教……”
“断刀门郁秋霜有礼，请师兄赐教……”
“天山派白无尘有劳师兄承让了……”
……
奉承客套之声不绝于耳……
这时，黄庭轩随着唐隐来到了吴小凡身边。
看到吴小凡微微肿起的脸颊，黄庭轩有些惭愧地不敢直视。
倒是唐隐爽朗地笑着问道：
“不知吴兄此番抽到了第几位？”
吴小凡闻声撇过头来，当先看到的是蜷缩在唐隐身后的黄庭轩，脸色不禁沉了下来。接着，他看向唐隐，把手中的纸团摊开，道：“喏，第两百三十二位。”
唐隐“哦”了一声，想了想道：“那可还早，要等到第十二轮才能上场呢。”
吴小凡眉宇紧缩的点了点头，叹了一声道：“走吧，去二擂等着。”
唐隐呵呵摇头，摆手道。
“不急，咱还是先去看看好戏去……”
“好戏？”
唐隐神秘地笑了笑：“走，去十四擂看看。”说着，便听见不远处的十四擂传来阵阵喝彩之声。
此时的十四擂前，排山倒海地站满了来自各门各派的人，台上站着两个年纪不大的少年，其中一少年说俊俏谈不上，却是看起来极为舒服，他身着一袭鲜白色袍衣，手握一杆锃亮的银枪，眉宇里微微透着丝傲慢，而站在他对面的，却是一个和尚。和尚闭目默念，单手持立，神色肃穆，身着麦黄色袈裟，脖子上挂着由拳头大的佛珠串成的佛串。两人倒好像认识，只见那少年左手微抬，只轻轻说了一句话。
“慧宇师兄，请了。”
最后一个“了”字才刚刚落下，手中长枪已迫不及待地如龙抬头般直指和尚。
和尚依旧闭目，直到枪尖闪过一点银芒，那双目陡然睁开。
“好枪！”边说着话，和尚脖子上的佛珠倏然散开，围绕着胸口迅速旋转起来。
“这是？”
吴小凡跟着唐隐好不容易挤到了擂台跟前，看着这惊人威势，不由得一时惊住。
唐隐平静地看着台上二人，自言自语地品头论足起来。
“现今天下，除了隐世不出的刀阁、剑冢这两家千年巨宗之外，剩下的前三甲者，当属南海天下楼、西山万佛宗以及中原清音阁。其他的譬如无双剑谷、岳剑派、天山派、连城山庄等门派跟这些巨擎比起来，不过二流……”
这话一出，瞬间有无数道阴冷目光朝着唐隐三人聚拢过来。
唐隐毫不在乎，继续说道：“此番参加新军中，三甲之门中除了清音阁未曾参与，天下楼和万佛宗俱是派了弟子前来历练。说来也巧，你眼前的这两位，便是来自天下楼的楚白衣和万佛宗的慧宇和尚，在如今少年英才辈出的江湖上，这二人在年轻一辈的弟子里，可排前十。”
吴小凡神色一滞，全神贯注地看着二人变幻莫测的招法，心中忽忽寒了起来。
这天下可真大，区区吴家不过蝼蚁，说到底，还是自己的眼界太小了……
唐隐并没有打击吴小凡的想法，旋即又笑道：“吴家的风吟腿虽说在江湖上声明不显，但真正修行到一定境界，跟此二人比斗起来，也不见得能落下风。”
吴小凡怔怔扭头看向唐隐，脸上不禁露出了一丝苦笑，他家的风吟腿他自是再清楚不过。
大约一千年前，武道初兴，那时候的人不擅驭气，只以修体为主。修体者，外练筋骨，内锻经脉，修行起来全无章法，是极为缓慢的过程。后来，一大宗师者在修身锻体之时感受到了体内真气，并在掌握气的过程中发现修气要远比修体在修为上的进展快的多，自此之后，整个江湖大多数门派放摒弃了以往的修体之法，选择了修气之术，而身体上的缺陷，便由刀剑等金铁之物弥补。
而吴家的风吟腿则是与当下的武修之道截然相反，算起来是一门体术，讲究的是修体为主，修气为辅，这样的修行也是极为磨人的，往往还没到修行到一半，便一命呜呼了。以至于一百年以来，整个吴家除了当初创造风吟腿的老祖宗外，竟无一宗师出现。
吴小凡是极为憧憬着宗师的，尤其是在那日陈芝灵登峰宗师后便以摧枯拉朽之势碾压了吴白启，他心里的这股欲望更加强烈。
但，他只能把这样的想法深深藏在心里，就连凭借着自家的风吟腿能否成为宗师，在他心里都只是个未知数。
只是，他是整个吴家唯一的继承人，他除了沿着先祖这条路走下去，别无选择。至于唐隐提及的一定境界，他也只能付之一声淡笑。
想着，他又把目光瞟向了擂台之上。