又过了两天，啸林的兄弟们也有走上擂台的，均被斛律婉蓉击败。后来，即使报了名的，也都弃赛了。
晋阳城被围半月之久，城破是迟早的事，皇帝如热锅上的蚂蚁团团转。听说擂台赛已无人应战了他马上命令结束比赛。将胜出的前三名推到评审团前。几名老臣及评审团的成员组成新的班底对胜出的三个人进行考核。
前三甲就是斛律婉蓉、史长风、胡良。参赛名单上有史长风的名字，没有胡良与斛律婉蓉的名字，他们两人是临时挑战者。二次诏告特别指出漏报者也可以参加擂台赛，如此，斛律婉蓉与胡良可以享受正常的奖赏和封官晋爵。
考核地点就是赛场的评审席，斛律婉蓉与胡良报上自己的姓名后与史长风一起站在了评审席的两边，斛律婉蓉报的名字是元英。
三个人除了胡良小有名气外，斛律婉蓉与史长风不被大众所知，是小人物。评审团的眼珠重点指向了胡良。
兵部尚书林修首先向发问：““当下晋阳危急，诸位有何解围之策？”
胡良答道：“朝庭可增集兵力，趁宇文邕疲惫不堪之时打退他的进攻。”
胡良的主张应是朝庭大臣们的主张，及早打退宇文邕这个祸害是当务之急，但大臣们明白国内已没有兵力可增，只有胡良不知此情。
“如若有兵完全可以配合晋阳守军从外围攻打宇文邕，可惜，我们已无任何兵力。”林修哀叹一声，“全国的军队都已集结在晋阳了，再无兵力可派。”
这时，斛律婉蓉发表了自己的见解：“宇文邕围城数日久围不破对远路而来的北周大军极为不利，他们粮草供应不及时，军心疲惫失去耐心。若我方按兵不动坚守城池，不日，宇文邕粮草失控会选择强攻，到那时，我军变守为攻至北周军于死地。”
斛律婉蓉的说法既高瞻又理性让评审团的人眼睛一亮，这个叫元英的人是何等身份？为何说话这么入情入理，直达要义？
接下来的是史长风表明观点，史长风也同意斛律婉蓉的主张，坚守晋阳城。
“元英，在我们坚持守城时，我们是被动的守城还是主动地守城？对此你有何见解？”林修觉得这个叫元英的人非常懂军事战略，不免多问一句。
斛律婉蓉说道：“我说的坚守不是被动地坚守而是主动的坚守，我们可以通过地道往晋阳城内偷运粮草，以备城内粮草不足造成的恐慌。”
“这倒是不坏的主意，”林修遗憾地说，“可是地道没有完工啊！
“找民工抢修。”斛律婉蓉答道，“地道已修三年接近尾声，我估计很快就能修完。”
“来得及吗？”林修有些疑虑，“能不能这边没修完，那边城已破？”
“只要快修抢修，我觉得还是来得及的。”斛律婉蓉似胸有成竹用很肯定的语气说，“只有这样做，才有把握守住晋阳。”
林修觉得元英此人说话非常有底气，说起话来还有条有理很有说服力，他因此对斛律婉蓉特别感兴趣。
“请问元英年龄几何？何方人士？”
“在下17岁，家住永城。”
“永城人啊！啊……”
很快，简短的考核结束了，斛律婉蓉与胡良、史长风三人在考核前已得到御赐的二百两银子，至于谁能当上领兵得听皇帝的谕诏。
斛律婉蓉很快就回到了青云寺，她将一脸的油黑用热水洗掉。想到万一被皇帝封爵，她的脸怎么办？想来想去，她想到一个好办法。她到青云寺庙外燃起一堆柴草，将燃尽后的黑灰装在梳妆匣和铁制的点心盒里。她知道，草木灰是极好的化妆品，不用太多只要在脸上轻轻地涂抹一层就行。平时在小口袋里备用一些，以便随时用。
这些事情办完后，她去见朴罗大师。
“今日比武大会已结束，徒儿幸得前三甲，获御赐白银二百两。”
“得到赏钱了？”朴罗大师听到此迅很高兴，笑道，“我在庙里早已猜到你能得胜，徒儿平时很用心也很刻苦，自己的底子又很厚，你不得胜谁得胜？”
“徒儿谢朴罗大师的精心栽培，若有机会定报提携之恩。”说完，斛律婉蓉给朴罗大师行了一个躬身礼。
“小事一桩，何足持齿？你若不在将军之家耳濡目染刀光剑戟哪里会练得如此娴熟？”
“徒儿原来不过是杂七杂八经大师悉心点拨胜读十年书，徒儿技艺有所提高。所以，徒儿知今日成绩乃大师的功劳。”
“徒儿过谦了，你父乃天下名将，武技超群，他对你的影响非一日之功，你的哥哥们个个都是虎将天下无敌，你还能差吗？”
斛律婉婉蓉笑了笑道：“我从小就看他们习剑，所以我也从小就拿着剑玩。我每天学一点点，经不住我天天摸天天练。要说我对剑法剑术不明白那是撒谎。”
师徒二人又寒暄了些家长里短就各自休息了。
次日中午，斛律婉蓉收到皇诏，大意是：命元英为上将军，领一千人马去修没有完工的地道。
