张辽遂不言语。

以他的丰富经验,能够看出不妥,当即提醒主帅。但主帅如果不接受,那也没什么。

对张辽和曹彰这样的猛将来说,敌人如何,只是诸多考量中的一部分,却不是起决定作用的那部分。纸上谈兵的书生才会汲汲于此,而将敌我优劣或种种谋划,当做决胜的前提。

自古以来,作战靠的都是将士之勇。决定胜败的原因不计其数,而且又时时刻刻都在变化;只有将士的斗志和士气,只有手里握紧的刀枪,才是真正能发挥作用的。

两人并辔向前,从临晋城西北面经过。

这周边,乃是古时渭洛并流而成的巨浸,地势陡然低洼,在当地有个名号,唤作乾坑。封冻的洛水蜿蜒穿行其间,河流虽然结冰,但河畔的冰层很薄,前队行过,已经将之踩踏成了泛着寒光的无数冰碴碎片,露出下面坑坑洼洼的、冻硬的地面,或者伸出一截半截硬梆梆的芦苇。

为了防止冰碴割伤马蹄,将士们纷纷下马,用毡布、牛皮包裹马蹄,下来牵马步行。于是队列拉扯得更长,更松散。

曹彰忽然道:“这一仗,本来就是非打不可。”

张辽稍稍策马,略靠近些曹彰。

“曹刘两家对抗,至今已经二十五年。文远,我不必在你面前隐晦,二十五年来,曹氏愈战愈弱,而刘氏愈战愈强,天下人都看在眼里。”

曹彰用马鞭一下一下地敲着手心,只用双足控马,一边向前,一边慢慢道:“当日荆襄大战,我亲率以虎豹骑的精锐突击关羽的荆州军步卒队列。结果遭到刘备军的强弓劲弩掩杀,死伤惨重。后来我父领着五校之兵在拒柳堰遭遇雷远的交州军袭击,分明兵精将勇,却硬是敌不过对方的甲坚刀利。”

曹彰自嘲地笑了笑:“当时我就明白,刘备的力量远远超过了我们。表现在战场上,则是刘备军甲士数量庞大、弓弩之利骇人,以至于靠着数倍的骑兵都扳不回劣势。”

这一战,张辽并未参与,但他还是头一次听到曹彰提起此战,故而默然认真听着。

“如今时隔数年,那刘备称王称帝,朝局日趋稳定,群臣上下一心。他们的武备只有愈来愈完善、兵力只有愈来愈充实。更不消说,他们占据了关中,足以组建能与我方匹敌的骑兵……当日我父亲尚在,都不是对手。现在靠着子桓治政、我曹彰领兵,难道就能与之对抗了?”

曹彰吐出一口浊气:“子桓和我都不是傻子!我们知道自己有几斤几两!我们知道再过三年五载,局势只会更恶劣!与其到那时候坐等强盛敌军犁庭扫穴,不如趁着关中还有一些眼线可用,趁着邺城的胆勇之士、百战精锐尚在,深入敌境,求一战而胜!”

“确是此理。”张辽微微点头。

经曹彰这么一讲,张辽也不禁回想起自家的经历,曹刘两家二十五年的金戈铁马岁月,真是历历在目。

那刘备与曹公作战,最初只有望风而逃的份;后来渐渐敢于玩弄些小伎俩,或者放火,或者伏兵奇袭;再后来,两军要展开十万人以上规模的会战才能分胜负。

张辽隐约听说,当日曹公强行率领大军入南阳,以代汉的声势来逼迫荆州军决战,也是出于对自己年纪老迈,而刘备政权愈来愈强的无奈。结果曹公失败了,到了曹丕、曹彰这兄弟二人,甚至都没了正面会战的胆量,而试图靠一些小伎俩获胜。

这依然是无奈之举,也是没有办法的办法。正如曹彰所言,再过数年刘备军主动出击,难道曹氏还有望风而逃的余地?

