江华县位于道州城南一百里处。永明县位于道州城西南一百里处。两城城内十分空虚。

听过吴捷的分析,大家纷纷叫好。罗琼树叫道:“我想起了《三国演义》里的一出,曹孟德平定凉州,也是不怕贼寇人多,就怕贼寇人少。”

罗大纲哈哈大笑,这才说道:“不瞒大家,江华县有个天地会头目,名叫周法贵,在赖头山聚众五百余人。周法贵准备投效天军,特地送来书信,约我一起谋攻江华,为天军献上一份大礼。”

原来如此,吴捷心中豁然开朗。

怪不得杨秀清派罗大纲和他一起进攻江华,原来是当地天地会头领找到了罗大纲。但杨秀清为什么要派自己同去呢?是要监视罗大纲,还是以为属下邹世安熟悉附近地界,进而锻炼自己手下新附的瑶人?

罗大纲见邹世安一直沉默不语,便反问他道:“老弟熟悉道州一带地界,不知可与江华方面的天地会有什么联系?”

道州与江华相距不过一百里,又有水路可通,两地联系十分紧密。然而邹世安素无大志,和江华当地的天地会头领并不熟悉。他脸上一红,支支吾吾地说:

“小弟井底之蛙,一直在凤凰岭坐井观天,不曾和江华方面联络。”

罗大纲毫不气馁,说道:“这也无妨。我已和周法贵约定日期。到时,江华城内自有内应,咱们一击便破。”

他话锋一转,向席上诸人透露了一桩大事:

“前两天,诸王又为着下步的走向争率起来。眼下不少广西老兄弟离乡心切,天王想回广东,诸将想回广西,翼王则主张进军四川。最后还是东王力排众议,决定进军湖南,往北寻找小天堂。”

关于太平军的去向问题,诸王在全州时就有过一番争论。当时,吴捷是参与了的,没想到此番又引起了争论。吴捷心想,洪秀全性格暴烈,杨秀清想要说服他可不容易,弄不好又要巧借天父下凡。

不过,这种诸王争论的事情,是高层之间的秘密,传出去可不大好。罗大纲是个大嘴巴,诸王奈何他不得。席间各位人微言轻,虽然也听到过这方面的风声,却不敢像主人那样妄加评议。万一被小人偷听到,向诸王进谗,可就不好了。

席间一时有些冷清,众人各怀心事,默默地吃菜抿酒。

这时,帘帐突然打开,众人不免一惊。

来人不是旁人,却是罗大纲的亲兵侍卫-牌尾陈丕成。

众人松了口气,罗大纲忍不住骂道:“你这小子,鬼鬼祟祟的,进帐怎么不报告一声。”

那陈丕成憨憨一笑,说道:“小人怕忧了诸位大人的兴致,所以不敢大声报告。”

“放屁!”罗大纲粗鲁地骂起陈丕成。

不过,大家都知道,罗大纲骂人乃是一种亲昵的表示。陈丕成并不惊慌,反而说道:“回报大人,正文公子已经写完了十张大字,此刻刚刚睡下。”

罗大纲有个儿子,名叫罗正文,此时才八岁。罗大纲早年游侠江湖,后来又举旗反清,其家室多被官府和仇家所杀,只留下罗正文一个儿子。大纲很疼爱他,专门请先生教他读书识字。

罗大纲又骂起陈丕成,说:“你才识几个字,也能检查别人写字。”

陈丕成不敢回答,脸上只是讪笑。

罗大纲斟满一杯烈酒,对陈丕成说:“过来,干掉这杯酒!”

陈丕成虽是个童子兵,却对拜上帝教深信不疑,从来不敢违禁饮酒。他虽是罗大纲的亲兵,经常侍奉罗大纲饮酒,却一向洁身自好,滴酒不沾。眼见罗大纲给他酒喝,他连忙摇头,不敢接酒。

罗琼树见状,说道:“你这小子,罗大人是长者,又亲自给你敬酒,你怎好意思拒绝。”

陈丕成解释道:“小人身上刀伤未愈,害怕饮酒加重创伤。”

罗大纲一定不允,说:“快喝下这杯酒,正好给你全身消消毒,防止伤口发炎。”

陈丕成慌忙跪下,说道:“禀告大人,天父严令众生饮酒。小人实在不敢违抗天父老人家。”

但罗大纲却铁定了心,非要陈丕成饮酒不可。陈丕成是陈承镕的侄子,而陈承镕是洪秀全的心腹。因此,陈丕成担任罗大纲的侍卫,在外人看来,总有一丝监视罗大纲的意思。

罗大纲为人豪爽,并不以此为忤。但这陈丕成甚是倔强,屡次拒绝饮酒,罗大纲便颇有些恼怒。

眼下,陈丕成当着众人的面,不给罗大纲面子。罗大纲格外生气,冷冷地说道:

“天父老人家远在天上,看顾不上你这个毛头小子。我是你顶头上司,就在你面前。依太平军规矩,下属必须无条件地服从上司的命令。我且问你,你是听天父的,还是听我的?”

罗大纲此话,明显大逆不道。若换了旁人,恐怕早就死无葬身之地了。但罗大纲何许人也,岂会受那些条条框框的约束?

陈丕成看着罗大纲,只见他眼露凶光,与平日亲和的样子大不相同。再看席间众人,眼光中透中敌意。陈丕成天资聪颖,知道自己躲不过去了。他咬咬牙,双手举过罗大纲的酒杯,将烈酒一饮而尽。

那地瓜烧酒十分辛辣,呛得陈丕成好一阵干咳。

罗大纲十分高兴,夹起一块狗肉递给陈丕成,说道:“好样的。陈丕成,你以前做我的侍卫,从来不肯喝酒。你今日喝了酒,才算是我的亲兵了,才算是我的心腹了。”

众人纷纷起哄,要陈丕成回敬罗大纲。

那陈丕成也不含糊,向罗大纲叩头便拜,然后又斟满一杯烈酒,一饮而尽,说道:

“小人自追随大人起,便满心敬仰大人。小人以前不识好歹,不敢饮酒。今日饮了酒,才被大人接纳,小人十分惭愧。从今往后,小人一定谨遵大人教诲,唯大人马首是瞻!”

罗大纲大笑,把陈丕成扶起,说道:“不错不错,你小子肚里也有些墨水了,还懂得用成语了!”

吴捷心里嘀咕起来,这罗大纲看似在逼陈丕成饮酒,实则在逼迫陈丕成效忠自己。

陈丕成十分聪明,自然也明白罗大纲的用意。他日后成为大名鼎鼎的英王陈玉成,想必也在罗大纲这里学到了不少本事。

众人接着饮酒吃肉,一直到三更方散。

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