收到诏命后斛律婉蓉决定即刻进京整理队伍，准备出发。
皇帝是真急了，这速度可够快的，完全超出斛律婉蓉的想像。她心想幸亏有了黑灰！
斛律婉蓉整理好行装马上向朴罗大师告别。
朴罗大师虽万般不舍，但斛律婉蓉的胸怀她是知道的。斛律婉蓉为何不惧风险去打擂，完全是为复仇作准备。在这件事上，他与斛律婉蓉意见是一致的：不入虎穴焉得虎子？躲躲藏藏总不是什么好办法，辟开风芒后应主动出击。如今，风声已过，那个传闻已被打破，斛律婉蓉知道她应该出山了。她从小就练就了防身的本领，她有一身的武艺，有可能在北齐除了他的父亲和四个哥哥就属她了。她怕谁？她不但继承了父亲的英勇无畏还继承了他的深谋远虑。
在一匹高高的白马上，斛律婉蓉似乎体会了父亲的威严。父亲领兵打仗既威风又豪气。现在，她虽不是什么大将军可她也在领兵啊！
在昭阳殿她恭恭敬敬地接受了皇帝的任命，接受了一枚上将军的印章，在地上她三叩九拜。
接任后斛律婉蓉马上集结仅存的一千中军，向晋阳城郊的柳家寨急速行进。
很快一千人的队伍来到了暗道的入口处。在这个入口处的上方有一个地标，上面标有“柳家寨”三个字。这个入口距宇文邕的营地有二十多里路，若抢修工作进展顺利不会惊动宇文邕的。
斛律婉蓉点燃了火把第一个跳进暗道，跳进之后，向下走了一段坡路一条宽阔的路面展现在她的面前。这条暗道不是斛律婉蓉想像中的那样狭窄，能容八个人并排走。也不像斛律婉蓉想像中的那样低矮，在里面走完全可以直起身子。
一千人很快进入暗道，他们每五个人拿着一个火把个个手拿快铲。
斛律婉蓉为一千中军制定的口号是“为救北齐，越快越好！”
斛律婉蓉认为地下道必须接续五百米，不然，运输粮草的车会惊动宇文邕，宇文邕听到动静一定派人前来劫车。也就是说，他们要修480米远的地道。
斛律婉蓉计算了一下，一千人的队伍，两人挖一米需要多长时间。最后她决定一天半完成。在她的鼓动下，一千名中军很快完成了任务。
回京后，皇帝又派她通过地道向晋阳城运粮草并且还是用修地道的一千人作护卫，护送粮草车安全进入晋阳城。
这时的斛律婉蓉不求速进只求平稳，她命令每日三辆车悄悄地驶入地道口，不允许士兵们发出任何的响动，三辆马车的车毂边缘都包有草绳，车行在土道上一点声音都没有。她深知，这粮草意味着什么。没有粮草作后盾，晋阳城很难守住。
悄无声息的暗道送粮像饥渴中的人得到甘露，晋阳守军精神大振。斛律光在世时晋阳城被加高加厚，且城墙上插有尖锐的利器。宇文邕久攻不下，晋阳城固若金汤，最后，在粮草不济的时候，他选择了撤军。
皇帝的一块心病去掉了，他又开始寻欢作乐。百姓们也喜出望外开始卖力地搞春耕。斛律婉蓉心情大好，她在想，父亲去世了，但他未完成的防卫工程在她手中得已完成。若父亲在天有灵，一这会看到他昔日搞的军事工程在北周大军兵临晋阳城时，全部发挥了作用，他一定会微笑于九泉。
“唉，可怜的父亲！”在听到宇文邕撤兵的消息时她的泪水漠糊了双眼，她开始不停地饮泣。
众大臣都说林修眼光独到，发现了奇才。让元英作领兵是任人为贤，是顾全大局，是高瞻远瞩，是为北齐挖到了一块宝……
总之，赞美林修的词非常的火爆，只要大家能想到的好词都用上了，他们不怕超高超现实。
只有祖珽郁郁寡欢，因为他有心病，他害死了无辜的斛律光，街面上人们的痛骂声他是听得到的，坊间人们为斛律光因刚正不阿受排挤受暗算愤愤不平。本来前几天刚刚挖出虎口逃生的斛律光的三女儿，他的心稍稍有点平静。可是，元英的出现吓得他魂不附体。他发现元英不但说话的语气像斛律光，且走路的姿势也很像。他有些发毛：“难道斛律光的儿子复活了？”
他不敢随意发泄，他发现只有皇帝高纬最听他的，他决定向高纬告密。
“那个元英我发现他有像斛律光的儿子。”
“瞎说啥？斛律光的四个儿不是让你给毒死了吗？当时就验明正身了，你说什么鬼话？”
“禀陛下，虽验明正身，但不等于元英就不像斛律光。元英不但声音像，走路也像……”
“我看你是病了！这次说什么我也不听你的！你休要动元英的一根毫毛！”
“陛下应注意啦，这个元英真是个危险人物。”
“休要再胡说！给我滚！上次要不是你鼓动我杀斛律光，我能损失平阳吗？这次要没有元英恐怕晋阳也失守了！”
“陛下……”
祖珽还想说什么，怎奈皇帝已摆手让他离去。他无可奈何地退出昭阳殿的寝宫。