占夫人顺利产子，兰陵在占府的使命也完成了。而占长吏，得子之后的喜悦就是即将嫁女的伤感，也不知他是否定了主意。
郑重告辞之后，兰陵便是要去徒湖那里上班。占芜为了不让他给湖哥哥丢人，还送了一大堆体面衣服。与这位热脸贴冷屁股的大小姐相处久了，竟发现她身上也有些优点。比如这份一心一意的执着。
一大早从占府离开，兰陵回到了徒兆赏给自己的那座小宅。离徒湖的‘古水居’只有一街之隔，安静偏僻，很合他意。只是他一直没有腾出时间过来看看，便拜托了郭竹帮忙照料。
第一次回来，看到房间被收拾得一尘不染，虽然陌生，却也有些温暖。
“兰哥哥，是你回来了吗？”
郭竹听到动静出来查看。
眼前，就像是站着个许久未见的亲人，兰陵近日的惶恐，终是悄悄消散一些。他装作调皮，伸个懒腰趾高气扬地说，“是呀，本少爷回来了，赶快去弄点吃的吧。”
郭竹也不生气，捂嘴呵呵一笑道，“那，不知公子想吃什么呀，家中只有清粥和馒头。”
兰陵一听，有些气恼道，“怎么又是馒头呀，不是托人带了布石给你嘛。”
郭竹笑得更欢，“逗你的！”
说罢，她转身去了厨房，不一会儿便端上了一碗香喷喷的面条。兰陵狼吞虎咽，竟觉得比占府的美味佳肴还要好吃百倍。
吃相引得郭竹嘲笑，他却满足，心中愁云又散去一些。
饭后，兰陵抖擞抖擞精神，换上身整洁洋气的新装，便准备去徒湖那里报道。答应了体内之人的事，他是决定要做下去了，只是心里还存些忐忑。入了守相公子的府邸，做事要小心不说，调查消失两隐的任务也需进行的隐秘。若不小心暴露的身份，身体那位又要叽叽喳喳叫了不停了。
徒湖，古水居。
他已在那日设宴的雅庭里，等着兰陵。
二人面对面坐着，兰陵终于有机会看清些这位年轻的守相公子。
暗棕色长发若丝若水浮于身后，英气叶眉下是一双有神眼眸，眼角微微上挑，似笑非笑。轻奢长衫在光照下似发着淡淡光辉，更衬得他俊朗英姿。
而兰陵，本就是一副英俊皮囊，换上占芜为他准备的衣服后，更是飒爽挺拔。徒湖觉得，自己没有选错人。自从在兑布院初见，他便觉得这个有些不同。后又有了这样的缘分，加之那日兰陵在徒兆面前不卑不亢的应对，徒湖竟莫名生出些信任。
毕竟，他之后想做的事情，靠单打独斗，是万无可能成功的。
徒湖抿口清茶，问道，“来我府上，可有什么想做的差事？”
兰陵爽快，“只要能为公子分忧解难，做什么都行。”
徒湖笑笑，“为我分忧解难？你倒是自信。”
兰陵自嘲道，“在下别的没有，小聪明还是有一些的。”
“哦，那我正好有一事。近日城中告示，你可读过？”
“读过读过。那告示写着，‘自国主袭位以来，兽神感念其心意，特显灵以麋群召见，兽神庇佑如此，乃国主之恩泽深厚，乃石国万民之幸。’”兰陵继而笑道，“城中民众深以为然，那史文院的大人真应该好好感谢公子才是。”
“但是‘兵户属’入林寻麋却没有进展，你有何见解呀？”
这还能难倒兰陵嘛。麋群怎么出去的，就怎么回来呗。
于是，他语气试探地说道，“公子，我家大爹有个兄弟在国族麋场工作。在下也是无意间听他提过，这国殿贡献所用的麋，爱吃葛？”
徒湖立刻明白，发出一阵爽朗大笑，“哈哈哈哈你果然有些小聪明！”
“公子，这事还得尽快，不然那麋怕是都要被林中饿兽吃完了。”
“嗯，不过还有一件更急的事情。”
“公子请说。”
他言语中带出些轻蔑，说道，“我那两位兄长，你也见识过了。以往因他们百般阻挠，我没什么机会接触徒族的事情。那日宴席父亲态度明确，想必这次是真的要在殿中为我谋份差事了。”
“听公子语气，好像不太看得上守相给你寻的这份差事？”
徒湖又是一阵大笑，兰陵语气中的随性劲儿，总令他有些欣赏。
徒湖说道，“我两位兄长在父亲手下执事多年，人脉资源笼络了不少，我就算过去怕也做不了什么，”他喝口茶，不屑道，“我也确实看不上。”
兰陵大概猜出了徒湖的心思，便试探说道，“所以爹那里没戏了，应该就是想去岳父那里了吧。”
“哈哈哈兰陵，我真是越来越喜欢你了！”
见自己猜中，兰陵继续说道，“占大人统管财政经济，公子如果过去，想必守相大人是不会反对的。记得与公子初见便是在兑布院中，现在想来，公子当时就是在微服私访吧。只是”
