在周军士卒休整之际，周福庆并没有闲着，他召集文武百官商讨下一步的作战计划。由于武汉的失守，江夏（今湖北武汉江夏区）门户洞开。所以周福庆决意一鼓作气，攻下江夏城。他的这一作战方针为众将领所赞同！
征南大将军张经纬主动向周福庆请缨，他说：“陛下，子明（汪帆的字）将军，五战五捷，名扬荆襄，微臣也不能落后！特来请命攻取江夏。”周福庆笑着说：“好！将军若有此意，就令将军率本部两万大军为先锋，攻打江夏！此战若胜，朕必重赏！但请将军万勿小心，江夏刺史杨盛非等闲之辈，不可轻敌！”张经纬满口答应，领命而去。虽然张经纬信心满满，可是周福庆还是觉得不放心，于是他又派抚远大将军丁文桥率军两万，负责接应张经纬！
7月7日，周军出武汉，进军江夏。江夏刺史杨盛接报后，他立即召集麾下文武，商议如何抵御周军的进攻。杨盛的长子江夏长史杨泽说：“父亲，周军自南下以来，连战连捷，兵锋正盛，况且周军有数十万大军，而我军只有四万，兵力对比悬殊。儿以为，周军不熟江夏地形，我军可在江夏城外设伏，击败周军。若周军援兵前来救援，父亲则可派兵在十字岭、杨家湾等处予以阻击，击退周军援兵！如此一来，我军定可大获全胜！”堂下众人赞曰：“长史大人言之有理！”杨盛次子校尉杨涛更是豪情万丈，他说：“兄长妙计，一定要让周军知道我们的厉害！儿愿为先锋，不败周军，誓不回师！”杨盛见状，他拍案而起，说道：“好！既然众将意见统一，那我们就在江夏城下给周军沉重一击！令杨涛、赵亮各率军三千，埋伏于江夏城外十里坡。若周军攻城甚急，你二人就从两翼杀出，包围攻城的周军，将其一举击溃！令王贯、储致远各引军三千分别埋伏于江夏城北十字岭、杨家湾，你们见到周军前军队伍时就放他们过去，等到周军援军来救，你们再杀出予以阻击，只要能拖住周军半个时辰，本刺史就给你们记头功！”众将应道：“遵命!”。他们说完之后就分头去为这场大战做准备了！
除了周福庆和杨盛关心此战的成败之外，其实还有一个人也在默默的关注着这场战争。她就是江夏刺史杨盛的小女儿──杨清！杨清之所以关注这场战争，原因有两个：其一，江夏刺史杨盛是她的父亲，她不希望自己的父亲沦为阶下囚，所以她非常关心这场战争的胜败！其二，她了解到前来攻城的是周军，她希望能够在这支纵横江东的军队中找到她的昔日恋人──周仲龙！因为她知道，周仲龙就是六县（今安徽六安）人，而周军经常在皖西一带活动，或许他们知道周仲龙的下落。
8日，张经纬率军经过十字岭到达江夏城下。张经纬先是在城下劝降杨盛，被杨盛严词拒绝。张经纬见劝降无果，于是就命令三军攻城。杨盛亲自在城楼上调遣兵马，组织防御。周军激战至正午时分，人困马乏。此时，杨涛、赵亮分别率军从周军的两翼杀出，抄了周军的后路。而杨盛见战机已到，他也打开江夏北门率领军队夹击周军。张经纬面对吴军三路夹击，他抵挡不住败下阵来，向武汉方向撤退。丁文桥听说张经纬在江夏城外兵败之后，心急如焚，他连忙率领大军前来救援。岂料周军刚过杨家湾，吴军伏兵四起，杀声震天。储致远率军杀出，截住了丁文桥，两军激战正酣之时，王贯又从十字岭方向赶来增援，截断了丁文桥的归路。吴军前后夹击，周军腹背受敌，大败亏输。万般无奈之下，丁文桥只得率军突出重围，撤回武汉。不久，张经纬也领残军趁夜突围由水路撤回了武汉。
周福庆在听到周军攻打江夏失利的消息后，十分生气。因为这是周军进入荆襄以来首次失利，周军的士气受到了打击。虽然说败在杨盛的手中不丢脸，但是周福庆还是咽不下这口气，他决定亲自领军，再攻江夏！