仪佑十四年公元230年冬，周峰北征取得大捷后，周福庆令王泓驻守宿州，贾祐驻守阜阳，互为犄角之势，相互支援，组建皖北防御体系，严防吴军进攻。令周峰立即班师回合肥。
仪佑十五年公元231年1月8日，周磊在建业听说周峰北征大捷后，非常高兴，派人向周福庆传达命令，命周福庆率军迅速乘胜进军河南打击吴军，消灭吴军有生力量。并赐给周福庆节制众军之权，发布军政命令无须经过他同意，一律允准颁布。而他自己则攻占建业周围地区，巩固建业政权。截止到3月底，周磊相继攻占扬州、泰州、镇江，为建业政权创造了一个安全的外部环境。
1月14日，周峰率军五万班师回到合肥。22日，周福庆率军八万进行西征。27日，大军进至商城，当地义士丁文桥、丁业兴兄弟率领数百人前来投奔，周福庆大喜过望，封二人为校尉。在丁氏兄弟的指引下，周军很快攻破商城。随后，丁文桥率军攻占固始；丁业兴率军攻占潢川。周军又相继攻占信阳外围的罗山、光山，逼近信阳。信阳刺史计峥决定拼死一战，周军浴血半月，终于在2月23日突破信阳东门，攻陷信阳，守将计峥服毒自尽，两万吴军全军覆没。
正当周福庆所部攻破信阳之时，去接到宋宇的告急文书。原来，宋宇率军进攻息县，不仅没能攻破息县，反而被守将汪帆打的大败，特来向周福庆搬救兵。2月28日，周福庆亲率大军赶到息县，擂鼓挑战。息县守将汪帆闻声而出，周福庆定睛一看，来将手提一杆银枪，肩披紫袍，胯下枣红马，颇有英气。周福庆操起青龙刀亲自与之交战，两人刀来枪去，激战二十回合，汪帆渐渐抵挡不住，退回城中。汪帆刚撤入城内，周福庆的劝降书就到了。周福庆在信中写道“将军文韬武略，在下素有所闻。当今朝廷无道君王昏庸，若将军肯出山辅仲龙之左右，则天下幸甚！盼将军以苍生为重，与在下合力还一片锦绣河山于黎民！”周福庆在信中尽显谦卑之态，希望以此来打动汪帆。汪帆早就听闻周福庆的贤明仁德，读完信后，更加相信这一点。次日，汪帆亲自率领三军出城，赴周营请降。周福庆听说汪帆前来请降，大喜，亲自率领众将前来迎接。周福庆拉着汪帆的手说：“早就听说息县汪子明的才华，今日一见，果然不同凡响。”汪帆回答说：“周公待人推心置腹，以如此礼节迎接在下，卑将实在是诚惶诚恐，安敢不效全马之劳！”周福庆笑道：“愿与将军共事，推翻吴廷，还天下百姓一片锦绣河山！”汪帆欣然同意。随后，周福庆将汪帆时刻留在身边，经常向他讨教一些问题。两人一见如故，相见恨晚。
3月中旬，周福庆在稳固了信阳地区的统治后，发布《求贤令》，招募人才。许诺不计出身、不拘一格、量才而用。在周福庆开明求贤政策的指引下，很多人前来投奔，其中就包括昔年周福庆游学时期所认识的儒士王道均，南阳人马英杰、张经纬；还有一些慕名而来的如李威、安书为、姚新宇、许临东等人；更有族兄胡安洋从襄阳赶来投奔。一时之间，西征军阵容强大、人才济济。
周福庆接受王道均的建议，决定暂缓进军河南，先休整三军厉行改革进行整顿，待时机成熟时再挥师北上，定可一举而下。于是周福庆先后颁布《减税令》、《均田令》，废除吴朝的苛捐杂税，严厉打击那些大肆兼并土地的地主豪强。将农民失去的土地还给他们，自行耕种，税赋十之抽一。此举获得了农民阶级的拥护，也保证了军需的供给，对日后周军持久作战起到深远影响。周福庆在信阳一带实行此法后，发现效果非常显著，随即推广到全部的周军统治区，此法也得到周磊的赞赏！同时，周福庆还极力笼络中小地主豪强，使他们与周军统一战线，共同反抗吴雨航的残暴统治。