和使用真视之眼、炼金术一样,使用上帝之眼会消耗精神力。

如果没有这重限制,埃里克老早就用炼金术成为了财神爷。

刚得到一项新能力的埃里克,显然忽略了这一点。

于是他很自然地在睡梦中昏迷过去,第二天中午才被不得不叫起埃里克的罗恩给晃醒。

醒来的埃里克头脑发昏,整个脑子一团浆糊,视力模糊,意识不清。

看来以后使用时间可不能太长。

埃里克捂着头,剧烈的眩晕感让他差点呕吐。

侍从罗恩害怕埃里克,连忙解释:“是总管让我这么做的,他说骑士们有事情要和您商量。”

“骑士们?”埃里克有些纳闷。

“骑士们昨晚没回去?”

“没有,主子,他们昨晚都住在城堡里,没有回自己的庄园。”

喝了口罗恩递来的水后,埃里克的神志才清醒了一些。

忽然抬头问道:“约翰的骨灰,安置好了吗?”

埃里克穿好衣服,坐在床沿,双手拄着额头。这让罗恩看不清埃里克的脸。

“两天前就托人送到了约翰他们村子,现在应该已经入土为安了吧。”罗恩闻言,神情有些落寞。

三人一同前往提哈,这两年在提哈,三人虽然名为主仆,可相互照顾,已然有了不止主仆的情愫。

虽然没有挑明,但三人都是彼此视作兄弟,正因如此,在林间一战中,两人都是拼死保护埃里克,这才让他没受重伤。

“没想到眼看就要回到威尔兹,他却……”罗恩当时也因失血过多而昏迷,好在没有伤到内脏,不过约翰就没这么幸运了。

“好了,已经过去的事情就不要再提了。我打算忙完了这阵,就风风光光地把约翰一家接到城堡里来,好好赡养。”埃里克抬起头,盯着罗恩。

“这真是太好了!约瑟芬夫人要是知道了,肯定会很感激您的。”罗恩兴奋道,却被埃里克盯得有些不自在。

“现在说说你吧,伍德骑士昨天下午向我说你,训练不够认真啊。”

“哪有?!”罗恩矢口否认。

埃里克却把手搭在罗恩肩上。“你要好好练习,詹姆士骑士已经很老了,他的独子也在林间一战中去世。”

“您是说……”埃里克的话让罗恩瞬间怔住,嘴巴不由得张大。

而埃里克却带着一丝笑意。“我没有向你承诺什么,但我需要看到你的变化。去吧,让骑士们到大厅集合,我马上就来。”

罗恩走后不久,歇够了的埃里克起身吃了两个刚摘的果子,就踱步下楼,来到一楼的大厅。

大厅内,威尔兹的七名骑士已经就坐,见到埃里克到来,在伍德骑士的带领下起身致意。

“天佑吾主。”

七名骑士虽然一身常服,却个个身体高大,气度阳刚不可小觑。

“都坐吧!”埃里克命令短促,径直坐到了首位。

“这是我继位以来的第一次会议。诸位都是跟随我父亲征战多年的勇士,有的更是祖孙数辈追随我希尔德家族的忠勇,诸位有什么想法但说无妨。”

埃里克的言语很平和,夹带着一丝刚学来的上位者的高姿态。

骑士伍德最先发言:“天佑吾主。虽然与夏开特人的战争已经结束,可弗雷德里克和厄德两位大人和两名骑士却已蒙召。威尔兹的骑士,一下子减少了4人。”

“不仅您也未履战场,林间一战中,安德烈也受伤颇重。虽然公国近期不会再有什么动作,可要是封君有命,我们已经凑不齐十名骑士了。”

哦,原来为了这件事。

埃里克深深点头:“伍德说的很有道理。”

又问道:“蒙召的两名骑士,还有后嗣吗?”

“他们都有后代,巴尔有一儿一女存世。可孩子太小,哥哥雅克9岁,妹妹索菲才5岁。”詹姆士骑士回答道。

安德烈骑士也补充道::“莫里斯骑士有三个儿子,长子就是我的扈从费尔南,这您是知道的。他还有两个弟弟,西蒙今年10岁,还有一个刚刚出世,还没来得及取名字。”

安德烈语态悲凉,让包括埃里克在内的众人一阵唏嘘。

按照常理,骑士不管有没有后嗣,他的采邑都不会被继承。

可这样的做法着实有些冷酷,所以只要骑士精心侍奉,而且有一名弓马娴熟的继承人,大部分领主都会选择让其后嗣继承骑士的采邑。

可两位骑士的儿子,都没满二十一岁。不算合格的骑士。

尽管费尔南已经十九,只差一步就可以剪去旗帜上的燕尾,成为真正的骑士了。

思考片刻,埃里克做出了决定:

“费尔南护主有功,我不忍心他流落江湖。”

“他人在哪?拿剪刀来!”

此语一出,满座振奋。

费尔南很快被召到大厅内,此时他还不知道发生了什么事。只是罗恩一脸羡慕地叫他拿着自己的燕尾旗快去。

拿着燕尾旗的费尔南刚进入大厅就懵住了。

威尔兹的男爵、骑士齐聚一堂,他有些惊诧,但已经猜到了三分。

他来到埃里克面前。

“跪下!”

