周军在宜城（今安徽安庆）城下大败楚军，周福庆甚是欢喜，他在宜城大营中大摆宴席，犒赏三军，重赏有功将士！
在宴会结束之后，周福庆特地召见了赤乌大将军巩向光，他语重心长的对巩向光说道：“向光将军，此次宜城危急，你不顾危险率军前来支援，朕心甚慰！你多年镇守建业（今江苏南京），功勋卓著，朕赏你白银两百两，绸缎五百匹，以为鼓励！不过建业位置重要，明日你就率军回防，以免有失！半个月后，朕将会进行东巡!”巩向光回答道：“末将领旨谢恩，臣在建业城中恭迎陛下銮驾！”他说完之后就退了出去。而后，周福庆又召见了驻守宜城有功的平朔大将军沈衍，好好褒奖赏赐了他一番。
建昌元年公元236年9月底，周福庆在宜城召开御前会议，他说：“此番宜城之战，楚军主力几乎全军覆没，皖南空虚。当此之时，朕决意一鼓作气荡平皖南，收复失地，众爱卿以为如何呀？”宝应大将军陈浩站出来说：“当年我军舍弃皖南实属迫不得已，现在王常已灭死，楚军军心动摇，皖南各地楚军加起来也不过只有四五万人，而且多是老弱病残，不足为虑。臣向陛下请命，愿为先锋收复皖南！”周福庆右手拍案而起，大喊一声，“好！陈将军既有此雄心壮志，那收复皖南的功劳，朕就让给你了！朕给你五万兵马，限你一月之内荡平皖南！”陈浩回答道：“谢陛下。”说完之后，他就下去准备作战事宜了！
10月3日，陈浩率领五万兵马搭乘五百艘战船由宜城起兵渡江直逼池州。楚军池州守将吕柯听说周军前来进攻之后，他连忙组织兵力前往江滩抵御。两军交战还没有半个时辰，楚军便开始溃败，周军如排山倒海之势一直由滩头阵地杀到池州城下。吕柯刚逃进池州城，周军就攻破了池州北门。吕柯慌不择路，他连忙率领残兵败将继续向南边逃窜。陈浩大军从登陆到攻破池州，仅仅只用了两个时辰，这样的作战速度实在是让人惊叹。池州一破，皖南门户洞开！陈浩把大军分成五路，分别进攻黄山、铜陵、宣城、马鞍山、芜湖。皖南各地的楚军听到池州兵败的消息之后，他们哪里还敢与周军交战，纷纷投降。在王常生前的诸位将领中，只有吕柯一人不愿投降，南下投奔了吴国临安王吴刚！
到了10月17日，周军彻底收复皖南全境。周福庆在接到了陈浩的捷报之后，他非常高兴，下旨重赏陈浩所部有功将士。皖南地区的收复，它标志着纵横一时的楚王政权彻底覆灭，周军在江东地区的局势已经逐渐的开始好转，周磊南征遗留下来的最后一点创伤也已经医治完毕！
周福庆觉得自己有很长时间都没有在东部地区进行战争了，也不知道现在各地的城防情况究竟如何？所以他就考虑在平定皖南之后进行一次东巡。而这件事他在之前就已经和巩向光说过了。在得到皖南地区彻底平定的消息之后，周福庆决定进行一次东巡，实地查看各个城池的守备情况以及百姓的生活状况。
10月20日，周福庆携带文武大臣以及左右亲军五千多人从宜城出发，开始了第一次东巡。周福庆先是南渡长江，巡查皖南地区，然后再由黄山北上至宣城，到达芜湖和马鞍山。最后他沿江东下至建业，在听取了巩向光的汇报之后，11月8日，周福庆在建业城中举行了盛大的阅兵仪式。建业城中的八万周军全部参与了这次阅兵式。这场阅兵的动静非常的大，它让周边地区的各路牛鬼蛇神对周军的实力都感到忌惮，使他们不敢轻易对周军的江东地区有所图谋！周福庆在建业城中告诉巩向光让他继续扩军，最好能将军队扩充到二三十万这个样子，钱粮不是问题，他来解决！周福庆还告诉巩向光，如果有可能的话，可以向南北进行扩张，扩大周军在江东地区的统治区，尤其是要对吴国的临安王吴刚造成巨大的威胁。周福庆这样做目的很明确，他就是要为日后南征做充足的准备！
而后，周福庆又从建业继续东下过常州，抵达南通。周福庆还到沿海地区亲切关怀了当地人民的生活状况。不仅如此，他还在巡查的过程中实地考察每一座城池的城防情况以及各地士兵的训练成果。总体来说，周福庆对这次东巡的结果感到很满意，他召见各地军事行政长官，告诉他们，一定要把守好城池，稳定民生。他的东巡讲话对周军长江中下游地区的军事和行政影响都非常的大！11月26日，周福庆回到六县（今安徽六安），标志着第一次东巡完美结束！
周福庆的这次东巡对吴国临安王吴刚的震慑非常的大！吴刚生怕周军趁机南下会对自己不利，所以他命令手下各位将军一定要严防周军进攻。在这一个多月中，吴军被搞得心惊胆战，他们生怕周军趁机南下灭了他们。直到他们听说周福庆已经回到了六县，这才松了一口气。对于吴刚，周福庆迟早是要收拾的，但是现在时机尚不成熟。当下，周军的战略重心仍然是在中原地区。至于江东，他还是要采取守势，不过，他永远记得自己大哥的仇！周福庆一直坚信：君子报仇，十年不晚！