兰陵顿住，想到占长吏对徒湖的态度，怕这只是一厢情愿的事情。
徒湖倒是一脸不在意，说道，“贸然去找我那未来岳父，他当然不会同意。他为人刚正，也不会允许我毫无建树，靠着关系去他手下做事。”
“那公子定是有了主意？”
“听闻羽国二世子离世，国主正择使者人选前往羽国慰问。”
“使者？”
“对，这差事虽说不大，却可给我一个正当的入殿理由。石、羽两国也有几年没互通有无了，若是幸运，借此机会探探羽国如今形势，说不定有机会去‘财布属’，哪怕再下级厅院也可。”
“那公子打算如何得到这使者之职？”
徒湖狡黠笑笑，“我，自有打算。”
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国户夫史‘桐关’的府邸，徒湖送上拜帖，等待被接见。
桐关是武将出身，院宅也是一派武人风范。没有奢华的廊桥树冠，除了几座普通的假山，府中最显眼的就是一片空旷场地，摆着木桩、挖了沙坑、立着一些长枪铁器。引路小仆说桐大人每日都会在此练功，还允许府兵也可使用场地切磋，果真是个尚武之人。
进入正堂，桐关已等在那里。
徒湖恭敬拜之，“侄儿徒湖拜见桐伯父。”
桐关笑容可鞠，“贤侄快快起身，不必拘谨，今日怎有兴来我府上呀。”
“侄儿听闻桐姐姐病重，特意前来慰问伯父。侄儿平日虽无甚用处，但市井名医认识不少，看看能否帮上什么忙？”
“贤侄有心了。昨日离石城主刚刚送来消息，说是有位圣手女医已诊明病因，正在医治，让我们宽心。”
“有城主在，伯父是应宽心，他对桐姐姐的痴心，国中谁人不知。为了取得芳心，不顾当年世子身份，用计取胜的事，如今也是一段佳话。”徒湖看桐关心情不错，接着说，“既然城主已让伯父宽心，伯父为何看上去愁容依旧？可是因寻麋之事？”
桐关立即明白徒湖今日来意定不一般，抿口茶说道，“哦？！贤侄对国殿的事倒是清楚，可是听守相大人说起的？”
“哈哈城中早已传遍，说国主命兵户属入林寻麋，寻回不过百只。今年贡献大典前，若凑不够千只，奂谷大人受责不说，整个‘国户司’的官员恐怕都难脱干系。伯父烦心也是应该的。不过”徒湖故弄玄虚道，“这寻回千只也不是不可能，总还是有办法的。”
桐关一听，瞳色微聚，笑道，“看来，贤侄今日是来献策的。”
“献策不敢，伯父也知小侄平日贪玩，小聪明却是有些。”徒湖也喝口茶，继续说，“家父时常告诫，让我像两位兄长学习，多为各位叔伯分忧。”
桐关不想被徒湖带着节奏，故意不追问献策之事,只是应道，“守相这话确实在理，你年纪也不小了，该有所担当才是。”
“伯父说的是。侄儿自小佩服桐炎兄长。武，无人可敌，勇，无人可挡，不然国主也不会派他去做一方守城大将。侄儿虽不及兄长之万一，却也希望可以为国效力。”
“贤侄是想入殿执事？这是可喜之事。”
“听说出使羽国的人选还未定下。对方是羽国世子，守相之子出使再合适不过了。这一来一回，少说两月。我两位兄长整日帮父亲处理政事，自是脱不开身的。我愿替他们跑这一趟，回来也不会误了贡献大典。”
听徒湖直接说明来意，倒是让桐关有些意外。这小子说得清晰明了，既为自己想好了上朝荐言时的说词，又狡猾地再提起‘贡献大典’，故意要挟。
桐关虽是个武人，性情耿直不绕弯，却也为官多年，自然看得出这个毛头小子的心思。这慰问使者本不需什么要职人员，徒湖想让自己去提这个人选，无非是不想让徒漾和徒波提早发现，暗中阻挠。
先不说他所献之策是真是假，自己身为武将，最恨被人掣肘，何况还是个毛头小子。桐关不愿轻易就范，放下茶盏，表现得心不在焉道，“贤侄此心是对的，只是这使者人选，向来是国印夫史和守相大人定夺，贤侄怎不去”
“伯父！”徒湖打断，“侄儿昨日随意让两个仆人去林中寻了寻，结果还真寻了几头兽麋回来。已经禀告奂谷长官，送回了麋场，伯父一问便知。”
桐关凝了凝眉，这个平日里风流无度满城皆知的纨绔子弟，正笑盈谦卑地坐在自己面前，一番对话让人意外，也让人震惊。比起徒漾和徒波趾高气昂的作态，徒湖这般沉稳心机，才更像他的父亲。