总须得冒一点险,看一看天意如何。

如果连试都不敢试,那魏室的人心真就立刻离散,再没法捏合到一处了。

或许有些人看来,这是盲目一搏,是无谋行险,可乱世中的人们,不是本来就这样一次次地拿命来搏么?最终的胜利者,固然能够号称天命在我;无穷无尽的失败者们既然尽了力,便没什么好埋怨的。

想到这里,张辽不禁心潮澎湃,却又觉得胸口阵阵烧灼般的疼痛,仿佛有一只无形的手,在时不时地撕扯着他的心脏,使他的额头猛沁出一阵冷汗来。

这种症状,已经延续了两年,始终没能好转。张辽此番从合肥疾驰往邺城途中,还明显地恶化了。

张辽有强烈的预感,自己天年将尽。

他用力握住腰间缳首刀的刀柄,压住痛楚,心中暗想:“天下大事处断,文人有文人的办法,而武人有武人的果断。至于我张辽,与其病死于床榻,还不如在沙场上壮烈一战,或能手格巨孽,以报曹公的恩遇呢!”

这么想着,又听曹彰道:“不过,有一点我可以向文远保证。”

“大王请讲。”

“长安城中,此时绝无能征惯战的上将,也确确实实地没有充足兵力守城。他们或许有特别的准备,或许有更大的图谋,可我们的动作只要够快够猛,就一定能赢!”

曹彰平伸手臂,向前虚挥作势:“文远,你是久经沙场的宿将,一定能明白其中的道理。我们于沙场陷阵破敌的时候,生死只在转瞬之间,哪里用得上奇谋妙计?靠的就只有马比人快!力气比人大!刀比人锋利!”

张辽尚未答话,前方又有一队哨骑狂奔而来,于路将士纷纷避让。

曹彰和张辽俱都露出凝重神色,抖缰绳向前。

哨骑奔到曹彰身前,滚鞍下马,任凭那神骏良驹跪倒在地,口吐白沫,四肢抽搐不已。

“大王,西面七十里外,新丰、下邽两县之间的渭水上,出现了预备渡河的汉军!我们已经探查明白,长安城中的汉军已经知道我们的突袭计划,并调兵出城迎敌了!”

一言既出,诸将皆惊。

一名跟在队列边缘的裨将在马上一下没坐稳,险些倒栽于地。他连忙抓住辔头,稳住身形,强自镇定神色。

曹彰能有决死的斗志,寻常将士却未必能如此。终究大多数人从军,还是为了胜利而非送死的。

这一次长驱突袭,前提条件就是敌方措手不及,而己方进退自如。一旦长安方面有了充足防备,那局面就很难说了。再怎么样,整个关中的汉军至少也有三万人以上,而且许多人都是从数州精选出的。本身还甲胄配备数量极多、弓弩之利极强!

如果长安方面不止有防备,还能调兵遣将出来,以求野战获胜,这代表他们什么样的信心?代表他们调集了多大的力量?这仗还怎么打?

要不,就如任城王适才所说,一旦遭逢不利,自如抽身绝不犹豫?

好几名将军急转目去看曹彰,等他说一句:“后队变前队,前队变后队,立即撤兵。”

从这里赶到蒲坂或龙门,百多里路,算得甚么!动作够快的话,只消三五天工夫,所有人就安全了!

却见曹彰面色微变,但很快恢复平静。他慢吞吞地问道:“敌军的人马有多少?领兵主将是谁?”

“汉军弓弩甚多,我们没能靠近。不过粗略推测,其兵力约莫五千左右。军队的甲胄甚精,很可能是留在长安的皇帝宿卫。我们又远远探看他们的军旗,旗面上多写‘汉’字,另有少量的将旗,上面写着‘诸葛’二字。”

“什么?”听到这里,曹彰简直不敢相信自己的耳朵:“你说,兵力多少?那将旗上面,又写着哪两个字?你们确定看清楚了?”

“启禀将军,汉军兵力五千左右。旗面上写着的,是‘诸葛’二字。我等看得十分清楚。”

曹彰满脸惊愕,一时说不出话来。

张辽在旁问道:“你们确定前方就只有这一支汉军兵力?没有什么伏兵、偏师之类?”

“周边地形一马平川,我们更以数百骑往复探查,一寸地面都不会漏过。汉军的动向,就只这般。”

“打着‘诸葛’二字旗号,当是诸葛亮了。”张辽思忖着道。

“诸葛亮?诸葛亮?”惊讶的神情褪去,曹彰终于放声大笑。

这一次,他较之此前发现汉军沿路无备的时候,笑得更加愉快,再无挂碍:“长安城中果然无人可用!那刘备……那刘备竟如此失措,派了一个书生领兵,来敌我们的虎贲之师!还只带五千人?五千人!哈哈哈……那诸葛村夫,以为他是李陵吗?哈哈哈!”

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