费尔南闻言,半跪在地,就听到耳边滋啦一声,宝剑出鞘。

众骑士再度站起,进行旁观。

只见埃里克右手握剑,三点费尔南肩膀。

“忠诚,勇敢。是汝血液中流淌的精神。”

费尔南在嘴里叨咕了一句:“忠诚,勇敢,是吾血中精神。”

“我封你为骑士,继承你先父的领地!”

说罢,收剑入鞘,从费尔南的手中取来燕尾旗帜,抄起剪刀减下去两个燕尾,又重新授予给了费尔南。

仪式结束,众骑士欢呼。就连站在一旁的罗恩也跟着拍手称赞。

更有伍德直接上前抱住费尔南:“欢迎你加入我们,同僚。”埃里克也随即赐下了一枚金十字架,用来嘉奖费尔南。

众人还没来得及入座,埃里克继续宣布:“至于巴尔骑士,只能收回采邑。”

骑士闻言也不觉得有什么。

“我会让巴尔一家搬到堡内,等雅克10岁,就让他拜你们其中一人为师。到时候就看他是不是这块料了。”

关于两名骑士的死后安排。众骑士认为埃里克处理得非常仁慈,甚至伍德认为,如果是老男爵处置这件事,恐怕也会让众骑士微微寒心。

和底层民众不同,埃里克认为无论如何,这些骑士都是自己的最大保障。让他们感到安心,自己得到的绝不止他们的真心效忠。

处理完这件事,安德烈自掏腰包,打算在镇子里的野马酒店庆祝他的学徒费尔南正式成为骑士。

骑士们纷纷叫好,至于剩下的事,也没有再讨论,反正明天还有一场关于招待税的会议,到时候骑士们也会到场,索性明天再商量。

一贯好酒的骑士们无不赞同,仿佛不喝了今晚这顿酒,就绝对讨论不了东西了似的。

辞别埃里克,众人鱼贯而出。

他们走后,埃里克简单吃了点东西,就让罗恩去叫总管休斯和镇长乔治来见自己。休斯和乔治闻讯很快过来。

“好了,两位先请坐,今天把两位请过来,是想商讨一下招待税的事情。”埃里克示意两人坐下,又说道:“这次是私人会议,两位不必拘谨。”

话虽如此,可这是埃里克继位以来的第一次召集他们,这场会议明显并不寻常。

“虽说是商讨招待税,可我刚从提哈回来,对领内知之甚少,在提哈更是学的工程,对于税收很不清楚,想先请两位为我介绍一下威尔兹的税法。”

两人落座,对视一眼,对于埃里克的话并不意外。

“乔治先生是镇民的总管,可能对农事不太了解,那就先由老奴介绍一下。”

乔治不知休斯总管今天怎么这么谦虚,竟然有些像先男爵当面的样子。

在埃里克微微颔首后,休斯说道:“埃里克的税收单位是庄园,具体的税收是由当地警役收取,再由管家整理成册,庄头全程参与,为其负责。”

“威尔兹的土地都是归您所有,除了已经分封的庄园外,归属于您的12个庄园主要的税种有这么几项:地租、遗产税、塔利税以及什一税和林地税,这五项是您的领民主要承担的税种。其中什一税,是向当地的教会支付,其余都是向您支付。”

“地租、遗产税、林地税我都能理解,这个‘塔利税’是个什么东西?”埃里克有些纳闷。

休斯微微一笑:“主人您刚从提哈回来,那里可是七国中唯一没有塔利税的地方。”

“哦?为什么?”埃里克更加不解:“为什么提哈的人不用交这个税?你昨天说招待税就是塔利税,这个塔利税你给我好好解释!”

“遵命。”休斯坐在椅子上行了一礼。“众所周知,您是威尔兹的男爵,威尔兹的一切归您所有。这里的山川湖泊、草场耕地、就连空气和水都是您的。”

“自然而然地,这片土地上生活的领民也是您的,而他们所创造的财富,当然也是您的。也就是说……”

“也就是说他们的财富,我想拿走多少就可以拿走多少?”埃里克不自觉地看向镇长乔治,听说他很富有啊……

不知是不是被埃里克看毛了,乔治后背直打冷战,连忙道:“话虽如此,可这种不定期、不定量的税收一向很受抵制,这让那些农奴们察觉到自己并不自由。”

“是了!乔治管理的都是自由民,他们已经向时任男爵缴纳了自由税,成为了自由的人,是不受塔利税管辖的。”休斯补充道:“但是自由人也需要缴纳一些税费,这就由乔治大人来说了!”

埃里克把目光再度看向乔治。

“大人,是这样的。镇民们赎回自由之后,却依旧生活在您的土地上,尽管他们有搬迁的自由,可他们往往不会搬走。”

“既然如此,他就需要为您缴纳:人头税和房产税,考虑到这些人多数都是手工业者,他们也是除了商队外的商税主要缴纳者。”

“不过休斯大人和在下所说的这些税种,都是占税收主体的几大税种,其他小税还有很多就不一一列举了。”

原本也没对中世纪抱有太大希望的埃里克点了点头,他已经通过各种手段了解到了一些,今天这样系统了解还是头一遭。

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